第957章(1 / 2)

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马正等人尚在犹豫,却见到船舷边出现了五六名弓箭手,弯弓搭箭,对准了轻舟,西门毅见状,抬起手,示意众人放下兵器,马正等人见到楚欢先将佩刀放在甲板上,这才丢下兵器,船头的金陵兵见状十分满意,一条绳梯放下来,那人领着五六名金陵兵到了船上,沉声道:“所有人都到船头!”

轻舟上连同几名水手也都到了船头,楚欢已经拱手笑道:“这位兄弟如何称呼?这位是我们的西门大人,鄙人李胤,乃是护卫队长。”

那人见楚欢和颜悦色,道:“我叫张剑,是水军百户……!”走过去,撩开船舱的帐篷,往里面瞅了瞅,见到里面放着几口箱子,回头问道:“箱子里是什么?”

楚欢道:“除了途中所需的用品和食物,其他都是楚王令我们送给仁王的礼物。”

“哦?”张剑冷笑道:“来人,打开箱子。”

“且慢。”西门毅沉声道:“张百户,你们要打开箱子容易,可是里面都是送给仁王的薄礼,连我们也不敢轻易打开,如果见到仁王,他知道你事先打开过箱子,不知到时候仁王会不会怪罪?”

张剑一怔,有些犹豫。

楚欢却是招了招手,轻声道:“张百户,能否借一步说话?”

张剑先是皱眉,随即走到船侧的走廊,楚欢这才走过去,轻声道:“张百户,箱子确实是送给仁王的礼物,而且我还可以告诉你,这一次楚王派我们前往,是想要与仁王结为兄弟之盟,事儿一旦成功,你我两军便是兄弟之军。我们西门大人脾气很怪,如果你当真触怒了他,到时候在仁王面前随便几句话,你老兄可能就要吃不了兜着走。”

张剑冷笑道:“你在威胁我?”

“自然不是威胁,而是实话实说。”楚欢笑道:“如果换作是我,大家和和气气,张百户对西门大人礼敬一些,到时候西门大人心情好了,帮你说几句话,仁王未必不会封赏张兄。”

张剑微一沉吟,也不言语,回到船头,向西门毅拱手道:“西门大人,职责所在,还请你多包涵。屠将军有令,没有他的允许,一条船也不能经过这里,你们在这里等候,我先去向屠将军禀报,屠将军若是放行,我们才能让你们离开。”

他领着手下人从绳梯爬回大船,但是铁锚并不收回,张剑探头朝下喊道:“西门大人,委屈你们等候,暂时不要离开。”

没过多久,楚欢却见到从大船上放下一艘极小的轻舟,两名金陵兵从船上跳下去,划着小舟往琼河码头而去,而大船原地不动。

楚欢这才请西门毅先回船舱等候,两人在船舱内下了一盘棋,过了小半日,却见马正在外掀开帘子,向里面道:“大人,他们来了!”

西门毅率先出舱,楚欢跟在后面,却见到张剑正站在船头,见西门毅出来,张剑的态度却与先前不同,显然是恭敬许多,拱手道:“西门大人,屠将军有令,令在下令人护送你们前往卫陵府面见仁王,陆路不通,所以只能委屈诸位从水路前往。”

西门毅道:“据我所知,从水路要多走数日,为何要舍近求远?难道还担心我们窥探什么机密不成?”

张剑摇头道:“将军之令,不敢不从。不过大人放心,将军也怕耽误行程,所以调拨了一艘快船,专门用来送达人前往。”转过身,指着正往这边过来的一艘船:“大人请看,那艘船是我金陵水军最快的船只,五日之内,必能送大人抵达卫陵府!”

第一八二四章 经验之谈

金陵水军提供的快船速度果然不慢,比楚欢先前所乘轻舟快出不少。

这艘船上,水手便有二十来人,再加上张剑带领的数十名金陵兵,金陵水军却是派出了几十人护送西门毅前往卫陵府。

毫无疑问,金陵水军那位屠将军对西北军使者的到来十分的重视,不过此人却并没有露面,显然对西北军还是有所防范。

船上有专门配备的厨子,一日三餐,倒也丰盛,而且还有瓜果供应倒真是将西门毅一行人待若上宾。

经过琼河码头,楚欢却是看得清楚,码头停靠了十多艘大船,另有不少小型船只,整个码头防卫都是十分的森严。

往东边行了小半日,却见到和尚又连续出现不少船只,这些船只却都是在河面之上操练,楚欢见到金陵水军不但船只众多,而且水军操练也是十分的勤奋,秩序井然,心下却更是沉重,毫无疑问,徐昶对这支水军十分重视,不但人多势众,而且显然不想让这支水军只是成为摆摆样子的乌合之众,而是精心训练,加强金陵水军的战斗力。

如此行了两天,到了一处岔口,却正是与徽江交接之处,两岸青山苍翠秀美,船只转入到徽江之后,折而向西南方向,恰好赶上顺丰,升起了船帆,速度便更加快了许多。

两岸青山连绵,徽江十分宽阔,途中却又是遇上了数艘战船,似乎是在江上巡弋。

楚欢心下却是暗暗赞叹,徐昶组建的这支水军,显然作用不小,琼河徽江已经完全控制在金陵水军之手。

而且楚欢很清楚,琼河不但通入徽江,而且可通饶水,饶水直通洛安京城,除此之外,徽江的几条支流也是遍布西南地区,秦国立国之后,倒是拥有一支强大的陆军,但是水军的实力却远不足以与陆军相提并论,仅有的几只水军,也只是分布在海港,内陆湖泊几乎没有一支真正的水师。

秦国初立,百废俱兴,国库虚弱,需要花银子的地方却是多如牛毛,在帝国根基未稳的状况下,自然不可能削减军队,帝国一直都是保持着庞大的军力,除了驻守在帝国各道的卫所军,辽东军和西北军两大军团每年所耗的军费便不是小数目,要支撑这样庞大的军队,帝国的财政便已经是捉襟见肘,自然不可能有多余的银子来组建水军。

此后国力渐渐恢复,国库开始充盈,百姓的生活刚刚有所好转,皇帝却忽然间迷恋修道,自此帝国从短暂的兴盛立刻转入衰败,刚不可能有精力和财力来组建水军。

琼河、饶水、徽江以及帝国中部以及西南各条江河水道,根本没有一支拥有战斗力的水军,此番楚欢见到金陵水军,心下却也是感叹,这徐昶能够杀主自立异军突起,还真不是泛泛之辈,比起天下众多的割据势力,徐昶是第一个想到组建水军之人,虽然起因可能是因为担心有人会从水路进袭金陵仓,但是事实上,徐昶的金陵军却已经占得了先机,拥有一支纵横水域的水军,对金陵军的实力自然是大大提升。

“张百户,贵军的水师确实威风。”夜风习习,楚欢走到站在船头的张剑身边,不无感慨道:“这样一支水军,控制各条水道,进退自如,实在佩服。”

张剑瞥了楚欢一眼,不无得意道:“听说你们西北军的骑兵也是所向披靡,西山军在你们西北铁骑面前,不堪一击。”嘿嘿一笑,道:“不过话说回来,你们的铁骑要是到了金陵,可就寸步难行了,金陵河流湖泊众多,可不比西山一马平川。”

楚欢笑道:“张百户言重了,此番如果达成协议,贵我两军便是盟友,西北军也不会踏上金陵的土地。”随即含笑道:“莫非贵军一直担心我西北军扬鞭入金陵?”

张剑微皱眉头,很快便道:“幸亏你们没有这样做,你们要当真赶来,能进金陵,却出不了金陵。”眼珠子一转,笑道:“听说你们西北军缺粮少银,连士兵都吃不饱,怎会有力气打仗?”

楚欢叹了口气,道:“这一点还真是比不上你们,你们守着金陵仓,吃喝无忧。”

张剑笑道:“天下多少人都想打金陵仓的主意,可是仁王将金陵仓布置的固然金汤,连只耗子也进不去。不过话说回来,咱们金陵有的是钱粮,听说其他地方征兵,都是抢掠了壮丁从军,咱们金陵可没这回事,征兵处一天到晚都排着长队,如果通不过考验,想进入军中,那也没有机会。”

“哦?”

张剑得意道:“金陵仓的粮食,便是供应十万大军,那也能够支撑许多年,如今到处都是饥民,赏他一个馒头,就能为你拼命。进了咱们金陵军,一日三顿,都会让你吃饱,你说傻子才不愿意从军行伍。”瞥了楚欢一眼,道:“没有粮食,就算拥兵十万,很快也会走个干净,可是有了粮食,想要多少兵马,那都不在话下。”

楚欢笑道:“有道理。”

张剑凑近过来,压低声音道:“你们楚王派你们前来,是为了结盟?”

“正是。”

张剑嘿嘿笑道:“照我看,还不如让你们楚王投靠我们仁王得了。只要你们西北军归顺仁王,保证你们都能吃饱穿暖,也不用像现在这样饱一顿饥一顿。”

楚欢心中却是好笑,心里却也明白,张剑区区一个百户,心中这般看西北军,或许在许多人看来,西北军就如同从西北而来的一群叫花子,有一顿没一顿,话里行间,却也听出张剑对西北军颇有轻视之意。

楚欢对此倒不以为意,反倒是觉得,如果所有的对手都是这般轻视西北军,反倒不是什么坏事。

不过从张剑话中却也能够听出来,金陵军确实是钱粮充足,颇有一种财大气粗之感,心下却是想着,虽说金陵道素来富庶,但是天下纷乱之际,仅靠一道之力,便能够积攒起连普通兵将都能够傲然而生的后勤资源,恐怕那位仁王徐昶对金陵的盘剥也确实不轻。

“张兄,听说仁王在金陵收取的赋税不轻,百姓难道没有怨言?”楚欢小声问道:“当兵的吃饱喝足,老百姓却困苦,不怕百姓闹起来?”

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