谢缈转过身，面上仍带着几分笑意，神情却分明冷淡许多。

柳絮一行人簇拥着戚寸心去到玉昆门外的紫垣河畔，她从柳絮手里接过小黑猫，说，“你们都回去吧。”

“是。”柳絮垂首行礼。

戚寸心将黑猫放进随身的忍冬花布兜里，可也许是它最近吃得太好，它胖了许多，还有大半个身子露在布兜外面。

她摸了摸它的脑袋，“芝麻，你等下不要乱动。”

彼时天色已经隐隐透露几分晨光，戚寸心将灯笼挂在岸边的小船上，提起裙摆上船时，她才注意到船上有些不对劲。

昏黄的灯火照着她绣鞋上的银线梨花瓣，也照着她踩在脚下，还未彻底变黑的干涸血迹。

也许是竹竿划破水波的淅沥声响打破了对岸的宁静，原本在岸边洗翅的白鹤扇动翅膀盘旋着落去了小船上。

河面烟波雾色缥缈，一点孤灯在其间闪烁，船上的姑娘回头正瞧见白鹤收翅落在她的身后。

她不由停下来，小心翼翼地伸出手，去摸了摸它的脑袋。

布兜里的小胖猫开始发出威胁的声音，那么黑乎乎的一团，毛都有点炸了。

“芝麻！”

戚寸心忙拦住它已经探出尖利指甲的爪子，却不曾想，那白鹤竟突然探头过来，红色的嘴巴一张，要钳住小猫的爪子。

场面有点收拾不住了，戚寸心被白鹤的突袭弄得一下没站稳，眼看就要摔进水里，适时，岸上的高楼之间，有一道纤瘦的身影掠窗而出，如风一般袭来，抓住戚寸心的手臂，瞬间便将她带去了第四层楼上的窗棂间。

小船在水波之上摇摇晃晃，白鹤展翅飞去楼上，那盏灯笼便在河面的雾气里，像颗摇晃欲坠的星子。

戚寸心坐在窗棂，还有些惊魂未定，她偏过头，正望见砚竹的一双眼睛。

“师姐。”

戚寸心松了口气，唤了声。

砚竹轻轻点头，眉眼含笑。

“怎么天还没亮就过来了？”背后忽然传来一道苍老的声音。

戚寸心回过头，正瞧见周靖丰盘腿坐在榻上，而他身后是一道大开的圆窗，半映蓊郁翠竹，半面苍山，灰蒙蒙的天色里，浮烟漫漫，将万般光景的色彩减淡成水墨一般。

“是打扰到先生了吗？”

戚寸心小心翼翼地爬进窗棂内，朝他行礼。

“我一个老人家，睡眠自是不比你们年轻人多，哪有什么打扰不打扰的，”周靖丰伸手，衣袖被身后犹如满月般的圆窗外灌进来的风吹得猎猎作响，“坐吧。”

戚寸心点头，在桌案前的软垫上跪坐下来，见风炉上的茶水煮沸，她便先伸手拿了竹提勺，舀了茶汤入碗，递给他，“先生请。”

她才转头要唤砚竹，却发现砚竹已经不在楼上了。

“底下煮着粥呢，她去看看火。”周靖丰抬头瞧见她的后脑勺，便笑着说了一声。

戚寸心转过头来，“先生，我已经吃过饭了，我现在就去看书了。”

“我看眼下最要紧的，还是你的字。”

周靖丰慢饮一口茶，在戚寸心起身时，开口说道，“再过两日你师母一到，便由她教你习字吧。”

但此言一出，他抬眼瞧见站在那儿的小姑娘一副踌躇模样，欲言又止。

“你师母的字，只要是见过的人，都没有说不好的，怎么？她教你，你还不愿？”

“不是的先生。”

戚寸心有点不太好意思，声音越来越小，“是……我和我夫君已经说好了，他会教我习字。”

周靖丰端茶碗的动作一顿，“你那夫君字写得如何？”

戚寸心一听他这样问，便忙说，“我以前在东陵的时候还请他帮我写过信，他的字写得可好了！”

“看你将他夸得天上有，地上无，”周靖丰捋了捋胡须，面露笑意，“也罢，你们既是夫妻，习字嘛，你要他教也可以。”

顶着周靖丰揶揄一般的目光，戚寸心面颊微红，低下头去。

“你下楼去，今日要看的书，砚竹会给你，若有不懂的便来问我，看完之后，我会再出一些试题给你。”

他与一般夫子的方式似乎并不相同，但戚寸心也并不多问，只是应了一声，但才要转身时，她忽然又想起方才在船上的事，便道：“先生，我在船上时，看到了些血迹。”

“我回九重楼的消息如今已经传遍天下，自然会多一些来访之人，”周靖丰气定神闲，眼眉慈和，“不必惊讶。”

“我知道了。”

戚寸心点点头，行了礼，转身便下楼去了。

天色渐渐亮起来，窗外的雾气散去许多，于是翠竹的颜色更为鲜亮，砚竹一袭青衣，手持一柄长剑，在楼外练剑。

偶有剑锋划破空气的声音铮然作响，在二楼书案前的戚寸心却好似什么也听不见似的，桌上的烛火已经被风吹灭了，楼内静悄悄的，只有她偶尔翻动书页的声音。

书上时有字迹苍劲飘逸的批注，戚寸心有再多不明白的地方，还用不着去问楼上的周靖丰，便已经在批注里得到了答案。

午时，砚竹已做好一桌好菜，戚寸心还在看书，砚竹过来二话不说便拽着她往楼上去。

“你那日说，读书明理，知天下事。”