第148章(1 / 2)

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白瑞德望着她的眼光越来越好笑,罗兰:她脸上是长了棵树还是开了朵花?

“思嘉,看来你把我的话记得很牢靠啊!”

罗兰顿时脸一热——原话竟然是这家伙说的?

“不过我好像还说过,国家毁灭的时候,赚钱的速度甚至要比国家兴建的时候还要快很多倍。”白瑞德把原版补全。

罗兰觉得他脸上的神气仿佛在说:所以我才会拥有这么庞大的一笔财富。

于是罗兰板着脸一字一顿地说:“但我不希望再见到一次国家毁灭了。”

在过去的那次美国内战里,七十五万人战死,四十多万人像威尔那样落下永久残疾,无数个家庭被毁灭。

白瑞德所积累的那一点点财富,对于个人而言固然是值得炫耀的,但是对于整个国家和社会而言,只是大规模的财富毁灭过程中,留下了一小撮落到了某个人手中。

白瑞德也跟着罗兰叹了一口气:“是啊,所以在国家重建的时候,赚钱虽然有点慢,但反正我也不着急,那就慢慢来吧。”

罗兰:……?

好话都叫这家伙说尽了。

“思嘉,过两天就是收棉花的时候,你知道塔拉应该怎样表现,对不对?”

白瑞德懒洋洋地戴上了他那顶帽子,跨上马背,给罗兰留下一个灿烂的笑容,慢慢驱马离开。

罗兰身后的车马行老板:“夫人,夫人……您要牛,那就牵去吧!”

“能和白先生做这么大笔生意的人,我这牛哪怕算是借给您的也没问题啊!”

于是,罗兰真的赊账租来了两头牛。

在开始正式采收棉花之前,塔拉的经济状况已经开始转好。

罗兰拿着一些小型机械的专利找了镇上的几个木匠作坊,尝试和他们合作,制作了一两件筛棉机和去籽机,放在木工和农具商店里寄卖。

竟然真的给她卖出去了几件。扣除木工的工钱和材料钱,罗兰竟然真的回收了两三美元——金额虽然不大,但这大大提振了所有人的信心。

论其原因,还是罗兰之前把自己逼得太狠,把大家逼得太狠。

经历了几乎绝望的阶段,现在终于有回报了,所有人都很兴奋。

而罗兰始终记得白瑞德说过的话:塔拉需要好好表现。

开始收棉花的那天,天气晴好。罗兰手搭凉棚,站在广阔的棉花田跟前。

嬷嬷说了成千上万遍,要罗兰戴好帽子,免得南方灼热的艳阳把她雪白的皮肤晒黑。可罗兰早就不记得这茬儿了。

她眼里只有那台大型自动采棉机。

和其它机械比起来,这台机械就真的像是一个巨人——它占地足有五六米宽,横跨好几道田垄。

波克和一头牛站在机械的前面,拖动着机械缓缓向前。

希礼一个人站在后面,他需要及时观察整台机械的状况,并且通知波克前进或者停下。他甚至还需要伸出双手帮助整台机械保持平衡,防止这个巨人向一边歪歪斜斜地倒下。

威尔则带着他的工具箱随时待命。

这台机械是他们用最便宜的材料拼拼凑凑地搭起来的,随时有可能哪个零部件就坏了。

罗兰早就想到了这一点,把几个关键易坏的零部件都让威尔多准备了一些,万一哪里坏了,就让威尔这个“技术小哥”赶紧替换。

于是,塔拉的棉花采收在磕磕绊绊中开始。

一声号令之下,波克拖着牛向前走,庞大的机械就像是一个沉睡的巨人被刚刚唤醒,起身的时候周身哐哐直响,每根骨头每个关节都在发出响动。

牛走出一步、两步,机械也终于喀喀响着转动起来。许许多多的“自动臂”张开着,将棉花枝条揽入它们的“怀中”,刀具轻轻一刮,于是一朵又一朵的棉花被从枝头扯落,自然掉落在事先兜起的大袋子里。

罗兰听见身后响起尖细的叫好声和欢呼声。

那是媚兰、卡丽恩和普利西她们也来一起看采棉花了。姑娘们看到这么大的机械真的运转起来了,一起开心地大叫。

罗兰却心中有数,这样采棉花肯定比不上人工来得精细——他们不可避免地会漏掉一些棉花,也会有很多杂质、枝叶之类被刀具一并采下,掺杂在采收下来的棉花里。

要机械与人工比赛工作的精度,是不可能做到的,就像是在22世纪,人工智能也无法完全取代人类的工作一样。

好景不长,自动采棉机还没坚持到两分钟,就停下来了。

卫希礼额头上汗涔涔的,检查着机械上损坏的部分——那是一只控制自动臂的轴承,承受不住压力就先自己断了。

威尔早有准备,他拄着拐杖,一瘸一瘸地赶上去,双手麻利地把整个一只自动臂换下来,安上新的。

卫希礼擦了一把汗,发出号令,让波克赶着牛向前走。

结果没走两步,竟又停了下来。

来来回回数次,修了十几个零部件,连原本信心十足的威尔都开始有点儿不确定了。他退回到罗兰身边,求援似的叫了一声“思嘉”。

罗兰却比谁都镇定。

她甚至微笑着说:“这下可好,我们知道哪里需要最坚固的材料,哪里糊弄糊弄就可以了……”

威尔一呆:也是。

这座塔拉自己的“样机”,用的都是最便宜的、二手的、边边角角的材料——现在,他们终于知道哪里需要换上最好的硬木、铸铁,哪里保持原样就行……

远处,老牛不耐烦地“哞”了一声。

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