这书我其实早已读通了。三殿下起身道，先生可知道今日父皇对我说什么？他说我跟别的兄弟不同，还将身边得力的内官拨给了我，先生出山，定有一番大作为，学生愿意舍弃鸿儒老学士们，只求谢先生您另眼相待

他话语已经极力放得谦卑，但从中还是能窥出难以掩藏的倨傲和暗示。谢玟注视着他扣过来的手指，轻轻地将指尖从对方的笼罩下抽离。

三殿下生母卑微，养母却是中宫正统，他本性不坏，时而却流露出一股冒失和猖狂，如此不稳重的、难以操控的人谢玟思量不语，对方却更急了，连忙道：您不知道我的意思吗？

谢玟道：殿下请坐。

三殿下才复又重新坐下，他看着谢玟分毫未变的神情，不知道想起了什么，忽然分外笃定、慌乱顿消：母后说谢先生爱棋，不如您也试一试我的棋吧。

谢玟只是翻书：殿下的棋，下官不是很早就试过了么？

那时您只让我先行而已。三殿下道，我听说先生跟六弟下棋时

谢玟涵养如此之好，都有些被缠得生烦。他仍旧耐心，跟三殿下打了两圈太极，既不表态，也不露怯，将眼前这人糊弄一番，哄出了门，才一边喝茶，一边跟系统道：他学了三年，难道要我对他也反贴十五目？

童童道：他虽然不聪明，但挟制起来反而容易，你看他对你那态度，不光是老师，他还有点儿色心。

谢玟摇了摇头：启朝此风盛行，但我又不是

这话并没说完，童童便忽然提醒：门口。

门口？树梢上的蝉鸣叫声狂热，几乎遮盖住了附近的脚步。谢玟不知道除了三殿下之外，还有何人会深夜来此。

他抬手推开房门，见到纤瘦默然的少年背影。少年郎的脚边跟着一只瘦弱而凶残的猫，它背脊弓起，转身看向谢玟，猫眼里几乎泛着虎豹野兽般的冷光。

对方也在推门声响起时转过身。

是九殿下。

谢玟知道少年在这宫中的处境，他所谓的伸出援手，也不过只是递一把伞而已。而如今，那把伞被爱惜地擦干了伞面，焕然一新得仿佛从未使用过，甚至上面陈旧的折痕都被捋平、被修整得恭敬整齐。

九殿下站在不远处，抱着这把伞，他没有看谢玟的脸庞，而是走过来归还此物，声音干涩地道：先生。

谢玟盯着他袖边的手腕，上面的淤青还没消退。那群比他大不了多少的皇家贵胄往往顽劣，而陪读的世家子弟惯会见风使舵甚至这宫里的内官女婢，奴仆杂役，也同样如此。

昭庆帝对这个九殿下向来都是无视的态度，仿佛他这个人并不存在一样，但谢玟却明白，这个备受欺凌漠视的九殿下，才是未来手腕强硬、无可匹敌，几乎只手掀翻了这个王朝的天才。

天才？逆反型天才吗？

谢玟没有接过，而是道：是赠送给殿下的，不必归还。

九皇子沉默地注视着他，四目相对，这个寡言少语的少年的眼睛里，却如岩浆一般流淌着滚烫的气息，他那样专注、炽热、纯净。

萧玄谦从怀中拿出棋谱，这是那场雨中他唯二所收的东西。

这个也不用还

十一之十六。

谢玟怔了一下，他终于抬眸正视对方的双眼：十二之十五，扳。

萧玄谦似乎没想到谢玟竟然记得这个谱上的棋子位置，他也跟着稍愣，然后思索片刻：六之十一。

原来只研究了一步啊谢玟忍不住笑了笑，但他还是饶有兴致地跟九殿下口述对弈，脑海中虚拟的棋盘落子无数，正常人都该大感费力时，谢玟却发现萧九虽然技艺不佳，但记性却好得过分，把每一个步数记得清清楚楚。

直到连萧玄谦也感觉到毫无还手之力时，才垂下头：我输了。

他扣着伞柄的手莫名发紧，指骨几乎有一种颤抖的错觉。这个做出重大决定前来的少年，明明得到了不必归还的赦免，却还怕自己的无能和拙劣会惹得这个人不快。

他会不会觉得我什么都不会，强出头展现自己，幼稚不堪？会不会觉得我如此便溃败，令人失去兴致、浪费时间？他他会跟别人一样想吗？会无视我

萧玄谦早已对伤害和恶毒的嘲讽免疫，不会为之流露出一丝情绪，但陌生的示好却如同将冻僵者投入温泉，冷热交叠，血液涌流，将死的期望与绝望同时作祟。

终于，他听到谢玟道：你的手

萧玄谦顺着他的话看过去，对比这柄别致素雅的伞来说，他的手就显得过于粗糙了，淤青，曾经冻疮留下的疤，手背上细碎的伤口，愈合后留下一道道的白痕确实很不配，很是丑陋。

但谢玟说得却是：我房里有常备的伤药。

他领着九殿下进屋，关上门，一边无奈总容易生出多余的关怀，显得同情心泛滥，一边却又取出伤药，示范性地给萧玄谦涂抹伤处。

谢玟的手指落得轻柔，虽然他也很不会照顾人，但比起那些刻意伤害、侮辱取笑来说，他跟其他人有着根本性的不同。

那只恶声恶气的猫趴在萧玄谦的鞋面上，好奇地打量着这屋子，似乎也对这个人的善意宽容了许多。

谢玟一边涂药，一边跟对方交谈起来两人差了六岁，观念和性格天差地别，但居然也能聊得起来。九殿下行事谨小慎微，今日来见他已经是意料之外，更意外的是，萧玄谦渴望地问了一句：谢先生也会教我吗？

谢玟的手指一顿。他想到自己的时间大多被受宠的皇子瓜分，除了众人一齐上的四书五经、诗文经典之外，他并没有真正地教过九殿下学棋。

谢玟看了看他，道：会的。只要你长大。

学生已经十六岁了。萧玄谦道，再过几年，就要出宫，封王建府，离开

以陛下待殿下的态度，真有封王建府的那一日吗？谢玟问。

他的话语极为温和优雅，声音戛玉敲冰。

萧玄谦看着他：没有那日，便奋身一搏，学生早已身在穷巷。

谢玟叹了口气，心道果然如此，你这奋力一搏，就把这个朝代直接搏得改朝换代了。他低语道：若是有人帮你，也许就不需要那么拼命。

也不知道这时候把萧九的脑子拉回正轨，还来不来得及？谢玟只得广撒网多捞鱼，处处布下一些闲棋，但他没有说透此事，只是道：日后你有什么不懂的事，可来找我，我虽未必能帮得上，但那些奴仆随侍，见我如此经营你，也会忌惮着我的身份，不敢那样对待殿下。

他说完这话，发觉少年还是怔愣地看着他，便又唤了一句：九殿下？

萧九回过神，仓促地收拢视线：多多谢先生

他对酬谢别人的语句还尚不熟练，再多的央告在利益面前都显得微薄，这种突如其来的帮助，简直让人陌生而畏惧，几乎想要蜷缩回一片阴影里。