「真要说起来，臣的确能和周家沾上边，但臣始终记着自己的姓、自己个根。倘若细究，周家与臣的关係似乎太浅了。」对于肖央的回答圣上很是满意，心中的芥蒂在此刻慢慢消散。

「也是，被周氏利用瞒了这么久，又能有多少感情呢？也许他正是最佳人选。」圣上在心中盘算一番下了定论。最终一道密旨令肖央暗中调查周家后人一事，与此同时，另一拨人马也在暗中行动为了找出周家后人。

另一头，段离因在武举拔得头筹，成了内务府六品兰翎长，肖阳则仗着背景请调成为段离副手。进宫任职本不在段离的计画中，偏巧就从城郊军营进到宫中，不曾想会有意外之喜。

因假花流窜，不少世族便将想藉皇家势力找寻真花。此时内务府不约而同收到各宫娘娘的物品要求「含苞待放的花一朵」。起初内务府总管对此并未太在意，但仍差人询问花的样式，怎料各宫娘娘要的样式倒是不一样，唯一共通之处便是要价千金。

一时间内务府总管还以为消息有误，不料一再确认后答案都一样，事发至此还不至于惊动到其他人，偏偏总管差人带回的花送至各宫后，娘娘纷纷差人前来责问，只因到手的花并非她们所要。这下总管太监实在别无它法，只能向上稟报以求个解决办法。

按理说，后宫事务应由后宫娘娘定夺，但偏偏圣上并未立后虽将统驭六宫之权交予蕙贵妃，然而，许多事情仍须请示圣上。后宫索花问题不久便传到圣上耳里，圣上深知后宫女人个个家世显赫，背后世族更为了争权夺利就没个消停。

一想到后宫的纷纷扰扰圣上大笔一挥下旨差人去办。当段离接旨时仍对此存疑，因他收到的旨意并非帮后宫娘娘找寻真花，而是查出假花从何而来。为此段离感到疑惑，不经怀疑圣上是否对真花不感兴趣，殊不知他已差人暗中调查。

不久，木屋的两人，看着叫花子传来的纸条，短短的文字在烛火中燃烧殆尽。

领旨后，段离将先前观察种种结合各种可能并跟肖阳沙盘推演，发现果真有可疑之处当即带了一队人马循线顺藤摸瓜。

不久段离一行人便在城北的穀仓中，发现大量鲜花个个含苞待放。城北穀仓正是相府专职管辖，而穀仓里并非存放穀物而是一朵朵鲜花。段离当即让肖阳将花带回，他则快马加鞭进宫。

段离如此着急进宫并非只因查获假花，而是与假花有所牵扯之人来歷不小，只好赶忙进宫稟报。

「岂有此理！假花与相府有关！孙勇这老匹夫！花先扣着，剩下的按兵不动。内务府那朕自有安排，退下吧！」圣上听闻段离回稟有些吃惊，虽然一直都明白相府私下总做些见不得人的勾当，但想着好歹孙勇也是两朝丞相，未曾想他连这也想分一杯羹。

假花勾当搅乱许多计画，想藉此找出幕后之人只会更难，想要找到花的人也越来越多，思及此，圣上找来了肖央询问事情进展。果然，除了先前的传言外再无其他线索，只因假花流窜让消息似真似假难以考究，除了不成段的线索可能为真，再无其他可靠消息。

看着事态毫无进展圣上情绪再度次失控，殿内巨大的声响让路过的宫人纷纷快步离去。当肖央离去时，不少宫人注意到他以手帕摀住的额间鲜红，有人叹气；有人摇头，却无人敢出声询问，生怕一个多嘴小命不保。

深更半夜，一位容貌清秀的小姑娘进了间客栈，要不是她生怯怯说着有消息要卖，店小二还以为她只是前来住店。

经由掌柜再三确认下终于确认姑娘的意图，本想着姑娘看着清秀还带几分青涩，想必急需用钱这才试图贩卖消息。然而这样的消息要不是家常里短就是虚构之言毫无价值，此时掌柜正打算将人打发，就见小姑娘将袖口中的纸条递给掌柜。

掌柜看着纸条有些难以置信，只因纸条内容若为真将能为他赚进无数财富。为了确认消息是否可靠，掌柜将人请进了厢房。良久，就见掌柜和姑娘一同出了厢房，而小姑娘则将个荷包放入袖口中。

出了客栈的姑娘向城郊走去，经过几过弯弯绕绕的胡同，再次出现时已变了模样，衣着依旧只是面容成了大伙熟悉的苏瑶。

不久坊间再次流传关于假花一事的最新消息，然而这次却不再是谣言，而是消息贩子明码标价兜售线索。明码标价对想从中赚取赏金的人来说无疑是一大打击，但对达官显贵来说，到省去辨别真偽的麻烦，进而消息就成只在贵人间流传。