屋里只剩两人时，叶嘉意外的有些别扭。又瞥了眼不知在想什么的年轻男人，不知该说什么打破安静。正好这时候余氏拎着一桶热水进来，叶嘉就干脆舀热水往盆面兑。身上有伤是要保持清洁的，不然天气一热，臭再其次，伤口可能会烂。

兑好热水，叶嘉犯了难。

本来这人昏迷着，谁给擦身体都行。如今醒了，对着这一张脸一双眼睛。叶嘉哪里还下得去手脱他衣裳？她正犹豫是不是叫余氏来擦。抬起头，余氏眼神一闪，扭头就走。

一边走一边嘀咕说允安好几日没进食怕是饿了，她去后厨将粥端过来。

明明步子不大，跑得倒是很快。叶嘉扭过头，发现已然躺下的男人目光追随着余氏的背影，正盯着晃动的门。再定睛一看，他已闭上眼睛。

……罢了，人家都不在意，她在这矫情个屁。

木着脸解开了他的腰带。叶嘉将布巾子在温水里浸湿，拧得半干，心无旁骛地替他擦拭。

湿帕子在碰到他腹部往下时，被一只手按住。

闭着眼睛的人睁开了眼，沙哑轻缓的嗓音仿佛不是很确定的问了声：“你是……叶氏？”

叶嘉觉得他这个问题很怪，但转念一想。两人成婚之时这人还在西场服役，当日原主也只跟大公鸡拜的堂。他不认得也不奇怪，于是点点头：“是我。叶嘉。”

那人的目光凝在她的眉眼，不知在看什么，眸光幽幽沉沉的。最终他什么都没说，闭上了眼。

叶嘉替他穿好干净的衣裳就出去了。余氏喂了周憬琛小半碗粟米粥。再出来，那人已经睡着了。叶嘉正在后厨，听她说完点点头，将没下完的饺子扔到锅里去煮。

这会儿天色已晚，熹微的光色显得四处雾蒙蒙的。叶嘉将中午剩的肉拿出来，剁成了泥。极少的葱姜抓成肉馅儿，弄个陶盘那放在灶台上蒸。

正在忙活呢，有人闻到味儿就站在门外头喊。这人不是旁人，正是跟余氏一起在镇上绣房做事的钱俞他娘。娘家姓刘，村里人都喊她刘大娘。这会儿过来是来告诉余氏，明日工钱发不了了。

余氏一听这话顿时就急了。家里都等着工钱发下来救命呢，怎么就发不了了？

“嗐，掌柜的前儿那一批货送出去，被西边儿的马匪给抢了。”刘大娘说着话也是一脸的晦气，“掌柜的当家受了伤，差点没捡回来一条命。工钱的事儿，只能往后拖。”

往西那边儿有那连通东西的商路，但这年头兵荒马乱的。这条路上劫道儿的人也很多，马匪猖獗。李北镇虽然有驻兵，但只要那些人不南下掠夺，他们大都是不管的。往来两边的商户若是不信遇上，生死看天，自求多福。

“唉……”余氏叹了口气。事已至此，也没办法。此时余氏倒是万分庆幸儿媳伤了一场，脑子转圜过来。若非她当了首饰，一家子许是就要饿死。

忧心忡忡地送走了刘大娘，余氏一扭头，瞧见叶嘉就站在后头。

叶嘉什么话都没说，点点头又进屋了。事实上，刚才两人说话她都听见了，心里也是沉甸甸的。她那些首饰当了三两二钱，已经花去了大半。剩下那点儿若还想修个屋顶，定然丁点儿都不剩。家里没薄产，坐吃山空肯定是不行的。

几人心事重重地吃了一顿晚饭，叶嘉端着蒸好的肉饼出锅。

极少的盐，一瓢滚烫的热水浇下去。那鲜美的肉味儿一出来，余氏眼睛都直了：“这么点儿盐估计不咸……”

“给相公的。”重伤得补充蛋白质，身体是本钱。这一家子就一个男人，不把他给养壮起来怕是不行。叶嘉琢磨着刚才刘大娘的语气，心道这边马匪还挺猖獗。若当真有那一日马匪抢进村子，这一家子只有死的份儿。得想办法弄只母羊回来煮点羊奶，“加多了盐伤口会痒。”

余氏没听说过这个，但叶嘉这么说，她便信了。

东西叫余氏给端进去，叶嘉又烧了热水洗澡。不管多冷，她能忍饥挨饿，但不能忍受几天不洗澡。

余氏那点肉汤端进去，汤喝了还剩肉渣子没吃。若往日余氏定然是不馋的，如今她看着肉有些眼直。刚吃饱舍不得糟蹋，就问叶嘉：“明日再拿这些炒个菜？”

叶嘉点点头，让她带着蕤姐儿沐浴。总不能还叫余氏带着小孩儿睡地上。但要跟她一块睡，就必须干干净净的才行。

余氏似是听明白了，脸上马上就有了喜色：“好，我这就带蕤姐儿去洗。”

床上多了个人和小孩儿，睡觉就挤很多。好在叶嘉跟余氏都是夜里睡得规矩的人，躺那儿是哪儿，不占地儿。蕤姐儿睡得不踏实，但余氏怕她乱踢扰了叶嘉讨嫌，夜里拿小被子把她给裹了起来，放到自己的一旁。这般倒也勉强凑合。

翌日一大早，叶嘉才在院子里漱口，叶张氏就已经来叫人。

瞧她那样子急得不行，看来张春芬在叶家的日子确实不好过。没来得及吃早饭，叶嘉跟余氏交代一声便跟她匆匆回娘家。

叶家庄跟王家村是邻村，走有两三里路，一刻钟的脚程。

两人到叶家时，家里没人。张春芬正在跟原主的四妹在院子里吵嘴。她生得又壮又高，又惯来嘴利，气得叶四妹蹲在井边直抹眼泪。说来也有意思，叶家三儿三女。除了原主这一个反骨和一个暴脾气的老幺，一家子老实脾气。两个妹妹甚至还有些软弱。

“这又是在闹什么？”在叶家，除了老爷子，就属叶张氏说话有分量。

就见她听见两人吵嘴，问也不稳。眉头一皱，腰一叉，张口就骂叶四妹，“一大早哭哭啼啼闹什么闹！外头不晓事儿的还以为你在家里哭丧呢！”

叶四妹被叶张氏骂的脸通红。她也不敢回嘴，低着头，一手拎一个桶就往院外走。

叶嘉瞥了眼，里头都是脏被褥脏棉裤，吸了水重的很。

“走什么？”叶嘉拉住了她，“刚才在吵什么？”

叶四妹没想到素来不搭理她的三姐开口，嘴一瘪，眼泪就掉下来：“姐，早上娘说天晴了把冬日里睡得被子拆下来全洗了。分了两个桶，叫我跟春芬姐一人洗一桶。春芬姐说她要说人家了，手脚要仔细养着，不能干活儿。可这么多衣裳被褥，我洗到晚上也洗不完啊！”

她这么一哭，叶张氏脸就有点不好看。她瞥着叶嘉，这回她好说歹说才把叶嘉叫回来。谁知刚才她嘴一快，又明摆着偏心把叶四妹骂了一通，怕是不好。

“嘉娘啊，大嫂这般也不是偏袒春芬，实在是媛娘洗褥子做惯了，春芬没做过这等粗活，洗不干净的。”叶张氏含糊地说，“爹今早去镇上了，一会儿就回来。你先去我屋里坐会儿？”

“不了。”叶嘉叫叶四妹把桶放下来，“大嫂。我看张春芬这还当自己是叶家的娇客呢。吃好的穿好的，她还敢在叶家吆五喝六的。这哪里是认错，这分明就是拿我叶家姊妹当奴婢使呢！我看你也别找补了，她推我这事儿没那么容易了。等着我爹回来，叫她哪儿来的滚哪儿去！”

叶嘉瞥了眼张春芬身上绸面的簇新袄子，弯了嘴角：“再说，她身上的衣裳是我的吧？”

第5章

“什么你的？这是我的衣裳！”张春芬顿时跟被踩了尾巴的耗子似的跳起来，“叶嘉你莫不是穷疯了？周家的日子就那么苦，你见着什么好东西就都是你的？”

张春芬可不是个好相与的。她能干得出寄居在叶家还使唤人家姑娘的事儿，哪有什么廉耻？

两手往胸口一挡，扭头就想进屋。