宜臻眉头微微一蹙，心里头忽然有种不是很好的预感。

——宜榴呢？

她还记得当年离京时，在桐木下和自己说话的那个小小姑娘，年纪虽小，行事却已很端方，又机敏又懂事，像个小大人一样。

为何祝宜嘉都跟来了，她竟不在马车里？

宜臻这样想着，也就问出了口。

刚走近的大太太没料到自己最先听到的竟然是这样一句话，愣了片刻，才回过神来。

她抬起手，用帕子拭了拭眼角并不存在的泪，轻叹道：“宜榴那孩子，命苦，行路到蕖县时时，因一场风寒去了，她年纪小，又是个姑娘，身后事原不该大操大办的，只是老太太念在祖孙一场，做主在蕖县寻了一处风水好的地儿。也是因了那场丧葬事，耽搁许久，否则我们大半月前便能到黎州了。”

原是这样啊。

少女垂下眼眸。

那样小的一个姑娘，身体向来康健。

懵懵懂懂，乖乖巧巧，最是招人疼不过。

如今不过在这世上呆了那么几年，就染病而去，甚至祖地都不能回，还要被自己的长辈亲人弃嫌，厌她耽搁了自己的行程。

原来这就是祝家的祖孙情谊，就是祝家的行事做派。

在这一刻，宜臻忽然有些意兴阑珊，神色也恹恹的。

半点儿想与这些人说话的兴致都没有了。

“大嫂怎么突然就来了黎州？”

倒是旁边的祝二太太还勉强稳住了情绪，开口道，“也不提前来信说一声，我好去码头上接你们呢。”

她顿了顿，又道：“也不知你们在黎州寻了哪儿的住处？可要我派些人去帮忙整顿拾掇一番，省得你们舟车劳顿，还要费好多功夫在那些琐碎事儿上。”

祝二太太这话很清楚，明明白白就是在下逐客令。

祝大太太一听这话，神情就立刻冷了下来，欲要说话，又哽了哽，闭上嘴。

恰好这时，祝亭霜已经扶着祝老太太来了身前。

老太太蹙着眉，苍老的嗓音里充满了威严：“我们既然千里迢迢来了黎州，自然是奔着明晞来的，怎么，偌大一个通判府，竟然连给我这个老婆子落脚的地儿都没有了？”

“老太太......”

“老太太倘若不弃嫌，我们便是随着父亲去睡大街，也要把正房空出来给您的。”

宜臻打断母亲的话，弯弯唇，抬眸道，“只是您也瞧见了，整个通判就这么些大，远不及京城的一个寿安堂，腾出一个小院子给您，怎样都腾得，可大婶婶他们，怕只能另寻住处了。”

少女笑容柔和，嗓音清亮如春雨，不带丝毫攻击性，却更不容置喙：“您放心，黎州城这么大，多的是院子空着，租金不知要比京城的松丰巷便宜多少，我知晓你们一时半会儿不清楚行情，那也不用担心，我现在就派了熟悉的管事儿与你们一道去瞧院子，绝不会让你们被蒙骗坑拐了的。”

她轻轻缓缓地说了这许多，但实际就两个意思。

——老太太可以住进通判府。

——其他人不行。

约莫是宜臻的话太果断，语气太不容置喙，连祝二太太都怔了片刻。

还是祝亭霜率先反应过来，拧拧眉：“五妹妹，老太太还在呢。”

意思就是让她不要越俎代庖，一切听老太太吩咐就是了。

宜臻眉风不动，连眼神都没有往她那儿瞧一眼。

一行人包括祝老太太，谁都没料到，他们来到通判府的第一日，竟然就会得到这样毫不留情的对待。

也是直到这时，他们才这般深刻地认识到：祝府已经再也不是往日的祝府了，二房也再也不是往日的二房了。

如今，祝家唯一的郡主被贬为庶民，祝三老爷和祝四老爷都被革职。

唯独只有二房还挺立着，他们在二房眼里，不过就是一群上门来打秋风的穷亲戚，又有什么姿态可摆？

正如祝二太太所说的：

“老太太要来与我们过活，我们自然是一句话没有。只是也没听说，都分了家的人家，怎么还要养起兄弟和兄弟的妻儿了？”

祝二太太皮笑肉不笑：“我们老爷如今也只是小小一个通判，一年到头俸禄也就那么些许，我也不怕说了惹人笑，如今府里的大小开支，一大半走的都是我这个当家太太的嫁妆私账呢。”

这话说的确实没错。

大宣与前朝不同，官员明面上的俸禄并不多，更多的还是靠些来路不明的进项。

而黎州虽然物产丰富，民风淳朴，商业上却并不如何发达，再加上交通闭塞，来往不便，百姓的收入和物价水平都极低。这也是为何，卫珩最初会把贩盐的大本营定在黎州。

就是因为这处地僻路塞，税收不高，是以不太受到京城的关注，做些什么小动作极为便捷。

与此同时，也就意味着，黎州官员们哪怕绞尽脑汁，钱袋也远不如江南和京城之地的同僚鼓囊。

而亭钰要延请名师，要骏马良刀，要练武习剑，宜臻要好纸好墨，屋内摆设无一不精致，光他们两个孩子的生活起居，就是一笔极大的开支，便是祝二老爷两倍的供奉都不够，自然只能从当家主母的私账里出。

祝二太太如今也看开了，老爷的俸禄，都记在公账上，他爱如何花如何花，左右她不会在他那些子庶子女上多费半点银钱。

但她自己的一对龙凤胎不能委屈了，她这个当亲娘的拿自己的嫁妆私库补贴，谁还能多说半句不成？

更何况，她的小女儿宜臻是个极有生意头脑的姑娘，当初不过就是拿了两三间铺面与她练练手，不过短短一两年的功夫，收益就成倍的往上涨，怎样也亏不了。

祝二太太如今的日子过得极舒心，极自在，绝不允许这帮子没脸没皮的妯娌来破坏。