无法回到过去劝阻爹爹与道虚相识，也无法阻止道虚挑番起事，木已成舟的如今，留给她的是一盘死棋。

至于说服秦斐放下对叶家的猜疑？

她还没有自不量力到这种地步。

叶茗说，叶家抄斩是在腊月，按照案件审理的流程往前倒推，下狱起码是在半年前，再抛去前期种种准备占用的功夫，那么秦斐真正对叶家动杀心………就在今年！

道虚和尚竟然真没夸大其词！

有那么一瞬，叶可可几乎要被这滑稽的命运给逗笑了。忪怔间，有另一个声音在她心底响起：

“要是，道虚死了呢？”

死人，自然是没本事四处兴风作浪了。

然而要杀道虚又谈何容易？

他有太（祖）遗训护身，本人又狡诈至极，按理来说，这类人善于忍耐，行事应当谨小慎微，偏偏这道虚做事不计后果，行事不得章法，似乎完全是在随心所欲……颇有些不按牌理出牌的棘手感。

换言之，他难道还有什么旁人猜不透的底牌不成？

见少女久久没有说话，秦晔重新戴上了斗笠。此时的画舫已至湖心，即将折返，他最后看了一眼陷入深思的少女，转身跃入湖中。

落水声惊醒了叶可可，她眺望着只余圈圈涟漪的水面，深吸一口气，仿佛这样就能将心头涌起的纷扰杂念全部压下。

与来时比，也不知是不是顺风的缘故，画舫的速度明显快了许多，只一盏茶的功夫，湖畔已近在眼前。叶可可甫一踏上岸，就受到了热烈的欢迎，久候的贵女们将她围了个严严实实，七嘴八舌地问着湖上的风景，有些胆大的甚至已结队上了画舫。

“可可！”兰平郡主扒开挡在身前的贵女，挤到了最前面，见到好友完好无损，大大地松了一口气，“你没事就好！”

说完，她拉着叶可可走出人群，冲她小声抱怨：“这群船工竟然听错了开船时辰，幸好没出大事，否则本郡主非扒了他们皮不可！”

只是没走几步，二人便被闹着要去游湖的贵女们重新拦下。作为东道主，兰平自然不能放着客人不管，但叶可可实在没心情再陪她们逛上一圈，便找了个湖畔的石墩，答应坐在这里等她们回来。

约好了一会儿去玩投壶后，贵女们簇拥着兰平郡主上了船，叶可可目送画舫远去，才发现不知何时身边竟站了一个人。

这人看着二九上下，个头虽比不上宋运珹，但也比尚是少年的秦晔略高，一身华袍锦服，富贵逼人。他长得并不如何难看，甚至能算清秀有余，可惜目光阴鸷，令人倍感不适。

叶可可觉得，他就像珍宝阁里给玉石估价的商贾一般看着她——准确来说，是看着即将属于自己货物的商贾。

“顾懋。”见叶可可注意到自己，男人说道。

少女怔愣了一下。

见状，男人皱起眉头，十分不耐烦地补充了一句，“我的名字。”

叶可可这才想起来人的身份——顾懋，皇后的亲弟弟，当今国舅爷。

顾家凭借女儿升天得道，顾二少爷也成了京中的红人，只是两家一直没什么来往，她才一时认不出来。

顾懋的“红”，其实还不止于此。

最出名的，其实是与他亲姐皇后的一段公案。

顾老爷当初还在司农寺下层沉浮的时候，是出了名的求子心切，不顾年纪一把纳了一个又一个美妾，明明自己是个老树皮桩子，却成天祸害人家妙龄少女，直到快要知天命了才终于得偿所愿。顾老爷老来得子，美妾自然母凭子贵，在后宅中耀武扬威，顾夫人本也就忍了，谁知眼看着顾懋日渐长大，顾老爷舍不得宝贝儿子受委屈，转脸就闹着要抬平妻，把结发老妻气得差点投湖自尽。

那时候还不是皇后的顾姑娘本有一门娃娃亲，双方青梅竹马，也算一门良缘，结果就因顾老爷宠妾灭妻被男方上门硬给退了，才有了后面参选皇后一事。也因顾姑娘飞黄腾达，顾老爷只能息事宁人，但这顾懋终究还是记到了正妻名下，算成了嫡出。

谁知道，顾懋不仅不对亲姐嫡母感恩戴德，反而四处宣扬说是全靠他福气冲天，才扭转了姐姐的命运，反而变本加厉了起来。

叶可可和皇后从前关系不熟，后来互有疙瘩，本以为跟顾家会老死不相往来，没想到，这京中著名的纨绔竟然主动跑来找了她。

没等她张口问对方来意，就听顾懋说道：“都说叶相千金名满京都，我还以为如何国色天香，今日一瞧，也没比春满楼的头牌好到哪儿去，可见那群市井小民没见过什么世面，就会夸大其词。”

“我爹娘还说你如何如何好，如何如何妙，估计也是被那些话给骗了，还是我姐说得对，百闻不如一见，什么事都要眼见为真，不过我姐也是个傻子，只要她肯给姐夫带句话，这京中贵女哪个不是随我挑，偏就她张不开这口，搞得我爹娘一个劲瞎琢磨……”

叶可可听着这前言不搭后语的胡话，从他身上闻到了浓郁的酒气，起身便作势要走。

“我跟你说话呢！你想去哪儿？”顾懋眼睛一瞪，伸手拦她，“你知进退吗？！”

少女后退一步，抬手对着鼻子扇了扇，“哪来的臭鼬，怪熏的。”

“你！”顾懋再不学无术也能听出来这是指桑骂槐，手下意识就抬了起来。

叶可可扫了一眼对方抬起的右手，又瞥了一眼身后的湖，眼睛眯了一下，刚想说什么视线就扫到了顾懋身后，不着痕迹地顿了一下，咽下了想要更进一步激怒对方的话。她刚罢手，就听到一道温润的男声响了起来。

“顾二少。”

顾懋迟疑着扭头，就见一青衫男子立于不远处。

“谢修齐，”他眼底闪过一丝厌恶，“你来干嘛？”

“酒席上的诸位公子见二少总也不回，让在下来找找看。”

谢修齐嘴上不卑不亢地答着，脚下几步就横插到了二人中间，将叶可可挡到了身后，对着顾懋做了个“请”的动作。

谁知，顾懋却猛地打掉了他的胳膊，讥笑道：“怎么谢公子想学人英雄救美？我告诉你，甭管你姓谢的在那群书呆子里名气多大，在这京城都不管用！”

叶可可瞧瞧顾懋，又看看谢修齐，大致明白了怎么回事。

宣王宴请男客约莫是勋贵、清流各占一半，聚众喝酒嘛，少不得要行酒令，有谢修齐这样的才子在，酒令恐怕行得也是飞花令这样的雅令，这不就是在顾懋这样的纨绔痛点上蹦跶？

怪不得顾懋满身酒气，谢修齐却通身干干净净——他光让别人喝去了。

八成顾懋是在酒桌上实在挂不住脸，心里憋着火，才四处寻人不痛快。

想明白了其中的缘由，叶可可当即便要招呼附近的仆从，却听顾懋开口说道：“谢修齐，本少爷不妨把话给你点透，这天子脚下，扔个石子都能砸到一群七品官，我听说你爹娘不过是卖豆腐的贱民，把家里的祖地都卖了才供得起你去读最好的书院，全家老小都指着你功成名就，吃上顿饱饭！既然如此，凡事做前最好想想自个儿配不配！”