第27章(1 / 2)
原来,内瑟菲尔德的舞会之后,宾利虽然没有留威克姆住下,但昔日好友之间还是生出嫌隙。达西在第二天的一大早就出发前往伦敦。
而威克姆已经在海耶庄园留下了。
宾利小姐和兄长一合计,觉得为了威克姆而得罪达西实在是得不偿失。每年六七千镑的海外资产和每年一万镑的本地财富比起来,明显还是达西先生占了上风。
于是在达西出发两小时之后,宾利一家子也收拾停当,出发前往伦敦,将内瑟菲尔德庄园留在身后,交给管家打理。
而宾利小姐这封信是特地吩咐了管家,晚一天再送到朗博恩的。在信中,宾利小姐向简道歉,走得太匆忙,连个告别的机会都没有——
事实上,宾利小姐特地吩咐了管家,让信在他们走后一天再寄出。因此内瑟菲尔德的仆人愣是等到今天,才沿着被积雪覆盖的道路,赶来朗博恩送信。
在信上,宾利小姐没忘了得意洋洋地提起,他们一家人将在伦敦见到达西小姐,还百般暗示了达西小姐将很快成为他们家的“一员”。
简读到信,自然黯然神伤。
罗兰从伊丽莎白那里打听到了实情,忍不住对宾利小姐的“说法”嗤之以鼻。
她们是没见到达西那天晚上护犊子的模样:那时达西先生似乎把罗兰错认成了达西小姐。
在舞会风波发生之后,达西小姐要还能嫁给宾利先生那样的墙头草?——罗兰心想:她就把胡萝卜倒过来种。
第27章 傲偏位面27
赫特福德郡一场大雪下过之后,气温极其缓慢地回升。两周之后,终于冰雪消融,朗博恩的一切生产生活都恢复了正常。
唯一不便的是道路。
冰雪消融之后,朗博恩到梅里顿去的大路顿时变得泥泞不堪,马车车辙深深地陷入半是泥半是融雪的泥浆中,行进变得异常艰难,比化雪之前还难走。
罗兰去了一趟梅里顿送松露,路上不得不亲自跳下车帮忙,把深陷进泥水中的马车推出来。当她赶到梅里顿镇上的时候,衬裙上糊了三英寸厚的泥浆。
罗兰低头看看,笑着跺跺脚,将衬裙和鞋子上的泥浆抖落——她从来不认为自己是个淑女。这样的形象还挺符合她的种田气质的。
将佃农们雪天出门,采集到的松露送到梅里顿的办公室,“汤姆逊和弗伦”的工作人员十分惊讶:
“我们原本以为这次您没办法履行合约的。”
罗兰心中骄傲,表面却平静自然:“我倒认为,‘梅里顿食材行’按时履行合约,并不是什么值得惊讶的事。”
对方一听,连忙点头:“确实如此,贝内特小姐和食材行的信誉卓著,在赫特福德郡早已传遍了,甚至在伦敦也有耳闻。”
双方立即交割松露鲜货——这些都是采摘三天以内的新鲜松露,成色极佳,寒冷的天气则进一步保证了它们的新鲜度,对方十分满意。
交割完毕,对方又向罗兰提出了独家承揽朗博恩出产所有松露的请求。
经过近一年的预热,英格兰也产高品质松露这件事,已经渐渐为人所熟知。食用本地产的顶级松露,已经渐渐成了一种时髦的事。
食客的需求在增加,产量却相对稳定——松露的价格自然水涨船高,早已不是去年罗兰刚刚发现松露时的那个价了。
“汤姆逊和弗伦”的代表当场表示,如果贝内特小姐能够授予该公司独家购买权,他们会将收购价从每磅10英镑的单价涨到每磅15英镑。
罗兰这时却不置可否了,表示她会和家人再商量商量,以决定是否授予独家购买权。
她需要打听打听松露的市场行情,再做定夺。
而她的消息来源,定于今日抵达梅里顿:
平时居住在伦敦的加德纳舅舅一家,今年决定到朗博恩来过圣诞节。早先贝内特家收到信件,今天他们会抵达梅里顿。罗兰正是借口来迎接舅舅一家,才得空跑来梅里顿的。
中午之前,加德纳舅舅一家就到了。一大家子热热闹闹地聚在菲利普斯姨妈家里吃午饭。
罗兰抽空问了问加德纳舅舅松露的事。
加德纳舅舅人在伦敦,还真的听说过英格兰本土的松露就产自赫特福德郡,只是完全没想到这种珍贵的食材就出产于姐夫名下的松林,而且正由外甥女操持着生意。
“在伦敦,这么大的一枚英格兰红纹黑松露,”加德纳舅舅伸手比了个鸽子蛋的大小,“市价在十二先令到十五先令不等。”
罗兰心里飞快地计算开了——这样看来,“汤姆逊和弗伦”公司,给她的15镑价格还算是合理,市面上的松露价格,确实上涨了50左右。
对方确实是诚心要做好这笔生意的样子。
午餐之后,罗兰找了个借口,溜去了“汤姆逊和弗伦”的办公室,和对方的代表谈妥了收购松露的新合约,授予对方独家收购权,但是额外加了一个价格浮动条款:
松露市价每浮动20,“汤姆逊和弗伦”就要修订一次收购价格。
如此一来,罗兰和朗博恩的村民们都能吃到松露价格上涨带来的红利,同时也会有一个缓冲,如果价格偶有下跌,那么也只有在变动幅度超过20的时候才会调整收购价格——
从现在的情况来看,这种幅度的下跌是不太可能出现的。
罗兰对新签订的协议非常满意,以至于她与加德纳舅舅一家一起,从梅里顿出发前往朗博恩的时候,满脸都是笑容。表弟表妹们都觉得这个漂亮表姐比夏天时更加漂亮,都愿意坐在她身边。
但是大家的好心情对路况并没有改善,一路上马车又往松软的泥地里陷了两次。
罗兰自然身先士卒地下车帮忙。
却见加德纳舅舅一家子大大小小,嘻嘻哈哈地从马车上下来,帮着罗兰和车夫一起推车,大家都和罗兰一样,鞋子、裤子和裙子上沾满了泥泞。
而罗兰的行动力明显让加德纳太太对她的印象有所改观——
大家重新上车之后,加德纳太太拉着罗兰的手,态度热络了好些。
两人谈起了从伦敦到赫特福德郡的道路。加德纳太太颇为感慨:“刚出伦敦的那一段道路,都是新修的,确实是好走,只是一路上要给过路费。”
“过路费?”
罗兰惊讶了——怎么,这些道路难道还不是公共的吗?从上面经过还需要额外给过路费?
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