“是。”四喜公公又重新掩上门。

“杏干？”楚渊坐回桌边，随手拿起一枚果干。

“是啊，用上好的狼牙花蜜腌制的。”四喜公公道，“皇上约莫会嫌甜，不过这是百姓一片心意，尝个鲜也不错。”

“带些回王城吧。”楚渊道，“刘氏已倒，刘大炯虽与之无牵连，这晌八成心里也是惴惴难安，带些小玩意回去，权当是压压惊。”

“是。”四喜公公点头，“我这就让人去准备。”

“如此一来，王城可就消停多了。”楚渊擦了擦手指，“回去刚好赶上殿试，也不知今年学子资历如何，能否够格填补朝中空缺。”

“皇上不必忧虑。”四喜替他捏肩膀，“楚国疆域这般辽阔，还怕找不到能人做官不成？”

楚渊点点头，却又想起来一件事，于是漫不经心道：“那株梅树……”

四喜公公赶忙道：“正在冷宫栽着呢。”没扔没扔。

楚渊道：“哦。”

半晌之后，四喜公公出门叫来驿官，令其派人快马加鞭赶回王城。那株梅花树在皇上回宫之前，务必要栽得妥妥当当才成。

窗外传来一阵嘈杂声，楚渊往下扫了一眼，就见一伙山贼样的人正被枷锁套住，由衙役押着往前走，数量还不少，百姓纷纷站在两边看热闹。侍卫打听后回来禀告，说是有个书生要从江南去王城赶考，结果路上遇到这伙山贼，也不知是怎么搞的，非但没被劫财害命，反而还带着这伙人主动到了衙门自首，平白赚得不少赏银。

“哦？”楚渊失笑。

“读书人的嘴可当真是能说。”侍卫感慨，“人都到衙门了，那些山贼竟还未醒悟过来，一直哭喊着要让那书生做大当家，劝都劝不住。”

“人呢？”楚渊问。

“据围观百姓所言，在将劫匪带到衙门之后，那书生便去用赏银买了几大罐蜜饯，继续高高兴兴去王城了。”侍卫道，“可要带回来？”

“罢了。”楚渊摇头，“既是去赶考，那迟早要见面，朕也想试试看，能不能在一众试卷中将他找出来。”

另一头的官道上，段瑶踢了一脚马腹，紧追几步与段白月并驾齐驱：“当真就这么回去了？”

“不然呢？”段白月问。

那当然是去将你的心上人抢回来啊！段瑶很是难以理解，为何在别的事情上都那么霸道，到了这处却又如此优柔寡断？更何况这次还千里迢迢，专门去王城替朝廷楚掉了心腹大患，若是连一个人都换不回来，那西南府颜面何存，颜面何存，颜面何存。

“咳咳！”段瑶清了清嗓子，准备长篇说教一番。

段白月一甩马缰，踏碎无数水洼向前疾驰而去，将他远远甩在了后头。

段瑶：“……”

南摩邪此番却并未一起回西南，而是留在了琼花谷。叶瑾这日上街去逛，药铺的老板都认得他，纷纷笑呵呵打招呼，说是从西南来了一批新的草药，有不少奇花异草。叶瑾闻言果然有兴趣，进去挑挑拣拣买了一大堆，老板眉开眼笑帮他包好，又强行送了本武林秘籍，说是药材贩子一道带来卖的，西南人人都想要，稀罕得很。

叶瑾接到手里翻开一眼，扉页恁大四个黑字。

菩提心经。

……

当然，虽然名字一样，招式心法却不尽相同，白来财给的那本是泄精，这本练了则是能壮阳。

叶瑾摇摇头，随手塞到包袱底下，打算带回去当柴烧。

王城里头，关于刘府的事早已传得沸沸扬扬，百姓都在感慨，当今万岁当真是厉害，登基还没满三年，便将在朝中盘踞了几十年的刘府彻底铲除，所有同党皆未能幸免，却又没错杀一人，比如说吏部的刘大炯刘大人，虽说与刘府也是远亲，却依旧好好端端当着大官坐着轿，甚至还得了块御笔亲书的牌匾，明晃晃挂在中堂上。

不知让多少王城里头的媒婆羡慕红了眼。

而楚渊在回宫后，还未休息两天，便又召集礼部官员至御书房，一同商议此届科举之事。

沈千帆一介武夫，对科举之事一窍不通又大伤初愈，于是难得清闲下来，一遇到好天气就满御花园乱逛散心，顺便想着能不能抽空回趟江南，据说四弟摔伤了脑袋，自己这当哥哥的也该去看看。不过还没等他写好折子，却又有一道西北战报八百里加急连夜送来——漠北众部族在听闻沙达失踪之后，又开始不安分起来，近日连连与楚军起冲突，意图昭然若揭。

楚渊叹气：“辛苦将军了。”

“皇上言重。”沈千帆低头领命，翌日便率亲卫军启程，前往西北与楚军汇合，共同镇守边疆。

科举如期举行，五日之后，经过筛选的试卷送往御书房。楚渊一张张仔细阅过，饱读诗书文采斐然者自然有，却也算不得多出类拔萃，更别提是一眼相中，心中难免有些失望。

“皇上。”四喜公公在外头道，“太傅大人求见。”

“宣。”楚渊放下手中考卷。

陶仁德进了御书房，内侍照旧端来一把椅子。楚渊示意他免礼落座，笑道：“太傅怎么这阵来了，有何事不能明日早朝再议？”

“皇上见谅，此事本不合规矩，只是老臣思前想后大半天，这份试卷若是不能让皇上看到，着实可惜。”陶仁德从袖中取出一叠折好的宣纸，双手呈上前。

“为何不合规矩？”楚渊问。

“此考生不知何因，题目只做了一半。”陶仁德道，“但字体飘然洒脱赏心悦目，通篇文采斐然心裁独具，若是能将文章写完，只怕状元非他莫属。”

“哦？”楚渊闻言来了兴趣，细细看过之后大笑，“此考生叫何名字？”

陶仁德道：“温柳年，江南人。”

“将人找来！”楚渊道，“朕要亲自见见他。”

陶仁德心里一喜，回府后便急匆匆找来管家，让他快些去城内寻人。管家名叫陶大金，办事也是利索的，没多久便问到了那考生的客栈，亲自带人找了过去。

“阁下可是温公子？”陶大金笑容满面。

“你是谁？”温柳年很警惕。