“那行，要是有啥不方便的，还有我跟你嫂子。”

李三郎上前抱住女儿，扶着她坐在肩头，换来小姑娘一个甜腻腻的笑。

“谢谢哥，也谢谢嫂子。”

“我学着好好照顾妮儿的。”

父女俩相依为命的日子持续了两三个月后，李三郎已从一个连生火都不会的粗糙大汉，变成了连小辫儿都能信手拈来的慈父。

而李妮儿，也学会了每日等父亲劳作归家后，替他呈上一碗凉水消暑。

日子虽然过得不富裕，但也算得上顺遂。

只是可惜，但凡好景，向来不长。

为了攒钱给李妮儿做件新的裙子，李三郎答应了帮隔壁邻居家收割作物。

当他踏着月色归家的时候，正巧看见三个十五六岁的少年，从他家院中仓皇逃窜。

李三郎一下就愣在了原地，连锄头落地砸了脚都像是没知觉一般，撒开腿就往家里赶。

等待他的，是李妮儿满脸的脏污和恐惧。

村子里发生了命案。

村长家的小儿子，被人砍死在了家中后院。

而在他面目全非的尸体旁，还有一把锈迹斑斑的锄头。

有人认出，那是李三郎家的。

李三郎是在去往村东头的路上，被愤怒的村长一家扭送至官府的。

村长有个在县里府衙当师爷的远方表兄，李三郎在堂前还未说上一句话，就先被打了二十个板子。

“堂下何人？所犯何事？”县老爷问道。

李三郎强撑起身子，气息不顺。

“回、回老爷……小人、小人要状告，村长家的小儿子，害死了我女儿……”

话还没说完，村长跳起来指着他的鼻子骂他污蔑。

“大老爷，明明是这个李三郎残忍杀害我儿，他的锄头还落在我家里！”村长跪倒在地，眼里的愤恨恨不得将李三郎碎尸万段。

“我那小儿村里人都是知道的，平日里都是和秀才家的儿子来往，怎么会做出这种事。”

李三郎看着村长，只觉喉头里泛出阵阵苦涩。

是啊，怎么会做出这种事来呢？

李三郎最终被关进了县衙的大牢里，县老爷判他秋后问斩。

但被丧子之痛侵蚀了神志的村长一刻也等不了，花钱买通了狱卒，用一块馒头送了李三郎最后一程。

命簿至此，戛然而止。

岁宴出了书生的破茅草屋，在村子里转了一圈，好不容易才找到了个像是还有活人住的院子。

院子里住这个腿脚不方便的老太太，岁宴佯装过路人讨了碗水喝，开了不动声色地打探。

“老人家，我从前听爹爹说这儿也算得上周围村子里富庶的，怎的现在看起来，倒不像是爹爹说的那般……”

老太太摆了摆手，一脸惋惜。

“唉，村子里前些年出了点事，接连死了三个人，大家都说这里风水不好，慢慢地都搬走了……”

岁宴跟着叹了口气：“原是听爹爹说这从前有个秀才老爷的，想着替家中弟弟来问问，没曾想……”

“老人家可知道，这秀才老爷去了哪呢？”

老太太指了指北方：“那家的儿子考上了童生，为了让儿子在大书院里读书，秀才先生举家搬到隔壁县里啦。”

岁宴点点头，正想给老人家留下块碎银子做报答，却被戳了戳手肘。

“外头那个，可是你哥哥？”

“怎么不进来喝点水？”

岁宴回头，发现祈佑双手交叠抱着剑，傻愣愣地站在门口，双眸时不时地往她身上瞟。

被她瞧见了，还恍若无事般的四处张望。

一举一动，皆惹人失笑。

岁宴侧过身子看着他，在脑子里捋了捋两人的辈分。

涟姨说她死的时候，清风门的那几个老小子的师傅都还是个孩童。这么算下来，自己算是他师祖那个年纪的。

那哪是什么哥哥。