第148章(1 / 2)

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也正因为如此,化学本部目前是南洋总局最赚钱的部门,甚至超过了以丝、茶、瓷器出口为主业的对外贸易公司。在充足的资金支持下,化学本部的科学研究也在迅猛发展。

主持化学本部的主要是两个人:

席初守,英国化工研究员,对逐渐成型的化工学有所研究,在世界范围内首先合成了乙醚,用于抢劫和绑架。因此受到英国方面的通缉,恰逢楚剑功在英格兰招人,他就报名,逃亡东方。他一直有个愿望,希望能娶一位清国公主,楚剑功决定满足他这个愿望。

尼莫,眼睛客;法国半吊子化学家。由于试验结束操作不当,在他离开化工厂后实验室起火爆炸,导致整个厂区被毁,被迫逃往东方。

化学本部其他人,也基本上是这一类的狂徒。而正是由于他们这些狂徒的存在,仅仅用了半年,三酸两碱(硫酸、盐酸、硝酸、纯碱、草碱)就正式投产。

“新型火药的研制已经步入正轨。而苦味酸用于军事用途的设想,从实验结果来看,是可行的。”席出守报告说:“用不了多久,我们就可以看到用苦味酸装填的炮弹了,当然,新型的硝酸基发射药也在研制中。”

“火药是一方面,我上次跟你们提过的化肥和农药呢,氮磷钾。”

“钧座,氮磷钾化肥的研究没什么进展,但在研究的过程中,我们发现一种气体可以用来大规模的杀人。”尼莫的眼睛闪闪发光,“杀人武器,这可比化肥有意思多了。”

“但我要化肥,不要毒气。这里是南洋总局化学本部,不是秦氏联合制碱公司。”楚剑功说。

“毒气可以做农药,而炸药,比如说,硝酸铵,可以直接用作化肥。不过,现在取得硝酸铵的方法很昂贵,用作军事用途,用来杀人,还划算,用于农业,用来让更多的人活下去,成本实在太高了。”

天哪,硝酸铵。那个什么,侯德榜制碱法,可惜化学知识在本科时代就还给老师了。楚剑功想,很遗憾,不能掠他人之美。

“那好,那就把工作重点转向化学工程设计。”

是的,我知道1900年,化学工程才成为一项独立的科学部门。但现在开始探索,也不是什么坏事。楚剑功想。

“再说一遍,你们负责研究,至于杀人还是救人,这是大都督府考虑的问题。”

15 吹河

10月10日

“大人,楚钧座所言不虚,罗刹果然按这个套路来了。”

喀什,一个十几岁的少年指着地图大声说道。他就是任厚土,奉楚剑功的命令,带着防备沙俄的方略给甘陕总督邓廷桢和喀什屯垦使,赞襄军务左宗棠。现在他对面坐的,就是左宗棠本人。而在边上,是左宗棠的师爷牛弘道。

半个月前,伊犁将军怡良接到了俄罗斯西西伯利亚总督杜加美尔的照会,要求举办双方会谈。会谈的内容有两项:1、双方协同剿灭在边境活动的浩罕匪帮,2、清晰的划分边境,永结盟好。

怡良已经知道:沙俄东北割去了一大片土地,奕山被问罪,吉林将军自杀。他生怕重蹈覆辙。而在广东和李颖修共事的经历,使他并不像其他的倾听官员那样惧怕和楚剑功扯上关系。他又听闻楚剑功对左宗棠非常器重,因此在第一时间,就将整个事件交给左宗棠来处理。

任厚土说:“按照钧座所说,沙俄图谋已久,已经在我们西北,布置了两条碉堡线。”

沙俄侵吞中亚及中国西北地区的野心由来已久。19世纪30年代以前,沙俄的军事力量就不断朝中国巴尔喀什湖以东、以南广泛渗透。在这一带,他们又是武装强占,又是修建堡垒,大有长期驻扎的架式。对这种赤裸裸的侵略行径,前任伊犁将军诺诺无为。默许了沙俄对这一地区的占领。

在1839年,清廷和英国的关系开始变得紧张开始,沙俄开始向东南推进。他们先把巴尔喀什湖已占的地盘牢牢控制住,然后再向东南,也就是中国的吹河流域和特穆尔图淖尔湖地区挺进。

吹河流域和特穆尔图淖尔,是中国西北疆少数民族何尔克孜族世代聚集之地。它位于天山北麓,风光秀美、富庶丰饶。往南经图鲁噶尔特山口可以到达南疆的喀什,也就是左宗棠现在的驻地。

早在1830年代,他们在咸海以东浩罕国境内的锡尔河向东南方向修筑了一条民达500公里的“锡尔河碉堡线”,在这里他们筑堡屯兵。形成了对浩罕国的直接威胁。

同时,他们又在塞米巴拉金斯克向南一直通过清国境内的库克鸟苏河上游、伊犁河下游一带修筑了另一条名为“新西伯利亚碉堡线”的筑堡工事。这两条碉堡线遥相呼应、呈钳形包围了哈萨克平原。

现在沙俄向着中国的吹河流域推进,试图把这两条堡垒线最后连通,到那时中亚三汗国将面临倾覆之灾。

而处于被包围中的浩罕人,则将清国当做了他们的大后方,浩罕人的马队有时是和哈萨克牧民混在一起,装作南下躲避风雪的部落,躲到清国境内,逃避沙俄的剿杀,有时又明目张胆,全副武装,成队突入清国境内,烧杀掠夺,补充给养。

现在,沙俄已经形式上占领了吹河流域和特穆尔图卓尔湖沿岸,他们向怡良正式提交照会:歼灭边境上的浩罕匪帮,划定边界。

沙俄在照会中提出了一个公平合理的划界方法:按照山脉,河流,以及双方实际控制线划界。表面上看,这个建议的确不错,特别是清政府一百多年来居然对边界没有进行勘探,连一份详细地图都没有的情况下。

任厚土现在所用的地图,是印度总督璞鼎查先生送给左宗棠的。因此,沙俄的诡计就一清二楚了。

沙俄说划界的原.则是顺山的走向,水的流向。可是实际上,清国处于帕米尔高原的东面,山脉和河流的走向都是东西向的。而沙俄已经占领了哈萨克草原以南的中亚地区,位于清国的西面,所以两国要划定的边界是南北走向的。

沙俄建议的谈判基线是这样说的:从沙宾达巴哈经斋桑泊、特穆尔图淖尔至浩罕边界。这里要经过两个湖区。

那么究竟是经过湖的哪一点呢?是左岸还是右岸,是湖心还是边缘?要知道、这个湖至少宽上百里。拿特穆尔图淖尔来说它的长度为180公里,而宽度则为50公里,面积阔达6200平方公里。

清国一旦以沙俄的建议为谈判基础,那么,沙俄肯定毫不犹豫的将这两个湖泊据为己有。

而“双方实际控制线”一条也暗藏玄机。沙俄进行的浩罕战争已经接近尾声,有很多残存的浩罕人向清国方面逃难。能否有效控制这些“难民”,就是是否实际控制边境的明证,而根据前段时间清国的表现来看,这些浩罕人所到之处,都会导致沙俄军队追击而来,清国根本无力阻挡。所以,在浩罕人的帮助下,沙俄可以将“实际控制线”推进到清国内部。

楚剑功让任厚土带给左宗棠的口信,有很大一部分,就是对沙俄的这些伎俩的分析。楚剑功也提出了对策:关键在于吹河。

俄国人的锡尔河碉堡线和新西伯利亚碉堡线,在吹河流域合拢,依照“实际控制线”原则,如果清国在吹河流域建立牢固的据点,确认自己的存在,就切断了沙俄的两条碉堡线。

沙俄目前的战略重点在高加索和黑海方向,对清国,无论是东北还是西北,都是依靠偏师在尽量争取利益。因此,如果清国以实际行动切断沙俄的碉堡线,并且确认自己的实际控制,以目前沙俄西西伯利亚总督府的实力,无法维持三线作战(南方的布哈尔,内部的浩罕,以及东南面的清国)的局面。沙俄要撕破脸,集结大军对付中亚的清国势力,要么从黑海方面调来主力,要么放任新占领的浩罕地区糜烂下去。

因此,占领并实际控制吹河流域,就是重中之重。而服务于这个战略,从外交上,必须借助阿富汗的英国人的力量,稳定布哈尔人的防线。而从清国自身来说,必须有一支军队,直接推进到吹河流域,歼灭不听话的浩罕匪帮,修建据点甚至堡垒。

和俄国的划界谈判,拖下去就是了。

左宗棠按照这个方略,给伊犁将军怡良,以及甘陕总督邓廷桢写了呈文。

怡良很快就有了答复:“伊犁钱粮,支撑两年有余,军械火药,去年在喀什已经开办英式兵工厂,季高身为赞襄军务,自当清楚。”

邓廷桢的回信更简单:“西北边防,吾尽付之。”

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