第49章（2 / 2）

“更重要的一点是，我们和美国人短期之内不会有太激烈的利益冲突，他们现在忙着消化西部呢。而且，在相当长的一段时间内，美国都腾不出手来。南方……”

李颖修正在说着，发现楚剑功正看着他，便下意识的停住了。

“你知道得真多，还会预言未来呢。”楚剑功带有明显的警告意味。

“南方怎么了？”杰肯斯凯问。

“我说南美洲，也可以考虑。”李颖修说。

“南美洲？那的人不错啊，既懂科学，又懂民主，还信天主教，地大物博，人口众多，用不了多久，南美就会超过欧洲的。”楚剑功说。

“是啊，”范中流赞同的叹道，“钧座，你和我们要努力了。”

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3 自由蓝血

1月8日

李颖修很郑重的穿戴起来。

作为大清正四品的道台，朝冠顶饰小蓝宝石，上衔青晶石，吉服冠用青金石顶。皇帝钦赐的白玉翎管，孔雀尾。蓝色官服，胸前云燕补子。

李颖修心下厌恶这幅行头，却不得不穿，今天，他要作为大清洋务通商善后使去“夷馆”拜访困顿于此的外夷商人们。

夷馆和十三行所在地很近，都在广州城的西面，离李颖修的公馆也不远。李颖修带着施策，骑着马，一会儿就来到了夷馆聚集的老中国街。

远远的，看见两队兵丁守在街口，懒洋洋的，三五成群的唠嗑呢。

李颖修也不管他们，骑着马往里进，附近两个兵丁并肩往路中间一站，往马前一挡，一个守备说道：“奉林大人令，夷馆交通隔绝，不得出入。”

“林大人不是已经走了吗，难道绿营严格若此。”

李颖修一愣，这才想起来，自从1839年3月25，当时的禁烟钦差林则徐下令封锁夷馆，现在已经过去二十个月了，这条命令从来没有撤消过，所以绿营每天都有两队兵丁来这里站岗。

夷馆被封锁，按规定每天只有两桶清水，若干粗粮。

但洋人们用上了行遍全球的大杀器——行贿。不但饮食可以通行，连货物都畅通无阻，只要你有银子交上。

久而久之，这居然成了绿营的一项收入，在林大人离粤之后，绿营仍旧勤勉的派遣岗哨。

“大胆，”施策喝道，“此乃新任通商洋务善后使李颖修道台，林大人已经离粤，夷馆事务由李道台统管，你们还不让开？”

那守备犹犹豫豫的说：“没见到林大人手谕，任何人不得出入。”

施策刷的把马鞭拿了出来，一下子就抽了出去：“都给我让开了，挡道者打死勿论。”

几鞭子把众兵丁抽的四散而逃，李颖修一催马，和施策进了街道里。

“兵丁们应该早知道封锁解除，不然商馆缺水断粮，焉能撑到今天？”施策忿忿的说道。

“我记得1839年林大人驱逐英国货船期间，有两艘丹麦船，还有其他一些欧洲各国家的船，将英商的货物贩卖到广州，往返于黄埔和澳门之间，再转运茶叶等物品给英商，其中最毒的是美国船，有11艘挂美国国旗的货船。”

“林大人扣留过美国货船，钧座还翻译过《澳门月报》上一篇《美商何其辜焉》的报道给林大人呢。”

“截止1840年6月22日，战争开始前夕，林大人和义律两方面对这些中立国商人都采取默许的态度，他们是一种缓冲器。我们不也通过他们购买枪炮吗。”

李颖修带着施策，先后拜访了几家商馆，不外向外国商人们昭示，等待这次战争过去，广东将采用更灵活的外贸方式，请大家耐心等待。

现在，他们来到了美国船东罗素（russel）公司的商馆前。

“这家公司很厉害，他们帮英国人把货运进港，每吨收费三十五元，印棉每包收费七元，帮十三行转货给英商，每船收一千元。去年6月22日，这家公司买通英船甘米力治号，运载了价值十五万英镑的货物，骗过英军的封锁，进入广州。”

“真有胆略啊。”

“正是，我们进去看看是什么人物。”

这家美国商馆对李颖修的到来稍稍有些意外，但还是有条不紊的接待了他。

李颖修没叫他们磕头，双方很自然的握了手，开始寒暄。

李颖修注意到，在船东的侧后方，坐着一个青年，紧靠椅背，双手扶膝，一动不动。

“这个人受过军事训练。”李颖修心里暗暗的想。

双方的话题开始转到去年罗素公司的那一段转运传奇。

“你们公司的计划能力，执行能力，真的很厉害，就像军队一样，您是个好经理。”

那船东笑了起来：“是啊，我这里有一名美国陆军的退役军官嘛。”说着回手一指身后的青年。

那青年点头致意。

“请问您的姓名？”

“肯尼夫-莱特，局长阁下。”

“你好，莱特先生，您这么年轻，为什么从军队退役了呢？”

“这是自由的命令。”

“自由的命令？有意思。”李颖修心想，“莱特先生，我只听说过自由意志、自由的召唤，自由的命令我却理解不了。”