第148章(2 / 2)

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卫希礼和波克都长长地叹了一口气:这座大型机械在一个小时之内,也就前进了大约十几米,只采收了一小片棉花地。

若是在以前,一百个黑人,这最多只是十分钟的工作量。

罗兰突然把嬷嬷半道塞给她的帽子一甩,大步流星地走上前,大声问:“波克,凭你一个人,这一个小时,能把这一片棉花都收完吗?”

波克摇摇头:“那肯定不成。”

他马上明白了:“哎呀,思嘉小姐,您的意思就是这座机械比我一个人快就行了呀,那是必须的……”

罗兰继续说:“是的,只要比你一个人快,就能证明它确实是有价值的。”

这话说得,连卫希礼都愣了一下。

生活在这个位面里的人还远未意识到机械化的威力——而罗兰却看得比他们更远一些。

“但只要我们操作得更熟练,机械运转得更圆熟,它迟早会超过十个人、甚至是一百个人工作一小时的速度。”

“这就是机械的意义。”

“希礼、波克、威尔,你们对我来说是最宝贵的。所以我要用这没有生命的,不会饿不会渴,不知道劳累的机械来代替你们在塔拉劳作。”

三个男人听见了都很感动,尤其是波克——他还从没想到过,自己的名字竟然能和卫先生,和威尔这样的白人一起并列。

“请你们不要失望,而是慢慢接受它,它也在成长中,它会拥有更大的威力的。”

罗兰很清楚,本季塔拉的棉花收获是受人瞩目的焦点——不仅乔纳斯·威尔克森那样的无赖会盯着塔拉,等着看“棉花烂在地里”的好戏,白瑞德那样的“投资者”,也一样会等着看塔拉收获的结果。

表面上她镇定如桓,大肆宣扬“机械的意义”,安慰着所有人,内心深处却有一个声音在大声呐喊:

“千万不要掉链子,不要掉链子啊!”

第101章 飘位面14

塔拉的棉花田。

正如罗兰所预言的,大型采收机械,自动采棉机的运作越来越纯熟。

从刚开始的几分钟一歇,到能连续运作一小时,再到最后的“只要牛不累,这机器就不用歇”。

大袋大袋的棉花混着各种各样的杂质,从田里被“囫囵”收割下来。巨大的机械所经过的棉花田,都只剩下光秃秃的棉花杆留在地里。

按照波克所说的,这采摘的速度,已经快要赶上以前拥有一百多个壮劳力的塔拉了。

这个以前从不爱干农活的黑人男仆,现在不仅能干活,而且总爱把这事儿向外人吹嘘——以至于别人总会以为他干的是卫希礼的活儿,而不仅仅只是个赶牛的。

卫希礼在干活的时候依旧很沉默。

他的工作至关重要,他就像是一个观测船只航向的舵手,这具机械是前进还是后退,全都由他一个人说了算。

但是他发现自己的作用在一天天地减小——

这架机器像是有了生命,仿佛自己能够成长:

原本只是一架喀啦作响的骨架,现在渐渐有血有肉,羽翼丰满,随时可以摆脱他把控的双手,展翅高飞——发明这机械的女人,似乎也是如此。

威尔的工作量现在小了很多,以前他需要始终盯守在机器旁边,随时待命维修,现在基本上没有这个必要了——他只需要躺在棉花地旁边的树荫下打瞌睡就好。

威尔也是塔拉每天起床起得最迟的,别人都起来的时候他不可能不在床上睡着。

波克需要去威尔的卧室大喊三声,才能把这个鼾声如雷的家伙从床上唤起来。

但是在塔拉,大多数人都不知道:深夜里,威尔会举着火把或者油灯,守在这座机械旁边,按照他白天的构想,把一些不够牢固的部件都替换掉,不合适的零件加以改进……

罗兰经常出现在威尔身边,给他提出意见。

甚至两人会为了意见相左而小声争吵。

这时卡丽恩会悄悄地起床,去厨房烧一壶开水,把姐姐送给她的“大红袍”沏上一壶,斟在两个小茶杯里,悄无声息地递到塔拉大宅外面的走廊上。

吵架的人就会循着茶香而至,饮茶提神之后,两人又会相视一笑,刚才的那一点点枪~药气味早已消散殆尽了。

塔拉用“机械”采收棉花的消息不胫而走,很多人都到塔拉来看热闹。

这种时候嘉乐会像一个神志清醒的好人一样,来到塔拉庄园的大路口指点:“看,这是我的塔拉,我从牌桌上赢回来的塔拉!”

塔拉采棉花的过程不是秘密,也不禁观看——人们看得啧啧称奇。

然而在琼斯伯勒,关于塔拉的流言再次传开。

“塔拉的棉花里含有大量的杂质,你们没见过他们采棉花的那个大家伙,是连枝带叶连骨朵,一股脑儿全采下来的。”

“各位,塔拉卖棉花的时候一定要看清楚了,你们买的那可能不是棉花,就是一包杂草呢!”

传的最凶的自然是塔拉以前的监工乔纳斯,他恨透了塔拉,巴不得这座种植园从此倒下,永世不得翻身。

谁知过了几天,塔拉的棉花陆陆续续地运出来,送到琼斯伯勒镇上。

来收棉花的商人特地长了个心眼儿,让人把塔拉的棉花包打开来查看——

只见塔拉采下来的棉花雪白,纤维长,杂质少,品质竟比其它种植园采收下来的还要好些。

毕竟,塔拉的棉花从田里摘下来还只是第一步。

棉花采收之后,罗兰带着嬷嬷和其他人一道,把这些棉花放置在日光下暴晒,然后把这些棉花扔到一个类似离心机似的大家伙里筛选一遍。

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