她们快到通往卢卡斯小屋和朗博恩的那条岔路了，这条路从一座草木葳蕤的小山沿坡而上。这时，冗杂在一块儿的马蹄声和车轮声越来越清楚，前面好传来女性说话的声音，吵吵嚷嚷的，正愉快地争论着什么。

妈妈，听说郡里要派一队民兵驻扎到梅里屯！莉迪亚扯着班纳特太太袖子叫嚷，兴趣十足，眼里闪耀着对红制服的热情。

噢，我的小乖乖，班纳特太太用哄小孩子的腔调说：如果你想知道，我就回去纠缠你爸爸。

作为卢卡斯家的大姐姐，人们对夏洛蒂的一项评价就是妥帖，她帮卢卡斯太太承担了大部分的接待工作。

卡米莉亚她们紧跟着她的脚步往起居室去了。木质的天花板被刷上了一层白漆，四面的墙壁用彩色的颜料画了许多花花草草，这是卢卡斯家孩子的杰作。屋内有许多女客，闲散地坐在椅子、沙发还有长榻上，三三两两地说着话，一边聊着谁又和谁结婚了之类的话。

玛利亚坐在人堆里，抬头就认出了卡米莉亚，跑过来拉着她坐到了外围的一张空着的长椅上。

你看看他们谁更合适些？玛利亚咬着耳朵对卡米莉亚说。

卡米莉亚顺着她的视线望去，发现女士堆里坐着几位服装精致的男士，正聊着闲话，显然是不必工作的闲人。

我听说卢卡斯爵士带着绅士们去了博客索尔山庄打鸟，还没回来呢。卡米莉亚压低声音道。

玛利亚回答：他们是妈妈那边的亲戚，我的表哥们，一个半小时前刚到，妈妈说要把他们介绍给夏洛蒂呢。

玛利亚的语气里隐隐有着担忧，可他们最大的，也只有二十四岁，比还夏洛蒂小了三岁。

卡米莉亚伸手替玛利亚拨开额前的碎发，她并不觉得这样的年龄差有什么不妥的。俗话说的好，女大三抱金砖。

如果你姐姐对他们无意，年龄差距再小也没有用。相反，如果彼此情投意合，那么这就更算不了什么了。听说过海峡对岸的法国皇帝吗？他比他的皇后足足小了六岁，也并不阻碍他们成为令人艳羡的一对。

玛利亚似懂非懂地点点头。

舞会就要开始了，屋外传来了男士们归来的马蹄声，起居室里的小姐和太太和潮水一般地涌向了卢卡斯家的客厅。

卢卡斯小屋客厅的面积远远比不上梅里屯的公共舞厅，但在乐队的伴奏下，姑娘和小伙子们也成群结队地跳着轻快的轮舞。

一曲舞的间隙的时候，玛利亚兴致勃勃地向要高歌一曲，她新学了一曲法国民歌，请卡米莉亚替她伴奏。