薛蘅微怔,霎时明白了,眸中带上同情之色。
“你知道,你一直都知道,你只是不敢承认。”
“滚。”
阿宝急促地喘气,方才那一番激烈动作,已耗光了她为数不多的力气。
薛蘅从善如流地站起身,临出门前,却半侧转头,对着虚空轻声说:“知道么,你很可怜。”
门扉打开又关上,一丝药味顺着风飘了进来,阿宝捂着手帕猛咳几声,喉间涌上一股腥甜,再打开手帕时,上面多了星星点点的血迹,像雪后红梅。
一道沉默的影子落在她身前。
「喝药了。」吴氏冲她比划。
阿宝将脏手帕扔了,抬首对她说:“去把赵從叫过来。”
吴氏一向面无表情的脸终于有了丝波澜,即使过了这么久,她依旧不习惯阿宝直呼帝王的名讳。
阿宝冷着脸道:“别给我装听不见,我知道你不是聋子,也知道你找得到他。”
吴氏抬起两手,似乎想比划什么。
阿宝却打断她:“你去跟他说,如果他不来,我就吊死我自己。”
吴氏:“……”
“我是说真的。”阿宝肃着脸威胁。
同样的话,她说过无数次,从前和赵從吵架冷战,她总是用这招逼他先低头,赵從上当过许多次,后来知道她只是装装样子,这一哭二闹三上吊的法子是越来越不管用了。
还记得有一日,他们也是不知因为什么琐事拌起口角,赵從说不过她,气得拂袖而去。
她找来白绫悬挂在梁上,又演起了老一套。
各宫婢内侍抱腿的抱腿,拿凳的拿凳,趴在地上垫背的垫背,一人负责大吼,“皇后娘娘又上吊了!”,还有一人负责前去通禀赵從,秩序井然,丝毫不见混乱。
不料赵從得知了此事,竟慢条斯理地用毕了午膳才来,气得阿宝一佛出世,二佛升天,赵從抱着她,哄了半晌方才消气。
赵從还曾笑言,她的寝殿一定是阖宫最好洒扫的,因为梁上无尘,早被她隔三差五地用白绫擦干净了。
好罢,阿宝心想,希望他这回可别用了晚膳再来。
吴氏迟疑不定,脸色风云变幻,最终还是转身出门了,临走前,冲她比手势。
「把药喝了。」
“知道了,你快去。”
阿宝随意摆了摆手,然而等她一走,便将那碗气味难闻的药倒进了一盆瘦梅里。
那梅花被她偷偷倒了不知多少汤药进去过,根部早就坏死了,压根开不了花。
这还是除夕夜那天,赵從派人送来的呢。
阿宝忽然记起来。
她面带嘲讽地摇摇头,走到妆台前,看见镜中的自己,乍然吓了一跳。
镜中女人披头散发,瘦骨嶙峋,两眼深深凹陷,脸色青白得像个鬼一样,唯独双唇鲜红,下唇还沾了些血迹,显得愈发诡谲阴森。
阿宝:“……”
她方才就是以这副德行见了薛蘅的?
天爷呀,薛蘅是怎么做到没笑出声的?
阿宝头一次觉得薛家三娘子“温柔娴雅,进退有度,乃闺门之仪范”这句话,也许并不是言过其实的阿谀之辞。
她拈起木梳,将长发梳直,又执了根炭笔,草草描了几笔眉,忽然又意兴阑珊,扔了炭笔,自暴自弃地想,没意思,这一切都没意思。
就算等来赵從,她又能说什么呢?
她对他,已经没什么好说的了。
阿宝仰头看看房梁高度,心底估算了下,从箱笼里翻出几件旧衣,将衣袖连在一起打了几个死结,随后熟练地往梁上一抛,用力试了试,很结实,长度也刚好,果然在这一道上,她还是很有经验的。
阿宝搬来一个杌子,踩了上去,然后下巴往里一勾,一脚踹开杌子。
骤然踩空,阿宝的双腿在半空中胡乱蹬,白绫紧紧勒着喉骨,使她有点想呕吐,她感到很痛苦,但渐渐地,她开始失去痛觉了。
眼前一片模糊,也许是濒死时产生了幻觉,梨花纷飞里,她竟然看见了赵從神色仓皇,踉跄着朝她奔来的身影……
这辈子到头了,再见了,赵從。
阿宝安然地闭上了双眼。
熙和四年春,废后薨,享寿二十六载。
第2章 孤魂
三年后,季春时节,汴河解冻,春回大地。
作为大陈的都城,东京坐拥百万人口,江南的鱼粮钱米、绫罗绸缎、茶叶瓷器,均由货船经大运河载入此城,这里是天下最大的货物集散地,也是当时最繁盛富庶的第一大城市。
汴河两岸遍植桃李,城中榆柳成荫,每至清明前后,满城春色关不住,无论是皇亲国戚,还是仕宦缙绅,抑或是平民百姓,总会趁着春色喜人,携家带口地出城去踏青、放风筝。