「为什么？锡安，这没意义，你根本不可能找到他的！跟神器共存并非是件令人绝望的事，你还能活上百年，被同化也是千年以后的事情；别担心人身安全的问题，你可以申请保护令，神器的保护也属于法师公会的范畴，不会有人想跟整个公会及教会对抗的……说到这，我真没料到教会的事，锡安，我那时真的是真心想帮你的──」
「特安罗德。」我出声打断他，「我必须把亚梅尼丝拿出来，这并非遥不可及的事。」
「为什么？你可以这样活下去，锡安！」
「并非总是需要理由才能行动，利弊衡量也不是下决定的唯一方法。」我坚定地说：「无论你能不能理解……这是我所选择的道路，特安罗德。」
特安罗德安静了下来。
「我常常搞不懂你。」过了好一阵子，他轻声开口：「就像你选择成为牧师而不是法师，有时候我会觉得……虽然我走在你的前方，却总是看着你的背影。」
「我们都有各自的路，特安罗德。」我说。
我与特安罗德又聊了一会。我们聊起过去的往事，关于我的、他的，以及我们的，我彷彿回到学生时代那无忧无虑的时光──一切都没有发生，我依然是那受欢迎的、开朗且乐于助人的准牧师，而他正在追求那位酒馆里邂逅的神秘少女，磕磕绊绊地展现他「勇猛且睿智的法师」形象。
直到切断通讯器，彷彿美梦被打破，我终于面对真正的现实。
德塔已经准备好法阵，一脸狂热地望着我。
「别忘了帮我带罗尔的讯息回来！」他兴奋地说：「看看这个法阵，相当好，完美无缺！它能让你的灵魂靠近神域，让你体内的神之意志领你而去。在幻象中，就算你死亡，你的心脏也不会停止跳动──但你必须保持清醒，知道吗？一旦灵魂迷失，你就再也醒不过来了！」
那法阵闪动着迷幻的光芒，一直看着它，就会有种灵魂被吸进去的错觉。
从现在开始，就是我一个人的事了。
我转过头，怔怔望向特兰萨；后者也正望着我。
「特兰萨，谢谢你为我做的一切。」我轻声说：「等我回来，我还能去拜访你吗？」
精灵没说话，他死盯着我的目光像锁定猎物的猛兽。
在他的注视之下，我走入法阵中央。德塔开始念诵绕口的咒文，魔力在我的血管中奔窜起来，渐渐地，我感觉意识恍惚、疲惫不堪，有什么却在即将陷入沉睡的身体中鼓譟起来。
特兰萨只是一直望着我。
我不由自主追随着那双澄澈而幽深的绿眼睛，在那其中，隐约浮现出那人的身影。
穿着白袍，不是牧师袍的式样，更像我那件以前常穿来出席宴会的礼袍。浅色刺绣细密织在领口及袖口，腰间嵌着宝石，金发尾端在胸前以优雅的角度打着捲，天空般湛蓝的眼有些茫然地转动，就好像是我毕业至从军前的那段时光──浮华、天真，不知疾苦。
那是我，湖里的我。
我发现自己正凝视着那澄澈却深不见底的湖。我感到一瞬间的茫然，我忘了自己为何这这里，有甚么目地，只隐约感觉遗失了什么重要的东西……
「在看什么？」
那声叫唤是如此熟悉，彷彿连通所有迷惑的关键。我深深吸气，缓慢转头，望向声音来源。
那美丽的精灵站在我身后，身穿皮甲及皮靴，宽大的斗篷随风飘扬，脸上的表情睥睨而冷傲。
特兰萨，我在心中默念，那是精灵的名字。来自塔斯兰的引路者，他带领我、保护我来到这里，为了……为了找到那个人，而这里是……
「不，你……你怎么会在这？」我失声叫道：「快回去，这很危险！」
特兰萨揉了揉我的头顶，动作罕见的亲暱。
「闭嘴。」他说，嘴角噙着不明显的笑意，我不禁看呆了眼。
「你明白这件事的严重性吗？」我听见自己的声音在颤抖，「你不能白白送命，特兰萨，圣光在上……」
「我不会死。」特兰萨扬起下巴，「我得确保我的任务完成，不需要你插嘴。你刚才在看什么？」
我闭上嘴，气恼地望着他。我从来说服不了精灵，也影响不了他──更要命的是，我根本不知道该如何回去！
「湖。」我乾巴巴地说：「跟塔斯兰的湖很像……」
话语硬生生停住。我这时才发现，这地方简直跟塔斯兰一模一样──巨大的古木，纠缠的根鬚及生机盎然的各式植物……只是没有其他精灵美丽的身影。
「除了湖，你还看见了什么？」特兰萨问。
「塔斯兰德。」我着迷地望着前方的古树，「跟我第一次看见时一模一样。」
「我没看见塔斯兰德。」精灵说：「在我眼里，这里是一望无际的原野。」
他眺望远方，目光穿透巨大的古树，对那些环绕的树木视而不见。
「塔斯兰德不存在，原野不存在；这是幻像，仅此而已。」
我怔怔地望着他。在幽静碧绿的森林中，精灵飘扬的白发看起来温柔得不可思议。
「你也是吗？」我轻声问。
「你说呢？」特兰萨笑了起来。他伸手勾起我的下巴，粗糙的手指摩娑皮肤的感觉如此鲜明，但他的笑容──美得不可方物。这一点也不像精灵会露出的笑容，也不像精灵会流露出的眼神；我恍然想到这也许是一场梦，不论看起来多么真实，在醒来后，这一切都会化为虚无。
「也许你也只是幻影。」他说：「但我碰触得到你，这就够了。」
精灵放开我的下顎，转而拉起我的手向前走。我们直直穿过塔斯兰德──那巨大的古树，我能清楚描绘出纠结的藤蔓、根鬚，以及丛生的绿叶，但我碰触不到它粗糙而蕴含着魔力的树皮；我伸手试着去碰一旁低矮的灌木，仍然什么都碰不到。
我低头望着自己被握住的手。精灵的手指温度一向偏低，但被紧紧纂着，一丝暖意油然而生，这让我安下了心。