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翌日，齐煜起了个大早。她知道今天是个很重要的日子。孙嬷嬷推门进来时，看见她早早起身，规规矩矩地坐在梳妆台前，听见推门声，她转过头来，对孙嬷嬷扯起嘴角笑了笑，一双搭在膝上攥成小拳头的小手出卖了她的紧张。

孙嬷嬷一瞬间心情复杂起来。这孩子自有了意识，就被她耳提面令怀揣着那样的秘密艰难在深宫中度日。如今，竟要将错就错，用女儿身登上帝位。孙嬷嬷说不清这样好是不好，她既忧虑齐煜的秘密早晚会被人知晓，又心疼她要一直小心翼翼般假扮男儿郎。

孙嬷嬷曾去找沈茴，说出自己的顾虑。可沈茴告诉她，齐煜不会一辈子女扮男装。沈茴还笃定告诉孙嬷嬷，她会保齐煜日后着红妆时亦平安。

这样真的可能吗？

孙嬷嬷心中怀疑。可是事已至此，她除了信任沈茴，竟也没旁的法子。

“嬷嬷，我信母后。”

——这是齐煜曾对孙嬷嬷说过的话。

“走吧。”孙嬷嬷帮齐煜穿上龙袍，牵着她的小手往外走。

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一清早，龙舆从皇宫正门离开，带着朝臣浩浩荡荡往元庙去祭天。百姓夹道相望，在龙舆经过时，纷纷跪地高呼万岁与千岁。

待龙舆稍离，路旁百姓纷纷起身，伸长了脖子望向两侧珠帘挑起无遮拦的龙舆中，年幼的小皇帝和太后。

纵使沈茴今日着了盛装，满面胭脂遮不住她稚气的少女面庞。

百姓们窃窃私语，感慨于砍下昏君头颅的太后竟是如此一副清丽少女容貌。后有知情人小声嘀咕，告诉身边人如今的这位太后也不过十六岁而已。

夹道百姓的目光很快落在龙舆后面那顶玄色漆金的车鸾。裴徊光一身绯衣冷颜淡目地坐在车上。

待他的车鸾远了，百姓们又开始小声议论起来。

“小太后还是个孩子，虽是沈家女，却也逃不过司礼监掌下傀儡的命运。”

“唉。幼帝母子皆是稚龄，左右逃不过掌印的摆布。能够保下性命，也算善终了……”

“换了新帝又如何？朝政还不是握在裴阉狗手中？新帝母子在那阉贼面前恐要也是跪地磕头的奴才样儿。”

“嘘，慎言啊！当街议论裴徊光，你要命还不？”

一阵安静后，有人犹疑开口：“可我怎么听说如今四地送进宫的折子已不经司礼监，直接呈上去的？”

众人摇头，皆不信。

龙舆停下来，齐煜转过头望向坐在身边的沈茴。沈茴没急着下去，等了一会儿，直到后面的裴徊光先下车，缓步走到她身边，她才将手递过去，搭在裴徊光的小臂上，起身走下龙舆。

经过一段平坦的玉砖路，高高的玉阶出现在眼前。

沈茴温柔对齐煜笑着点点头，齐煜也笑着用力点点头。她已经将今日的流程背了好些遍，决不能让母后失望。她挺直小小的腰杆，往前走去，在沈茴身前，先一步迈上玉阶。

沈茴待齐煜往上走了三五层玉阶，才拖着曳地的凤袍跟着提步而上。

玉阶很高，在艳阳的映照下，泛着暖白的光晕。

沈茴沉甸甸的凤冠珠帘轻晃，一身黑红相间的繁复凤袍逶迤拖曳，袍尾上精致的金丝翔凤绣纹展于玉阶之上，凤威尽展。

沈茴目视前方，唇角挂着端庄的笑容。

前路遥遥又不知凶险几何，可因为是自己选择的路，就会将这条路走得坦然又无畏。

这一刻，沈茴心中比以往任何时刻都要更加坚定，而又有力量。

沈茴一步步终于迈上玉阶最上面一层，她忍着腿上微酸，朝着玉阶下的万人转过身来。

她忽然见到高高的玉阶之下一阵克制的骚乱。

沈茴微怔，又后知后觉地侧首回望。

因她转身，逶迤拖地的凤袍裙摆褶而乱。裴徊光伏身在她脚边，慢条斯理地为她托起裙摆，渐抱怀中，再转于她身后，为她伏身理裙，让她裙摆上漆金的凤凰再次威严展羽。

玄色滚边裙摆间，他整理的指，认真又温柔。

第197章 登基

将沈茴凤袍裙摆上的最后一丝褶皱捋平, 裴徊光站起身来，神色如常，似不知晓身后宫人的惊愕。

沈茴唇畔挂着端庄的浅笑, 收回目光目视前方。

宫人将长长的供香递给齐煜，齐煜像模像样地将其插入天地鼎，带万人共祭天地。

万人齐声的吾皇万岁万岁万万岁响彻整片天地, 久久不歇。

齐煜紧张地望着下方俯首跪地的人群，心中的紧张莫名淡了些, 反而多了几分莫名的勇气。她偏过脸，望向身边的母后。母后告诉她, 身为帝王肩上的责任很重。彼时，她懵懵懂懂地点头, 今日站在玉阶高台之上，望着下方跪拜的万人, 竟隐约有了莫名的感悟。

齐煜大声背诵提前准备的祭表，稚嫩却又坚定的童音清晰地落入每一个耳中。她已提前背了好些来, 来时的路上亦偷偷默背了三回。三百余字的祭表，流利地被她铿锵诵出，无一丝错处。

裴徊光垂眼, 多看了一眼齐煜小小的身子。

祭表上，齐煜原本不懂的词语, 此时此刻她竟明白了其中深意。

艳阳高照，云也稀薄，天际湛蓝。

齐煜诵着祭表, 心中立誓自己一定要快些长大，如这祭表中的词句般，做一个合格的帝王。

玉阶之下的苏翰采欣慰地点头, 对这个曾被他拒之门外多次的学生越来越满意。当初是那般心灰意冷，如今又有了希望。这世间良臣，但凡看到一丝希望，都愿披荆斩棘万死不辞。