阿桂抿唇点头道：“是，趁现在天色还不晚，我都说与你听。”

她端起一把剪子，将正燃着的灯芯尖端剪短，温和沉静的面庞也似镀上了一层柔软的光。

“我爹，是个极好的人。他是京城一个大官离京城不远的一处田庄的管事。他很疼我，很厉害，也很会说笑，有他在，庄子里总是欢声笑语不断。”

“唯独不好的，便是太心软。”阿桂轻叹了一口气，垂眸道，“我娘总说他，心肠太软，不是什么好事。”

“可他却不这样觉得，每每娘亲说完，他都要回头同我说，以后要做个善良温柔的人，凡事留一线，多照顾珍惜身边的人。”

方喻同静静地听着，没说话，眸光里浮浮沉沉，映着灯盏微微晃动的光。

“后来，我爹果然还是出事了。”阿桂眸中藏着痛苦，却说得风轻云淡，“说是他贪墨了一千两银子，铁证如山，他被抓走后，我就再也没有见过他。”

方喻同黑瞳轧过阿桂的眼角眉梢，笃定道：“咱爹一定是被冤枉的。”

阿桂无奈笑笑，“我也这样觉得，可那时候我太小，什么证据都寻不到，也没什么法子。”

“这趟我们回京，一定有法子替咱爹伸冤，到时候将他救出来，咱们一家团聚。”方喻同温声说着，只是心中仍有些疑点。

他是读过南国律法的，若是家中奴仆敢贪墨主子家钱财，还到了一千两这样大的巨额，是按律当斩的。

可是，为何非但没斩，还在京中重牢里关押了这么多年？

怕不是有什么隐情。

而且那价值连城的和田玉，又是从何而来？

是偷偷贪墨的？还是有什么其他的关联？

这些疑问被方喻同压在脑子里，没有再多问。

他起身，嘱咐阿桂晚上天冷，多盖一床被子后，便回屋了。

阿桂忽然被他关心一番，还有些不大习惯。

他真是长大了，都开始变得知冷知热起来，以前他是从来都不知道这些的。

......

就这样一路跋山涉水，终于赶到京城。

离会试开始，已不足一月。

这还是他们三人头一回来京城，马车停在城门外。

从马车上走下来，望着那足足有好几个嘉宁城城门那么大的巨石城门，心中颇为震撼。

京城本身，就有五六个嘉宁城的大小。

是以这城门，也是十分壮阔，站在底下，便觉自身之渺小。

排队入城的人很多。

还有不少举子打扮的，同样风尘仆仆，都是入京来赶考的。

有些很是发奋，因排队估摸着要等一两个时辰，便索性搬了把小凳，一边摇头晃脑地读书，一边在队伍里慢慢往前挪着。

阿桂她们默默排到最后。

林常也很快有样学样，掏出他昨晚还未看完的那卷书，迫不及待地读起来，舍不得浪费一分一毫的功夫。

阿桂赞许地看了他一眼，却见方喻同还站在原地打量着京城城门。

便小声提醒道：“小同，你不看看书么？”

“没什么好看的。”方喻同不在意地摆摆手，“我都背下了。”

“即便过目不忘，也不能这般自大，知不知道？”阿桂拉着他坐下，揉揉他的脑袋。

方喻同有些不乐意地反抗道：“阿姐，这么多人呢，你别揉我，给点面子行不行？”

阿桂弯起唇角收回指尖，“那你好好读书。”

不知怎么回事，前头仿佛查得很严，一个个官兵在细细核对着要进城百姓的身份文书，还要问话盘查，所以每放行一个百姓都要不少功夫。

阿桂有些不解，不太明白是怎么一回事。

只是很快，便有了答案。

走到她后头排队的仿佛是京城的一对夫妻，不知何故出了城，如今又要排上一两个时辰才能进城，自然怨言不断。

那妇人小声埋怨道：“今儿这是怎么了，查得这么严，早知道在娘家多住几天。”

原来是去娘家。

阿桂又竖起耳朵听着。

那男子也是一脸无奈地叹道：“唉，你又不是不知道，这三年一回的会试又要开始了，京城中来赶考的举子越来越多，难免鱼龙混杂。”

“一群读书人，有什么好乱的，我瞧着这未免太过谨慎。”妇人轻哼一声。

“小心驶得万年船嘛。”男子小声解释，“你想想这么多举子，谁知道有没有北国的细作混在里头，万一在殿试的时候刺杀圣人，那就糟了！而且如今京城里头人乌泱泱的多，北国细作若是使坏，遭殃的还不是咱们这些老百姓？”

那妇人好像被男子说服，虽脸上还是有些不乐意，却还是规规矩矩排在后头，等着入城。

阿桂也大致明白了这是怎样一回事。