数来数去，都是鸡毛蒜皮。和这些事情相比，贺兰砜带靳岄学习在雪原上骑马、深入驰望原猎兔、钻入树林子里寻找野兽的踪迹，教他如何在夏天用林中飞舞的蝴蝶来判断熊的路径，这些都有趣得多。

岳莲楼没有再来找过他。靳岄有时候甚至怀疑，他与岳莲楼的相遇也许是大雪产生的幻觉。

从除夕开始，靳岄养成了记日子的习惯。他教贺兰砜和卓卓学习汉文，自己则在纸张的角落一笔笔记下日子和节气。

立春这日，有人从北都送来了奇特的消息。

“贺兰将军让我来接你们兄妹去北都。”来人自称巴隆格尔，是贺兰将军麾下的兵丁，对贺兰砜与卓卓毕恭毕敬。

贺兰砜：“……谁是贺兰将军？”

巴隆格尔：“你大哥，贺兰金英。”

被巴隆格尔一同接往北都的还有浑答儿和都则。虎将军在北都有自己的宅院，他们将会住在那里。但直到启程，浑答儿和都则还满脸茫然地问贺兰砜：“我们为什么要去北都？”

贺兰砜倒是咂摸出了一些蹊跷：“我哥哥从百夫长变成将军了。”

卓卓不舍得与阮不奇分开，大哭大闹要让巴隆格尔带上阮不奇。巴隆格尔左右为难，脸都被卓卓挠出几道血痕子。

贺兰砜也冒出了新想法：“阮不奇去，靳岄也去。”

浑答儿笑他不能跟靳岄分开哪怕一天，贺兰砜还未回答，巴隆格尔在旁一拍大腿：“靳岄，就是那位大瑀质子吧！我知道！带上带上！既然是被严加看管的奴隶，那自然要带上！”

贺兰砜也不解释，任由巴隆格尔自行理解。

第二日便即刻启程了，浑答儿还捎上了家里的两匹骆驼用于驼运行李。

从烨台去北都至少半个月。路上积雪深厚，全凭巴隆格尔认路。马车用厚厚的毡布裹着，里外的光线都透不过。赶路三五天之后下起大雪，毡布被吹得哄哄乱响，巴隆格尔迎风驱马，把脸遮得严严实实，想骂都骂不出声。

马车里的人只能偶尔听见鞭声与驼铃脆响，掺夹在烈烈风声之中，是马儿与风驼正在艰难赶路。

“这天气，究竟为什么要去北都？”

车里全是酒味，熏得卓卓和阮不奇皱眉缩进角落。贺兰砜随着浑答儿与都则一起喝酒。巴隆格尔来得很急，不肯告诉贺兰砜更多细节，也不说明此去北都所为何事，他没法回答浑答儿的问题。

烈酒可以御寒，但也愈发激起浑答儿胡说八道的兴致。“靳岄，你怎么不喝？”他说着往侍弄火盆的靳岄脸上摸了一把，“大瑀的娘们儿有你好看吗？”