第20章（2 / 2）

“厨房烟油的重地，君子当远之。还请王爷去坐一坐，奴家一会就做好了。”

琅王讨了个没趣，冷哼一声，自回到厅堂，选了挨着厨房近些的桌子坐下，伸脚将有些碍眼的屏风往旁边挪了挪。

隔着半面的帘布，虽然看不见脸，但是可见那一双小脚在襦裙下若隐若现地来回移动，当真是莲足生花，凌波微步。

这么出神地看着，耳边是热油嗞啦响，刀切砧板的当当声，鼻息间尽是厨房里溢出的说不出的香气。只渐渐的，时光却似乎在蒸汽里凝滞，恍惚人也变得迟缓，只想安静地坐在此处，等着佳人玉掌擎盘，纤指握筷……

也不知过了什么时候，琼娘端了个大托盘出来，将制好的菜肴一一摆布上来，然后抹了抹额头的汗水道：“菜皆齐备了，还请王爷用餐。只是素斋无酒，奴家煮了青梅茶水代替。”

楚邪看了看她白嫩却挂满了汗珠的面皮，也不说话，只看了看满桌子的菜肴。

若是不说，乍一看，水晶肘子挂满了芡汁，红烧狮子头油光闪闪，素鸡腿切成窄片，骨肉相连的光景……还真是肉菜齐备，令人食指大动。

自这厨娘走后，原来的厨子被管家找回来继续掌管小厨房。可是以前吃惯的味道再重新捡起，却跟走了的那位有了比较，不是味道太重失了食材的清香，便是油腻太多有些喧宾夺主。

待回到江东时，一连换了几个厨子，那味道却似越来越差，叫人食不下咽。

等夹起一块“肘子”放入口里时，一股子莫名熟悉的味道迅速充斥舌尖，溢满了口腔。

琅王端起碗来，大口吞咽的同时，心里想的是：若不将这小娘弄回，自己只怕是要挑剔得活活饿死！

琼娘见他吃得甚是顺口的样子，便一边在柜台后抹着灰儿，一边琢磨着措辞，斟酌地说道：“听闻先前的食客偶尔提及，王爷打算在京中久住，也不知是不是谣传。”

琅王将一盘子的素鸡腿吃得干净后，长出了一口气道：“京城人杰地灵，赏玩之物满地，倒比江东热闹许多。本王的确打算长住，只是新王府的开宅之仪还未举行，倒是少不得要宴请宾客。少了个主持宴席的大厨……不知小姐可愿意赚上一笔丰厚的酬银，去本王府上忙上几日？”

听了这话，琼娘倒是抬眼看了看他，一个没忍住，嘲讽出了口道：“奴家食斋忙碌，食客盈门，恐怕难以抽空去赚王爷的几钱酬金。”

第33章

楚邪怎么能听不出她话里的嘲讽？只正色道：“先前本王对小姐你有些误会, 以至于小姐入本王别馆时受了许多的委屈……现在想来，的确是本王的不对……至于那五千的银子, 本王是有心归还的，但是平白给了小姐，倒让王府的下人说嘴，本王朝令夕改，以后如何服众？你且去帮忙几日, 五千两银子算作了酬金还你可好？”

要依着琼娘看，这琅王满嘴的鬼话。

什么叫找个名目归还讹来的钱？全天下就是这位江东王能一本正经地扯出这么多面大鼓来, 还敲得咚咚直响！

琼娘立在琅王的身旁给他倒了一杯青梅汁，慢声问道：“这么算来, 奴家若答应了, 收回原本是自己的五千两, 还得停馆搭工几日，那这几日岂不是又赔钱去帮忙了？难怪人道江东富足，王爷可真是个精打细算的当家人……”

琅王没有说话，只将高高的鼻梁抬起，微微斜眼看着她, 依着她对他的了解，又是一副不顺心气儿的样子。

收了水壶，琼娘立刻自省，什么时候能改了牙尖嘴利的毛病, 还当自己是贵女不成？招惹了不该惹的人, 可没人给自己当靠山。

本以为王爷会借此发作, 没想到他却点点头道：“崔小姐所言甚是，在五千两外，本王再额外付给你一千两作为停馆的赔偿如何？”

琼娘觉得他有意聘自己入府，大约是色心未死的缘故，当然要绝了他的念想，道：“奴家真是不能接……大约过些日子，奴家便要嫁人，自然要抽时间绣一些被面嫁妆……”

楚邪闻言笑了：“新郎可是那个叫尚云天的书生，那本王先恭喜小姐与他百年好合啊！”

琅王能这般落落大方，琼娘自然抿嘴承谢。

这时琅王又言道：“听说你柳家的大哥，似乎借了什么高利钱贷，据说拆东墙补西墙的还钱，利钱越滚越多，收贷的闹到了柳府，把柳大人气得不轻，看你也是跟柳将琚兄妹情深，此番赚了钱，也好去帮衬下他不是？”

说完也不待琼娘反应，便从怀里掏出了六千两银票放到桌子上，然后起身离去，边走边说：“就这般定了，明日本王开宴，你莫要迟到，不然让满府的贵人饿肚子，你可真吃不了兜着走了……若是觉得人手不够，带上你的爹娘哥哥都行，明天自己去京城朱雀巷子的王府里去找楚盛，要开单子采买什么，尽去找他……”

那长袖猎猎，真是来去如风，话音还在屋内，人却已经没了踪影。

琼娘想好了措辞，追跑出去的时候，只看见他在坡下上马，一抽马鞭疾驰而去。

刘氏正好吃酒回来，一边上坡一边疑惑地揉了揉眼，问：“女儿，我方才怎么好像看到了那个讹钱的王爷？”

琼娘捏握着手里的银票，一阵的苦笑，这次不光讹钱，还要讹上一顿百来号人的盛宴呢！

但是琅王说的大哥的情形可是真的？

想起他之前拿来银票的情形，琼娘心里一翻，觉得大约真是这样，如果柳家父母不肯拿钱，大哥也只有借贷来得最快。

柳家的家教想来严苛，当年大哥不愿从文，每日在学馆里懈怠度日，几乎日日都被柳梦堂用软竹板抽打。

此番又私贷了高利钱贷。大约也不会跟柳家父母吐露钱款的去处。此事又闹得沸沸扬扬，岂不是折损了柳家的脸面？这让好面子的柳父如何忍得？岂不是要将大哥活活打死？

不行，不管怎么样，这钱都得尽早还了大哥，决不能因为这事，玷污了他的名声，影响他日后从军升迁。

再说开食馆的，讲究的是开门生意，若是有人外包宴席，只要酬银丰厚，多是不会拒绝的。

琼娘虽然百般不愿，可是事到如今，也只能先应承下来，用这银票补了大哥的钱窟窿再说。

这个琅王，这几个月真的回江东了吗？京城里家宅不宁静的事情，他都能一清二楚。再想想这位造反王爷以后可能会在京城里掀起的莫测风云……琼娘只觉得清晨时的清爽心情，顷刻间烟消云散。

原以为今日的霉事当时终止于此。

可是没想到这么清冷的日子，却来了第二波儿客人。

只听屋堂外传来的马蹄的声音，然后是有人喊话迎客。许久未曾露面的柳萍川，携着她的母亲尧氏一起下了马车。

那尧氏下车时，打量了这食斋的屋堂，越看心里越气。

一向稳重的大儿子，居然不声不响地在外面借了巨债。只几个月的功夫，利钱便驴打滚地上翻。虽则，柳将琚又在外面筹借了不少钱，还了点利息，可还是捉襟见肘，只几天没有还利息，便被人追讨上门了。

别人不知，她跟柳梦堂一听这钱数，便知儿子是为琼娘筹款赎身。当下只能拿钱打发走了要账的泼皮，更是将儿子狠狠责骂了一番。

原本这事情也就到此为止，柳将琚既然当初并没有亲自出面，也没漏了柳萍川的底细。那就算他们柳家倒霉，自当给了琼娘陪嫁，也不枉养育了她十五年。

可是近些日子，听女儿萍川提及，她才知，琼娘在京郊开了个食斋。心里不禁产生了疑问：这开食斋的钱是哪里来的？莫非是拿了柳将琚的高利钱贷做的本钱？