“站住！别过来！你嘴巴里香喷喷的是怎么回事？”
李重耳浓眉一扬，诧异地伸开双掌，凑在嘴边呵了一下，努力闻闻气息：“这么远都闻得到？圣上这回赏赐的鸡舌香，可比以往浓郁得多啊。”
“什么鸡舌香？”
李重耳漫不经心地扁扁嘴：“乡野儿，不识得贵重宝贝。”
那鸡舌香乃是西域贩来的贵重香料，只有大食、波斯、三佛齐和细兰诸国出产，浓香馥郁，长久不散，因形如丁字，又唤丁子香。前朝汉代，恒帝曾以鸡舌香赏赐身边侍中，令其上朝前含在口中，以驱口臭，后来在朝臣中蔚然成风，成为上朝必需的礼仪。大凉君臣，也皆以口含鸡舌香为风尚。
李重耳虽然爱洁爱美，却并不留意香料，自恃也没有口臭，从来不大取用鸡舌香。前几日父亲神宗李信刚刚赏了一斤鸡舌香，新鲜运到，一时好奇，就噙了一颗来打架，不想还未待走到近旁，已经被那乡野小儿闻出来。
“吐掉吐掉。”莲生坚定地挥着手臂，态度不容置疑：“吐远些。以后来打架，不准带香料。”
李重耳不明所以，反而越发起劲地吮起鸡舌香来，白皙的面颊一鼓一鼓，挑衅地吐着舌头：“你的规矩还真奇怪。含个鸡舌香有什么碍事？”
当然碍事。
太碍事了。
闻到浓郁花香，莲生就要现原形了。
为保万全，每次和李重耳约架，都约在这空旷无花草的场子里，免得不小心被熏得现了女身。这鸡舌香虽然不是花草，但香气之浓郁，远胜寻常花草百倍，莲生绝对抵御不住。若不是老远便闻了出来，待到比武中途，李重耳嘴巴一张，吹气如兰，莲生在拳脚奔袭的途中霎时间化为女身，明眸皓齿，纤腰一握，罗裙凌空飘飞……那是什么情形？画面实在太美，简直不敢想象。
“快吐掉，快吐掉。”莲生已经退到场边，随时准备拔足奔逃：“小爷就是受不了香喷喷的玩意。大好男儿，娘们儿唧唧的含着一颗香……下次是不是还要擦香粉来！”
李重耳虽然满腹的不高兴，但打架事大，手痒难忍，终于还是吐出口中的鸡舌香，随手丢到数丈之外。“你才娘们儿唧唧！这样在意一颗香，半里地外便闻出来。长的那是什么鼻子？……”
“喂，这是对你阿爷说话的口气么？”
“你……找打！”
“来，看谁打谁……”
莲生的鼻子，就是这么不一般。
有这等本事，这等信心和志气，莲生本来发下宏愿，纵使拼掉半条小命，也要把那一千七百八十五种香料硬背下来。数日来，日日在香市中转悠，到处认真吸嗅，那所有的香料，所有的气味，还真是一一入脑，依稀都已经有个概念，吃亏就吃在，大字不识几个，根本记不住那么多香料的名字。
甘松，菊花，丁香，芝兰……这些都还好说。
三柰？百濯？广藿？荼芜？茵犀？馝齐？薜荔？……给香料起这么古怪的名字，一定都是故意整人的！
时至今日，才终于后悔没有用功苦读。苦水井的孩子虽然没有学塾可上，但只要自己有志气，读书识字的机会还是有的，像辛不离，就是捡别人丢弃的旧书识字，去垃圾堆里翻字纸识字，在和尚念的经里、艺人唱的变文里识字……如今的他，能够给苦水井的乡亲们治病，靠的是什么？不过就是破烂的一本医书，江湖郎中的只言片语，药肆里看来的药性药名，壁画里画的人体经络穴位……
而她莲生，说起来，真是自惭形秽。热爱的是上山打虎，下水擒蛟，闲没事儿的去九婴林里逮个豹子……从未想过有朝一日要坐下来识字。
“这是荪，可以驱虫的香草……不是孙子的孙。龙涎，涎就是唾液的意思。”
这几天来，辛不离从香市抄写了各种香料的名字来教她，帮她把各种不同的气息，与那些千奇百怪的名字联系在一起：“特别浓郁的那种是龙鳞香，昨天在天佑堂里嗅到的是龙脑香。多伽罗与多摩罗是两种不同的香。不对，你说的是兜楼婆香，天竺来的那种……”
月光下，草庐边，两人头凑着头挤在一起，费力地自那一块块树皮上辨析一个个模样差不多的方块字：
“这是什么？”
“狗……狗头香。”
“不是狗，是拘，拘物头香！”
“有什么不一样？”
“当然不一样啊！”……
辛不离用力搓了搓脸，抹去额头不断渗出的汗水，也抹去心底泛出的一点无计可施的抓狂。——光有耐心都不成，要教会这懵懂无知的小妹子，得有佛心才成啊。
“看起来差不多……”莲生心虚地咬着手指，盯着那两个孪生子一般的方块字。搅成一锅粥般的脑海里，所有方块似乎都已经长出手脚，互相撕扯着打成一团。
人这脑海，想必是天注定的容量，有些擅长，就一定有些不擅长。她能记住丁香与砂仁香的微妙差别，区分松香和柏香的不同味道，然而胡荽与荜拨这两个名字是什么鬼，明天发日香难道不是明日发昏香，白芷原来并不是白纸，白术其实也不是白竹，还有拘鞞陀罗树，牛头旃檀香……这是人话吗？……
“龟甲香。沉光香。石叶。……”
月过中天。辛不离早已回家，莲生一个人在草庐里，手撑着头，借着草庐一角泄下的月光，努力记取树皮上写满的名字。
“莎草根。甘松。益智。……”身形已倦得摇晃，小脑袋已困得低垂，一堆堆的方块字，再次混作一团：“狗头香。明日发昏香。……”
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“敢问掌柜，这是什么香？”香市喧哗的人群中，辛不离低眉顺眼地询问。
坐在柜边，头裹层层包巾的胡商瞄了瞄这个衣衫褴褛的少年，不耐烦地哼了一声。“白眼香！快些走开，不要妨碍我做生意！”
“白眼香。”辛不离赶紧低下头，悄悄以一根木炭，一笔一划地在手中树皮上记下名字：“真有这种香么？莲生，你说，这胡人莫不是在骂我？……”
连问几句，不见应声。转过头看，却原来是莲生已经困极，站着就睡着了，整个人半靠在他的脊背上，小脸挤歪在一边，口水将他背后衣衫都沾湿了一片。
“醒醒，醒醒。”熙熙攘攘的人群里，辛不离轻轻摇晃背后的小妹子：“过来闻闻这个。”
莲生猛然惊醒，手忙脚乱地擦擦嘴角流下的口水，懵懂地瞪视四周：“什么什么，在哪里……我又睡着了？”
“你太困了。”辛不离爱惜地望着她的憨态：“三天三夜没睡了，这样下去可不成。”
“可是我记住五十种了。”莲生握紧小拳头，骄傲地数算：“那么一千七百八十五种，只需要……只需要……”
“一百零七天。”辛不离凝视着她惺忪的双眼：“你打算三个月不睡？”
“其实……其实记住味道很容易，我只是记不住名字！”莲生高高翘着嘴巴，满怀不甘地指着面前的驼队：“像这个味道，我一嗅就知道。”