面都吃完多早晚了，还烫个甚！

顿了下，胭虎忽然抬起头，语出惊人，“姐，要不你跟我们一起走吧！住在镖局里也是一样的。”

不得不说，胭脂心动了，毕竟看了那么些书，知道世界之大无奇不有，她也想出去瞧瞧的。

但是想了想，还是拒绝了。

“不行，说句不好听的，你跟着人家出去就算是拖累，若我再跟着，岂不是拖累里的拖累？这如何使得？”

既然是出去长见识，那么胭虎就不可能整日待在镖局里，难不成他这个正主都走了，偏自己还赖在那里不成？

不好不好。

就算要去，好歹也要等他站稳脚跟。

两人沉默许久，胭脂才问：“什么时候走？”

胭虎道：“原本大哥他们这次来青山镇就是走镖，早该走了的，只又意外接了一单生意，这才拖到如今。定下来是八月十九走。”

“竟这样快？”

八月十九，胭脂默念几遍，今儿已经是八月十一了，就只剩这么几天，谁知道弟弟走了多早晚才回来呢？

“陆路还是水路？”

“坐船走，”胭虎道，“往北走过一个省之后再换马车。”

胭脂点点头，想了一下，说：“也罢了，十五那日我再来瞧瞧你，也给你带些个衣裳什么的。北地不比咱们这里，听说入秋之后就冷煞人了。”

胭虎低低的嗯了声，有点想哭。

胭脂也是眼眶发酸，忽然觉得有好些话想叮嘱，“出门在外不比家里，多警醒着些，也有个眼力界儿。赵大哥他们既然看重你，你便不能丢了他们的脸面，叫他们难做。你还小呢，凡事多忍耐些，吃点苦吃点亏也不算什么……”

她说一句，胭虎就应一句，到底还是落了泪。

他舍不得姐姐，可又想早点有出息，好给她撑腰，只使劲儿埋着头，带着浓重的鼻音道：“我先出去瞧瞧，快则几个月，慢则一年，一定回来。”

完了又忽然抬起头，牙关紧咬的说：“姐，你放心，我一定能混出个名堂来，到时候就接了你去！”

胭脂忍了这么久，听了这些话还是啪嗒掉下泪来，强笑点头，“好，我等着。”

因时间紧迫，胭脂也顾不上旁的，带着弟弟去布庄又扯了些布，絮絮叨叨说了好些。

胭虎也舍不得她，执意要送到城门口。

从布庄到城门口要穿过好几条街，尽是繁华地带，胭脂本无心买东西，哪知无意中的一瞥就叫她生生停了脚步。

“姐，怎么了？”胭虎疑惑不解道。

胭脂顾不上解释，径直朝那边走去，仔细看过之后面露喜色，“老伯，这螺怎么个卖法？”

见有生意上门，卖螺的老伯立即热情招呼起来，“这是南海螺哩，咱们这边并不多见，原比河湖中的淡水螺滋味丰厚肥美，您若要，便算作四十文一斤。”

“四十文？怎的这样贵？”姐弟俩都吃了一惊，胭虎忙指着那些怪模怪样的海螺道，“老伯，恁可别是看我们年轻就漫天要价吧？那一尺多长上等肥鱼也才不过十几文一斤！”

“小哥儿，你别忙，”老伯似乎已经习惯了，一直等胭虎说完才不紧不慢的解释道：“青山镇依水而生，本就不缺鱼虾，自然贱如泥。可若是运到北地去，寻常肥鱼也要五十多文一斤哩！这个是一样的理儿。再者，捕捞海货自然比河鲜艰难些，再算上工钱和耗费，已经不算贵了。”

胭虎本也不是刻薄之人，听完之后也觉得很有道理，可还是不大甘心，“可这壳这样厚……”

这浑身是刺的螺又出奇的大，一只怕不能有四五寸，仨俩就凑够一斤，若真要买了，估计能有三四成的下水，比买鱼虾赔本的多呢。

不过难得姐姐想买点什么！买了！

胭虎刚要掏钱，却听胭脂语出惊人道：“老伯，您这螺上的厣卖不卖？”

厣就是螺口上覆盖的坚硬甲片，不能吃，且有一股浓重的腥气。

胭虎一听就愣住了，心道坏了，难不成姐姐听说自己要走，悲痛过度么？要那玩意儿作甚！

然而那老伯却忽然呵呵笑了起来，反问道：“姑娘，你是要做香油罢？”

胭脂也笑了，点头，“不错。”

胭虎看看这个，再看看那个，满头雾水只摸不着头脑，便碰了碰胭脂，小声问道：“姐，你们在说啥？我听不懂。”

什么香油，难不成这东西还是个宝？

胭脂笑着摸了摸他的脑袋，耐心解释说：“早前从爷爷的藏书中看见过，此螺名流螺，生南海，长数寸，有刺，肉肥美味厚。不过这不是最要紧的，取其厣，可合香。”

这种螺怪就怪在，单独的厣片有腥臭，不能做什么，但它有个旁物难以比拟的妙处：合香。

也就是说，做香品的时候搁一点这个进去，便能最大程度的激发香料气味，且香气浓郁清新，十分纯正。

胭虎似懂非懂的点头，再看向那些海螺的眼神就含了不可思议。

“既如此，姑娘，”那老伯也是实在人，说，“你也不必买螺，忒不划算。而若没了厣，螺肉便不新鲜了，我也不好取下来与你。你去码头，找一条挂黄帆的两层大渔船，只去买厣也就是了。”

这些海螺乃是从南海千里迢迢运来的，哪怕有巨冰保鲜，路上的螺也死了不少，再加上中途搬运，厣片自然也就掉落好些。

运货的精明，这些厣也不肯轻易舍弃，每每都是集中到一起后转手卖给香料铺子的。

左右都是卖，大家自然更愿意卖给主动找上门去的客人，还省了麻烦呢！

胭脂欢喜无限，道了谢后就拉着弟弟重返码头，果然找到了那条腥气浓烈的渔船。

船夫一听倒也痛快，直接八文钱一斤卖了，粗粗一称竟然也有五斤有余。