沈斌此时坐在回京城的马车上，从东海府到京城，少说也得十几日的车程，为了参加厨艺比试，他连今年过年都是在车上度过的。

冬天赶路无疑是辛苦又枯燥的，外面天寒地冻，车厢壁薄，即便里面点着碳炉，但还是要裹得严严实实。

也不能像其他季节一样开窗看看景色透透气，只能从早到晚地在车里面闷着。

无聊的时候，他就会反复地回忆夏月初的那道“掌上明珠”。

他当时的灶台就在夏月初的旁边，因为熊掌是需要长时间蒸制的菜品，做菜的时候并不用一直专注地忙，所以他还是抽空注意了一下旁边。

当时虽然看到夏月初刀工精湛，但却并未让他对这个在当地似乎颇有名气的年轻大厨有什么太多的关注。

毕竟在厨艺这一行，年龄和经验代表了许多事情。

而夏月初，一个二十出头的妇人，实在很容易被人忽略和轻视。

但是，这样做的结果便是，好似被人狠狠地扇了一记耳光。

沈斌品尝夏月初做的那道熊掌的时候，就已经开始后悔自己之前的轻慢。

一个这样年轻的厨艺天才，即便是个妇人，也足以让沈斌这个对厨行了解颇深的人有所忌惮。

虽然沈家是厨艺世家，但是很多时候，一个横空出世的天才，会让整个行业都发生翻天覆地的变化。

所以沈斌在厨艺比试输了之后，并没有急着赶回京城，而是在当地了解了一下夏月初的情况，并且亲自去永榆县的初味轩吃了两天。

看到初味轩招牌的时候，他被上面沈家菜三个字惊到了。

当初家中来信，让他来参加厨艺比试的时候，曾经在最后提到过这个酒楼。

他隐约记得，似乎是家中采买来东北采购的时候发现的，只不过并未引起沈家太多人的注意，他自然也没有太过在意。

毕竟天下之大，姓沈的人也多得是，别人开个酒楼写个沈家菜，也不是什么太了不得的事情。

但此时发现这个酒楼的东家是夏月初之后，沈斌感觉到，事情也许并没有他们想的那么简单了。

他将厨艺比试的过程以及在初味轩吃了几顿饭的全部内容详细地写下来，通过海运寄送回本家，估计还不等他回到京城，沈家那边就可以收到信了。

杭城，沈家祖宅。

沈斌的信送到之后，在沈家小范围内引起了不小的震动。

沈家这一任的家主沈亦扬看过信后，立刻叫人邀请了所有在杭城的长辈和平辈到祖宅议事。

祖宅的议事厅极大，巨大的圆桌边坐了二十几个人，家主沈亦扬还没到，大家便喝着茶闲谈。

如今还在年里，大家都不知道发生了什么事情，需要家主召集众人到祖宅议事，所有人的状态都十分闲适。

沈亦扬进门后的第一句话便是：“东海府的厨艺比试，沈斌输了。”