何栖看了看时日，依言起身，却道：“他们来我家做客，却来讥笑主家，再没这么无礼之事。”

何栖到底没有盛妆，只不过描了眉，点了唇，梳了倭堕髻，簪了一朵簇叶鎏金花，又戴了一副葫芦银耳坠。一身银红卷叶掐腰袄裙。

沈拓在窗前呆傻看着，惹来何栖娇嗔的一瞥，只恨不能日夜相守。心道：温柔乡，英雄冢 ，枉我自认好汉，也是不能免俗。

牛束仁夫妇隅中双双依携手而来，坐了车，身边一个积年的老仆，想是倚重的亲信，另一个相貌清秀不过七八岁的小童提了攒盒，胸前插了礼单。

沈拓在何栖在院中相迎，何栖见牛束仁一身锦袍，面白有如敷粉，唇角不语带笑，眉角自有风流。牛二娘子则是柳腰杏脸桃腮，水灵灵的桃花眼，细长长的弯月眉。温柔可亲，偏又带了一丝精明。

何栖将他们夫妇看在眼里，牛二娘子也暗暗打量了她，心中一惊：好俊俏的娘子，鸦沉沉的一头黑发，长眉睫羽，水样的双眸，樱唇点点。立在那娇俏又不失端庄，不急不徐，不卑不亢，竟不像穷酸出身。

一时把轻慢之心收了起来。因见何栖生得美貌，牛束仁又是个轻浮的，偷偷伸手下死劲掐了他一把，防他见色作怪失礼人前。

届时别说借沈拓搭梯子，怕要被这个莽汉杀才一时血气上头，别说他牛束仁，马王爷都要被他打个半死。

朱束仁被掐得险些跳起来，人前又不好发作，只得扭着脸将委屈咽了。

沈拓看得好笑，却不做声，他知牛束仁的那点子毛病，嘴上轻薄，人倒不是下、流小人。

两下见了礼。

沈拓揖礼道：“牛兄，牛家嫂嫂 ，寒舍简陋 ，我夫妇二人又是粗俗无礼的，失仪之处，万望见谅 ！舍下备了几杯薄酒，屋外风寒，先请屋中入座。”

牛束仁忙道：“沈兄弟说这话太过见外，你我之间的交情，当得通家之好。”

牛二娘子一把拉了何栖的手，又细细将她看了一眼，笑道：“弟妹可不要嫌我这人无礼，我一眼见了弟妹，眼里心里便爱得什么似的，恨不得将你携了家去备了三牲、 清香认了姊妹。”不等何栖说话，自个又续了下去，“我娘家姓李，家中只养了我这一个女儿，未嫁时闺中寂寞，又无半个姊妹相亲。若是早识得弟妹，倒可以做了手帕交。”

“却不知嫂嫂是出身哪个李家？”何栖不接她的话茬，却道，“说起李家，我家夫君的上峰，桃溪的县丞也姓李呢。”

牛二娘子笑了：“可不就是一家，只我家是旁枝了，也唤县丞一声伯父。唉哟，这一论起来，可见我们二家是有缘的。”

何栖笑着请他们入座：“嫂嫂，牛家哥哥请坐，我是新妇，不太通待客之道，不当之处嫂嫂千万不要与我客气，与我明说，也算提点我一二。”

牛二娘子真不客气环视了一周，见家具摆设无一色名贵之物，只样式齐全，摆放更是错落有致，赞道：“弟妹是个会收拾的，真是巧样的心思。”

何栖笑：“嫂嫂夸得我不知如何是好。”

牛二娘子叹道：“说到失礼，倒让我们夫妇汗颜。你不知我家二郎……唉，不提了，介日贪杯误事。沈家兄弟与你大喜的日子，本应上门亲贺的，偏那天他看差了时日，喝得烂醉，横在榻上，被人挖了肠子都不知自己肚里少了物事。这个模样如何上门？只得草草令人备了礼。”

牛束仁笑道，执杯赔罪：“大郎你也知我这人，平时就贪个杯爱个……”他本要说爱个花，这话头就不好听，生生打住，哈哈几声掩过去，“一时误了事，兄弟心中歉疚，登门赔罪。你可不要跟愚兄生气，在家中不知吃了家中胭脂虎多少的教训。”

沈拓听他说得恳切，却也不太信酒醉之说，笑：“朋友之交贵以心，不在这些虚礼之上。”

牛束仁击掌笑道，又得意斜了一眼牛二娘子：“听听？我可有一丝虚言？我就说过大郎大气朗阔，哪会与我计较这些。”

牛二娘子白他一眼，道：“你这人好没道理。沈兄弟与弟妹不计较那是他们的胸襟，你倒得了意。”

他们二人一言一语，倒显得两家交情厚深一般。沈拓和何栖偷偷交换一个眼神，又悄悄别开。

“嫂嫂可吃果茶？”何栖将一盏调了五样果仁、金桔丝蜜条的茶饮递与牛二娘子。

牛二娘子接了，尝了一口：“不瞒弟妹，我什么茶都吃得，就是吃不来椒茶。你今日要是调了椒茶与我，我少不得丢脸也要拒了。”

何栖笑，柔声道：“这倒是巧，我也不爱椒茶，吃起来一股羊膻味。”

牛束仁摇头：“你们不知椒茶的好处，味浓而香。”

沈拓道：“我却是甚茶都不爱，只贪杯中之物。”

牛束仁笑：“酒是好物啊，酒醉心明，酒醒心醉，醉醉醒醒之间，美妙不可对人言。”

牛娘子气道：“我看你不喝就醉了，也不知谁喝得臭气熏天，吐得昏天暗地，连仆下都要掩鼻而过。”

牛束仁道：“我再不信有哪个仆下掩鼻对主家的，可见娘子扯谎在大郎和弟妹面前败我的名声。”

一时卢娘子送了干果茶点下酒上来，何栖起身一同帮着摆在桌案上，道：“牛家兄弟与大郎吃酒，先垫点吃食，免得生醉。”

牛二娘子看卢娘子不似仆从模样，问道：“不知这位娘子是家中什么人？我与夫君过来，倒是劳烦了她。”

何栖推她入座，答道：“是我家中的亲戚，我不经事，束手束脚的，请她相帮指点。”

牛二娘子听了，便记在了心里。

何栖又道：“我去厨下看看，也不知牛家阿兄与嫂嫂有什么忌口之处？”

牛二娘子一甩帕子：“哪里来的精贵人有着这么些个讲究，我与二郎哪样都吃得。”

何栖笑：“倒不是讲究，有些个吃不得虾子、蛤蜊，吃了要起疹子；又或者冬日进补，与方子防碍，冲克药性也不好。”

牛二娘子面上笑：“弟妹仔细周详，我是不如弟妹这般有心。”心里却暗叫可惜：这样一个既有貌又识礼又周全的小娘子，竟被沈大这个粗汉莽夫给得了去，真是巧妇伴了拙夫眠。我若早识得她，定要与她说个好门第的夫郎。将自己识得的郎君在心里过一遍，又叹：只是家中老父牵绊，倒真不好相配。外室、侍妾之流，她这等心性更是不屑为之。

这一想，又觉得何栖与沈拓真是天造地设的一段，真是造化之中，冥冥天意。

第四十六章

荤肉大菜早已备在蒸屉那，卢娘子见何栖来, 担心问道：“他们不是寻常人家, 鸡鸭鱼肉怕都吃得起腻，许是简薄了？ ”

何栖浑不在意, 另勾了汤汁浇在蒸肉上, 道：“驼峰、猩唇天下奇珍，我倒想寻来待客，只是见都没见过，可上哪找去？”

卢娘子听她又说起了俏皮话，笑着摇头，又叹：“我听你卢叔道, 那些富户吃得精细，鲤鱼只吃那脸颊肉, 老鳖也只吃个裙边，蟹只掏了蟹黄, 剩的整件自个不做菜，只与下人仆役们吃。寻常人家，手上拮据的，一年都不一定几回荤腥到肚，他们却凭得浪费 。”

何栖微瞪了眼, 复又笑：“卢姨，这是卢叔拿话与你逗趣吧？哪家富户待仆役这般好？”