第26章（1 / 2）

这时，风雪终于渐小，而天边开始泛起清光——天，快要亮了。

“快！大伙儿快请进来！”希尔太太在大宅门前招呼。

“贝内特先生和贝内特太太请大家进来，喝一盏热乎乎的姜茶暖暖身，再尝几块厨娘太太最拿手的松饼。”

“好唉！”

朗博恩大宅跟前，顿时一片欢呼声。

这些英国乡村里最普通的农民，穿着被泥水雪水浸透的鞋子，走进了整洁的大宅。

他们原本想要刻意绕开地上铺着的精美地毯，站在一旁的木地板上，却被迎出来的贝内特先生亲自拦住了，全部迎进客厅：“欢迎，我的朋友们！”

他挨个与这些佃农握手，微笑着说：“你们值得我最真诚的感谢。”

客厅里的壁炉早已烧旺了，室内洋溢着姜茶的辛辣味。厨娘直接把一整只盛着姜茶的大锅都提到了屋子里，大小姐简正亲自一盏一盏地把姜茶舀至茶杯里，挨个儿递给佃农们。

罗兰刚刚在客厅里冒个头，就被伊丽莎白拉住了。

“还不快去换身衣服，然后赶紧来这里喝姜茶！”伊丽莎白拿了一条毛巾，裹着罗兰的脑袋，瞬间把罗兰那头湿漉漉的头发擦了一遍。

“不然我会认为你是在惦记福登太太的松茸鸡汤。”

罗兰“扑哧”一声笑了。

早先她真的几乎失却了希望，认为自己此前的努力必然付之东流，事业倒退会起点……她甚至已经做好了一切从头再来的准备——

这时候问题却都解决了，她心情顿时畅快无比。

伊丽莎白却继续用毛巾揉着罗兰的小脑袋，扁了扁嘴，装出一副生气的模样：“小妹啊小妹，平时说起来总是一副姐妹情深的样子，怎么到了这种时候，你却只知道一个人跑出去……你应该叫上大家的，大家都会帮你的……”

罗兰心想：可不是？

伊丽莎白在她肩上轻轻一推，罗兰赶紧回自己的屋子去换衣服，穿戴整齐了之后，才下来感谢特地过来帮忙的佃农们。

“你们怎么想到温室可能会有危险的？”罗兰问佃农们。

佃农们一起呵呵笑着，其中一个快人快语地说：“是托马斯那家伙想起来的。”

托马斯·巴里本人并没有亲至，估计是老寒腿发作，正在家中休养。

他的女儿贝蒂站在壁炉一旁，伸手烤着活。年轻女孩腼腆地说：“我爸爸还挺自责，他说下大雪的时候得赶紧扫房顶，这道理谁都懂得，但是他怎么就忘记了小小姐的温室……其实也是房子。”

“爸爸走动不便，就让我叫上大家。”

所以朗博恩的村民们才会在罗兰最需要大家的时候出现。

“小小姐的温室对我们太重要了——”

一个佃农补充：“因为有了您的温室，我们相当于多种了一季蔬菜。这都邻近圣诞节了都还能再多这么些收入。”

“是啊，不止蔬菜，还有松露，还有松茸……”

贝内特先生这时就站在壁炉旁边望着大家。罗兰突然想起来老父亲还完全不知道她和佃农之间的安排，连忙给说话的佃农使眼色。

正说着话的佃农突然意识到不对，顿时哑住，望着贝内特先生，一个字都说不下去。

贝内特先生则狡猾地冲大伙儿眨眨眼，说：“我这小女儿请你们大家都不要在我面前提起，对吗？”

“没事的，在我家里，你们可以畅所欲言。”老先生如是说。

罗兰：这下糟糕了。

“贝内特先生，其实我们是真的，非常非常感激您……”

早先说话的佃农顿了顿，终于鼓足勇气，开口说出了内心一直想说的。

“能住在朗博恩是我们的幸运，”其他人也一起跟着开口，同时也非常诚恳地望着贝内特先生。

他们说的都是真心话：从去年开始，大家的日子就都肉眼可见地开始变好。

原本佃农过日子完全看老天，风调雨顺的好年景里大家都能吃上口饱饭，一旦有个雨雪旱灾，给贝内特先生的地租就都得欠着。

可自从去年小小姐在红松林里发现了松露，他们就发现，自己的生活没有必要全指望地里的出产，他们可以采松茸找松露、饲养良种家禽、种植反季蔬菜……

小小姐甚至还答应了他们，明年春天会教授给他们新的轮作和套种的方法。

再加上弗莱彻先生的到来，佃农们一家子老老小小都开始渐渐学习读写，很多佃农现在已经能签自己的名字了。

他们都觉得自己好厉害！

归根究底，这还是因为贝内特先生的一片善意。

此刻在朗博恩的客厅里，佃农们都正“深情款款”地望着贝内特先生，似乎他们的眼神还不能够表达他们内心感激的万分之一。

贝内特先生作为一名绅士，这时却不好意思放任佃农们继续这么感激了。

他赶紧摇摇手，说：“好啦好啦，大家的心意我都知道了，各位，不必再说了，请赶紧喝点姜茶驱一驱寒意。”

老先生说完，颇为无奈地回头，看了一眼他的小女儿。

罗兰也喝了一大口姜茶，此时此刻，暖意正在她的全身心肆意流动、扩散。

她正从早先体会到的挫败中恢复过来。

对，没错，挫败感——这种挫败感在早先威克姆出现在内瑟菲尔德庄园的时候就已经存在，得知威克姆也是个“选手”的时候，这种挫败感更加明显。

别人轻轻松松地在美洲建立基业的时候，她还在朗博恩一英镑一英镑地缓慢积累。