第10章(2 / 2)

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一晃眼三年过去,陈青18岁,陈碧13岁。

陈家沟变化不大,依旧每年春种秋收,只是去年发了场大水,挨着河边的地全遭了秧,陈老大家因旱田都离河边较远,这才得以保全半数粮食,水田却是颗粒无收。

一场水灾半数农家饥不果腹,家里条件好的凭着往年攒下的银钱也能度日,条件不好的,粮食够吃也能挺过来。那些本就田少人多,又倒霉摊上水灾的人家则是四处借粮,除非万不得已不会卖儿卖女筹集粮食。

一个村屯大多沾亲带故,真遇着困难乡里乡亲的也都能互相帮衬一把,倒少有人家过不下去。

陈青家去年虽粮食减产,但10亩旱田半数粮食倒也足够全家吃喝一年,陈青又是个能干的,四处找法子挣钱,采集草药换钱成了家里的主要经济来源,阿碧的绣活也能贴补家计,就是短工难打了点。

若说最令人糟心的莫过于陈平这个烂泥扶不上墙的家伙,竟然在两年前过了童子试。这下可不得了了,村里能出个有出息的学子那是顶大的光荣事,大伯娘又满心期待陈平能考个秀才光宗耀祖。

这不自打童子试过后,大伯一家在陈家沟那都是仰着鼻孔说话。儿子长了脸,头两年又年头好,这陈平花钱就开始大手大脚起来。去年水灾还赶上科举,家里愁云惨雾竟然还敢拿出大部分积蓄供儿子考秀才。

结果可想而知,陈平将银子花的一干二净不说,秀才也没考上,反而是在省城认识了一帮公子哥每日吃喝玩乐,乐不思蜀。苗仁翠托人给陈平送了两回银子嘱咐他赶紧回家,他却将返乡路费全用来吃喝,气的苗仁翠在家又哭又嚎。

家里一文钱都没有,反而为了给陈平筹集路资欠了村里10两银子。苗仁翠受不得挤兑,又暗恼儿子不回家,干脆也不再管他,任由陈平在省城胡闹,反正没钱花自然就会回来。

陈平没银子就四处找同乡借,跟在几个富家子弟身后做小弟混吃混喝。但好景不长,陈平才学不行只会溜须拍马,时日长了也让人生厌,看在平日一同玩乐的面子上借了他返乡银子。

陈平一回来,苗仁翠刚开始还挺高兴,得知他在外面又欠下80两银子后,好悬没一口气上不来晕死过去。

家里招了水灾,又欠下90两外债,大伯整日愁眉不展,阿爷阿奶更是唉声叹气。陈青兄妹就是再能干,在天灾面前也是无能为力。

这次遭灾的村子多达万余户人家,整个青平县连带旁边两个县镇都没能幸免。青平镇因地势较高,受灾情况不严重,据说最惨的那个镇子还跑出不少流民,卖儿卖女的情况也时有发生。

朝廷得知消息后,免了苛捐杂税,派下救灾银子安抚百姓,奈何这京城路途遥远,一来一回就是三月有余,再待赈灾银子运到省城,这都眼瞅着快入冬了。

官府也曾派人去上游整治河道,但到底修没修也没个准确说法,陈家沟的人只知道还没等到赈灾银子换成粮食,上游那几个受灾严重的村子就快过不下去了。

直到冬雪落下,赈灾粮食才由官府的人送到各个村屯,陈老大家领了70斤杂粮,每日就着咸菜喝糊糊。陈平是赶在落雪之前回来的,派发粮食时也按照人头领了10斤杂粮。

每人10斤杂粮就是赈灾的全部,就算整日熬糊糊喝,也不够度过寒冬。但老百姓哪知道朝廷到底派发了多少银子赈灾?只当聊胜于无勉强度日,饿的受不了就进山打猎,挖草根啃树皮。只待来年春天重新播种,新的希望就又有了,只要活着就是希望。

第19章 陈碧的姻缘

陈青都无法形容去年那个冬天是怎么熬过来的,只记得整日冒着严寒进山寻些吃食,大部分却都进了大伯一家的肚子。

陈青也曾拿出私房钱进镇里偷渡食物给妹妹果腹,但水灾一来,各处粮价都爆涨,平日里一文钱一个的烧饼,现在就是3文钱都不见得能抢到。甭管价格多贵,只要能吃饱就得买,但就算这样,兄妹俩仍是瘦了一大圈。

今年春种时,梁地主家允许佃户借种,等到秋收后一并收上来。这无疑是给农户解决了燃眉之急,没有种子如何耕种?大冬天人都快饿死了哪还能留下种子?只有家里还算过得去的才会忍着不吃春天耕种的种子。

陈青家也佃了三亩水田,领到春耕种子后,自是千恩万谢。佃户纷纷感谢梁家的恩惠,就差没给立个长生牌供奉了。

乡下人实在,只要你给了实在好处,在困难时帮助过他,那这个恩情就顶天大,尤其在这春耕的节骨眼上,梁家的举动更是一举夺得梁善人的美誉。

凡是梁地主家的佃户,都能借到足够耕种田地的种子,据说梁家为了给农户解决春耕之急,派人去外省高价买了种子转借给他们,路费都是梁家人自掏腰包,只朝佃户收取种子费用。

家里9亩水田,10亩旱田的种子都有了,陈老大一边回程嘴里一边感谢梁家,有了春耕的种子,才有望将欠债还清,欠债不还被告到官府那可是要蹲大牢的,就是苗仁翠都不敢赖账。

陈青扛着种子跟在大伯身后,这些种子秋收过后得三倍偿还,也不知道梁家加没加价。但种子用的本就不多,就是三倍也没多少粮食,总比春耕没的种强。

今年风调雨顺,直至夏末,田地里一片绿油油的麦田看着别提多喜人。整个陈家沟的村民三五不时就会去田里瞧瞧庄稼长势,每每从地里回来都能乐上半天,预计着秋收能打多少粮食。

比起村民的期待,陈老大一家则是愁云惨雾,粮食打的再多,也还不清欠下的巨债。就算连年风调雨顺,每年还10两银子也得还整整9年。

这还没算整年的吃穿用度,就算不买新衣,不买肉食,这盐总归是要买的,年节祭祀扫墓的费用也是要花的,万一有个头疼脑热这银子更是省不得。

苗仁翠愁的头发都白了几根,脾气是沾火就着,陈平不知被骂了多少回。但每次陈平一说要痛改前非,发奋读书争取考个秀才就让苗仁翠偃旗息鼓。

陈青看了只是摇头,这陈平根本就不是读书的料,做文章不行,画鸡像鸭,做的诗词也是狗屁不通。他要是能考中秀才,那才真是监考不利。

陈青历经三年身量拔高不少,按上世的说法也有172,比之同龄小哥高出半个脑袋。但相比13岁到16岁的疯长,这两年倒是长的略少,小哥受身体素质影响,多数个头在160到168之间,陈青这个头就是在爷们中也能排上个中等。

肩宽胯窄随了生父体型,长相却多数随了娘亲,面庞说不上俊秀,但五官也还耐看,再加上一双黑溜溜的眼睛,冬天看起来也挺俊,夏天就不行了,日日田间劳作,皮肤都晒成小麦色,领口分界处一脱衣服形成黑白两个明显色差。

陈青是不在乎外在的人,就算穿着满是补丁的麻衣,也能来去自如。妹子倒是让他养的挺好,皮肤白净,身段高挑,每日鲜少在日头底下暴晒,倒也养出一分世家小姐的风貌。

陈青的毛笔生意不算太好,镇上学子多数买不起狼毫笔,就是羊毫笔也是用烂一支才买上一支补足。陈青也不计较,有钱就用铜钱买,没钱就用旧书换。

旧书自己没事翻翻,遇到不懂的地方就请教学识好的学子给讲解,再用一根羊毫笔答谢,学子高兴,他也能学回来教导妹妹。

陈碧的手艺这三年进步飞快,虽赶不上陈青,在镇上也颇有名气,交给大伯娘的银钱多了,她也不再如往日那般苛待陈碧。偶尔给个笑脸,扯上一块布做件新衣裳,供着这个钱袋子。

其实陈青陈碧都知道大伯娘给她做新衣的用意,没事打发陈碧去镇里买东西为的无外乎希望有个富家子弟能瞧上她,好多换点聘礼钱。

陈碧去镇里的时日多了,难免碰上纠缠不休的地痞流氓,陈青担心妹妹被欺负,每次都不准她一个人去,自己有时间就陪着,没时间就托村里同去镇上的人帮忙照看。

在陈碧被一个富家少爷调戏后,陈青越发开始着急替妹子找婆家这件事。

历经三年寻觅,倒也有几个合眼缘的少年,但陈青接触的人无外乎庄稼汉和镇上的掌柜伙计。

掌柜多是30开外有家室的男人,伙计没家没业跟着过日子肯定吃苦。

挑来挑去陈青最终将目标锁定在万柳屯,那里是柳婶娘的娘家,屯子不大,和陈家沟人口差不多。但听婶娘说日子过的都不错,地势平坦,能开垦的田地也多,是十里八乡田地最多的屯子。

陈青找婶娘透过风,柳婶娘一思量,还真有个合适的人选,阿碧也13岁了,是该找个婆家定下来,等到14、5岁就能成婚,也好过日日抛头露面被贼人惦记。

陈青将事情定下来,柳婶娘就托了媒人说亲。陈青事先打听过万卓平为人,又借由攀谈过,觉得这人挺实在,脾气温和憨厚,是个本分的庄稼汉,妹子嫁过去也不怕被他欺负。

陈青是个谨慎的人,光自己觉得好还不行,抽了时间拽上妹妹约万卓平在柳婶娘的店铺碰面,若是妹子也觉得这人好,陈青才肯将妹妹托付给他。

当日万卓平被柳婶娘叫到店里问话,没啥心眼的万卓平还当柳秀莲是真有啥事,前两天刚去家里托媒,难不成是那个未来的媳妇有了变故?

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