马车走起来很慢，为了尽早到，阿玖特意一路上很少歇息。

原本打算走轮台过嘉峪关，邕州、冀州这一条路线的。不过过了嘉峪关以后，叶嘉忽然收到来自叶五妹的一封信。按理说信件寄到东乡镇要走的路有不少，不一定会绕过邕州。结果就是这么凑巧，一行人刚抵达驿站，正准备歇息两日补充物资再出发，这封信就这么抵达了邕州的驿站。

正巧有人看到信是寄给叶嘉的，这信于是就直接到了叶嘉的手中。

叶嘉原以为是生意上的事，又或者是叶五妹报平安。结果打开看了两排就皱起了眉头。叶五妹才去到南边没多久，生意还没做起来就稀里糊涂的要嫁人了。要嫁的相公年纪颇大，比她大了有二十来岁。那户人家的孩子都比她大一岁，直看得叶嘉眉头拧得打结。

叶四妹刚好梳洗好来叶嘉这边坐坐，看到她眉头皱着便要过来看。

叶嘉把信递给她，她看了两排脸色也不好看。

两人对视一眼，叶四妹开了口：“会不会弄错了？”

又将信从头到尾看了一遍，确定没看错。她才扭过头：“姐你说，五妹这是被人骗了还是被人拐了？”

叶嘉的想法跟叶四妹一样。叶五妹那性子，根本就没有嫁人的打算。不可能才在婚事上吃了亏，又昏头去嫁给个年纪能当她爹的人。这要不是脑袋被人打傻了，那就一定是被人威胁了。

叶五妹出了事，叶嘉不能说不管。上回就是因为没留心，叶五妹差点被叶家老夫妻给逼死。这回说什么叶嘉都会管到底。但是一行人回燕京的路程不能耽搁，叶嘉左思右想，决定让阿玖先护送余氏蕤姐儿小述白几个走，她从下面的徽州、惠州这一路绕一道，亲自去看看到底怎么回事。

阿玖本不想同意，但转念一想岭南军已经降了。柳沅和郭淮率领了安西军在南边，排除了南边的危险。若是提前让柳沅郭淮接应，应当也不会出事。于是便就答应了。

这般，叶嘉便跟余氏小述白在冀州分了两条路走。

从冀州往惠州绕一道，倒也不算太远。叶嘉命人快马加鞭，不到一个月就抵达了惠州。

说来也是凑巧，叶嘉才到惠州，没见到叶五妹，倒是在官道上跟程家的商队遇上了。大燕渐渐安定下来以后，通向西域五国的商埠也已经开了。因为朝廷的打压，一直以来十分嚣张的徽商晋商都老实了不少。如今北庭的商队也会南下去采购货物。

程毅跟着周憬琛打仗以后，程家的继承人便成了程风。这次带队的人自然是程风。

两支队伍在客栈遇上，程风看到从马车上下来的叶嘉差点没将尾巴甩成风火轮来，若是他有尾巴的话。眼看着人从右边进来，他顾不上大庭广众便直接冲到了叶嘉的面前。

环佩和小梨噌地一下拔刀才喝住了他靠近，程风站在不远处龇牙笑得灿烂：“夫人，又见面了。”

叶嘉是真的无奈，这程风就是半点没把自己脑袋当回事。若说以前他不管不顾凑上来是仗势欺人。如今周憬琛都坐到那个位置了，他还敢这么干，这是真的狗胆包天。

微微冲他颔了颔首，叶嘉便不打算在楼下逗留，直接上楼去了。

程风多少还知道点分寸，没有故意跟上来。不过他没跟上来也差不离了，大喇喇地站在楼下看着她。那眼神热烈得令人环佩恨不得拔刀冲下去把他给剁了。叶嘉敢肯定周憬琛若是在这，估计会把他眼珠子给挖出来。不怕死也是真没谁了。

“主子……”环佩真心的厌恶程风，生怕他哪一个举动带坏了叶嘉的名声，“咱们要不要换一家客栈？”

叶嘉为了尽早赶过来，一路上马车都没歇过。白天夜里的颠簸，颠得她骨头都要碎了。摇了摇头，让小梨去提热水上来：“无碍，程风虽说胡闹，却不会真的过火的。”

环佩嘟囔了一句什么，安静地退下去。

叶嘉再见到叶五妹是在三日后，派人去打听费了些时日。

叶五妹出现在叶嘉的面前，俨然换了副模样。一身色泽浓艳的桃红色长裙，画着极为精致的妆容。人却是消瘦了一大圈，整个人看起来死气沉沉的。身后跟着四个身形粗壮面相凶狠的婆子，那四个婆子见着叶嘉只抬了抬眼，什么话也没说。

五妹的亮了一瞬，片刻又沉寂下来：“姐姐。”

叶嘉皱着眉头打量了四个婆子，目光落到叶五妹的脸上。

须臾，只丢下一句话：“怎么回事？说说。”

叶五妹嘴巴瘪了瘪，想说什么，她身后一个婆子咳嗽了一声，她立即闭了嘴。

叶嘉的脸色顿时就难看了。

“小梨，环佩。”

小梨也没说话，蹭地一声拔出了腰间的长刀。

那四个婆子没想到看起来柔柔弱弱的姑娘身上配了刀。惊讶了一瞬，便立即扑过来要厮打。且不论身形如何，四个不动武艺的婆子只能欺辱欺辱手无缚鸡之力的小姑娘，根本就斗不过练家子。都不用环佩动手，小梨一个人眨眼间解决了。

四个婆子轰然倒地，叶五妹扑到叶嘉的怀里就嚎啕大哭：“姐姐……”

叶嘉本来还想问，听她哭得这样惨心一下子就软了。命人将四个婆子全部绑起来丢到墙角，叶嘉拍了拍她的后背。

叶五妹整整哭了半个时辰才停，眼睛肿得跟核桃似的。

这件事说起来也不复杂，只能说，这个时代对女子来说还是艰难了些。叶五妹当初离开轮台，是下了决心要闯出一番事业的。她身上携带了将近三百两的银子。一路南下，想在江南开食肆。谁知天不遂人愿，她才出轮台就遇上了骗子，背的包裹被人给偷了。

还是往日跟着叶嘉学来的，除了包袱里放了银两，她在衣裳缝隙里缝了银票。

碎银子虽说被抢，但还是辗转来到惠州。她知晓大燕未婚女子不能置业，便假装流亡过来的寡妇，想去官衙立个女户。然而想的好好的，奈何这边官衙要钱不办事。为了立女户她花出去将近一半的积蓄，最终女户办成了，却又倒霉被当地县令夫人的弟弟给看上了。

那老色批一眼看到这个娇俏的小妇人，容色十分出众。暗地里派人打听，等知晓是北边逃难来的寡妇，没什么身份背景。当下便要强抢民女。

叶五妹一个弱女子藏着掖着的也躲不过，一般强壮些的男子都斗不过，更遑论跟官衙有亲的巨贾。这不没几日，就被这老色批给绑回了家。叶五妹尝试逃，也提过自己身份不一般。但这老色批乃是地头蛇，根本不信她的话，指派了四个粗壮的婆子把人给看了起来。

叶五妹闹过也耍过心眼，结果没出惠州就被人给逮了回去。叶嘉听得脑袋青筋一突一突的，气得要命：“这几个就是那家的奴婢？”

“嗯。”叶五妹曾怀揣着大志向离开轮台，却不曾想外面不是她想的那么容易。天下之大，人心险恶。她没有那个心眼和阅历，步步难行。

“没吃亏吧？”她才十七岁，在叶嘉眼中还是个孩子。当初就不该放任她一个人走。

叶五妹脸色有些难看，像是十分羞耻。许久才点了点头，艰难道：“我哄着那老家伙说没有名分之前不能碰我，还没叫他沾到便宜。还好姐姐来的及时。”

叶嘉深深地吐出一口气，放下了心：“那就好，没事就好。”

若是以往，叶嘉怕是会怀柔行事。但如今可用不着小心翼翼。叶嘉的眼中闪过一丝狠辣，淡声道：“小梨，给柳沅去一封信，让他来好好跟惠州县令谈一谈。”

小梨踹了一脚地上的婆子，应声道：“是。”