第27章(2 / 2)

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加德纳太太却告诉罗兰:伦敦附近很多道路其实都是私人出资修缮的。他们自己掏钱,邀请工人,修筑路基,平整路面,挖掘排水渠。而政府则赋予他们收取过路费以弥补成本的权力。

“那些收费公路走起来实在是方便快捷,虽然要给过路费,但我还是觉得这钱花得很值……”

加德纳太太评价着,她却不知道身边坐着的外甥女,心思已经飞到了道路上。

“要想富,先修路。”

这在后世被证明是颠扑不破的真理。

罗兰有心把朗博恩改造成一个优质食材的输出基地,但是道路设施的不完善,明显会阻碍她这项计划的发展。

她不为过路费的收入,只为了朗博恩与梅里顿的长期发展,都应当好好修整一下这附近的道路,以便将来能从朗博恩方便快捷地抵达伦敦。

可是,如何才能参与到这种私人出资修路的项目中,她又需要付出多少本钱呢?

赫特福德郡在伦敦西北面,一路继续向西北,就是未来的工业重镇伯明翰。伯明翰再向西北,就是港口利物浦和西北工业基地曼彻斯特。

罗兰本能地觉得在赫特福德郡投资修路,是一笔大有可为的生意。

但现在罗兰还不知该如何下手。

她想:早知道刚刚在梅里顿的时候应该向菲利普斯姨夫打听打听。如果有这种项目,姨夫身为律师,是应该有消息的。

事已至此,罗兰也不再多想。

她只管高高兴兴地把舅舅舅妈一家迎至朗博恩。

到了朗博恩,加德纳一家先看到了大宅外面的两座温室。

孩子们简直乐疯了,男孩子们绕着高大透明的玻璃房子乱跑,女孩子们都提起小裙子,跟着罗兰进去看各种各样的花卉。

加德纳先生和太太并肩站着,两人交换了一个惊讶的眼神:

早先他们听说罗兰从伦敦回去之后,就着手建了两座温室。加德纳先生没在意,还以为是小打小闹的两间玻璃房。

但现在矗立在他眼前的,是两座货真价实的大型温室——

加德纳先生是个见识广博的商人,这一类工程的造价他心中都有数,知道没有两百镑绝对没办法建成这样两座。

加德纳先生心中生出疑惑:姐姐姐夫对小女儿的偏爱,真的已经到了予取予求的程度了吗?

这时贝内特夫妇也已经出来迎接。

管家希尔太太把客人们请去了客房。

少时,大家刚刚换过沾满污泥的衣服,下来聚在客厅里。厨娘福登太太恰如其时地送上了烤牛肉三明治作为点心给大家充饥。

这些三明治是用刚出炉的法棍做成的,外壳金黄焦脆。切开的法棍内里涂上了黄油和来自法国第戎的芥末酱,酱汁上铺着切成薄片的烤牛肉和切成薄片的……泡菜?

罗兰尝了一口,赶紧用目光寻找福登太太。

“成功啦?”

福登太太笑着冲小小姐点点头。

是的——朗博恩自制的泡菜现在已经试制成功了。这种泡菜酸香可口,夹在烤牛肉三明治里,着实增加了独特的风味。

加德纳舅舅一家都没有吃过这种风味。他们本就一路奔波,现在都有些饿了,陡然间尝到了这种酸香微辣的味道,顿时都是胃口大开。

尤其是夫妇俩膝下的那些男孩们,一个个都捧着三明治吃得不肯撒手,吃完了竟然还忍不住想要,完全不考虑贝内特太太还给他们安排了盛大的晚餐。

“在梅里顿姐姐姐夫那里就听说了,姐姐的这位厨娘太太手艺远近闻名。不止是正餐,各种各样的小点心、配菜、佐料……都是独具匠心。现在看来真是名不虚传。”

加德纳舅舅尝过烤牛肉法棍三明治之后,完全不吝惜赞美,盛赞起了厨娘。

福登太太也在场,顿时满脸自豪。

只不过她频频看向罗兰的那个方向,似乎在征询罗兰的意见,似乎想知道需不需要她把实情说出来:朗博恩这么多名扬在外的美食美点,食谱配方其实都来源于小小姐。

罗兰只是笑着,不说话,微微摇头。

福登太太便老脸微红地接受了加德纳舅舅的盛赞,屈了屈膝,从会客厅里退了出去。

这两人之间的互动,却被加德纳太太注意到了,随即又转告了丈夫。

加德纳先生也觉得这个外甥女和他印象中的不大一样,至于到底哪里不一样,他却又说不大出来。

但是没多久,就到了加德纳先生和贝内特先生对线的时候。

在朗博恩的书房里,贝内特先生郑重感谢了夏天里加德纳先生对小女儿的照顾,并且表示,一定要退还一部分小女儿给他们造成的花销。

这回轮到加德纳先生惊讶了。

“姐夫,今年夏天,莉迪亚在伦敦的花销,都是她自己的……我还特地写信给您和姐姐,觉得二位是不是太过溺爱莉迪亚了……”

罗兰这小小的谎言,顿时瞒不住了。

她被请进了贝内特先生的书房,面对自家老爹和加德纳舅舅。两位长辈,一位严肃,另一位和蔼,但都望着罗兰,请她“解释一下”,在伦敦的那些开销,还有那两间“温室”的材料钱,都是怎么来的。

罗兰:……这还能咋办?老实招了呗!

于是她一五一十地把自己的想法和做法都招了出来。从一开始的挖松露、找松露,到梅里顿三黄鸡,再到温室花卉、花园蔬菜……

她说起做这些缘由,嘟着嘴可怜巴巴地一一解释。

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