第4章（2 / 2）

说着命婆子取了用锦缎罩面的木匣，捧到了琼娘的面前。

琼娘透过半开的匣子一看，竟然是些细碎的燕窝片，难为还能凑成一盒！

柳萍川仿佛才看见一般，瞪眼训斥一旁的婆子道：“是谁装的盒，怎么只装了这些碎片？”

那婆子仿佛事先背好了台词一般，立刻回道：“赏赐的燕窝只这一盒。夫人说您小姐您身子弱，整齐的要可着您先吃，剩下的全装在盒子里给……崔家小姐送来了。”

琼娘心想：若她真是十三岁的小娘，依着自己那时的心境，只怕便要哭喊着奔回柳家，质问尧氏为何这么冷情，给些碎燕窝，真是拿她当了要饭的乞儿打发了？

自己要是真这样做了，可以想见崔家人该是多么尴尬。

想到这，她伸手接过了那锦盒，余光所及之处果见崔忠和刘氏脸色微变。琼娘抬眼望向朝着自己假装抱歉微笑的柳萍川，和缓地说道：“先前是我不大懂事，叫爹娘凭白为我担心，前些日子大病一场，娘为了照顾我甚是憔悴，这燕窝细碎些，却无关碍滋补受用，正好给她补补身子。”

那柳萍川听了，脸色微微一愣，似乎没有想到琼娘竟然能忍住，但是想起琼娘前世死要面子活受罪的德行，又觉得她不过是在自己面前逞强，强忍着罢了。心里不由得一阵冷笑。

听了这话，刘氏脸上漾出了笑，觉得琼娘其实过了拗劲儿，还是个体贴人的孩子。这点上，可比样样咬尖儿的萍儿要强上许多。

可就在这时，一旁冷言旁观的传宝，却从怀里掏出一个纸包递给了琼娘道：“他们大户人家倒是节俭会过，连渣滓都能拾掇包裹起来送人充脸面。什么燕窝鸟窝的，听着就带着鸟屎味，这是我在街角买的芽糖，一会你用它冲水喝。”

这话挤兑得柳萍川的脸登时一变，她以前一向是跟崔传宝吵闹惯了的，若是依着从前，定要追在他身后跳骂。

可是如今却没了立场，只是心里一阵不舒服，暗恨传宝没有眼色。

刘氏觉得儿子聊的话头实在是尴尬，当下打岔道：“方才回来时买了二斤五花肉，既然萍儿回来了，娘炖肉给你们吃可好？”刘氏记得萍儿是最爱吃炖肉的。

可惜她忘了，她曾经的萍儿如今贵为柳家千金，每日精食细粮，哪里还会看得上她在街头沽来的五花肉？

已经是看了琼娘从云端跌落的可怜光景，柳大小姐也无意久留，免得待得时间太久被尧氏猜忌，惹得母亲心里不快。她琢磨着自己此番前来，定然给琼娘的心里添堵无数。现在她在自己面前强撑着淡然，待自己走后必定必定觉得委屈，跟崔家夫妇闹僵开来。到时看崔传宝后不后悔替那小泼妇说话撑场子！

既然目的达到，她当下便起身告辞，直言以后得了方便再来看望爹娘。

只是出门时，她指使着刘氏给她装些以前吃惯了的酱菜。趁人不备时，小声跟琼娘道：“如今你已然回了崔家，柳家的母亲就算有心帮扶你，也是碍着崔家爹娘不好太直接。说到底女儿家的姻缘最要紧。柳家母亲听说过些日子，有位贵人会在镇外的秋檀溪旁的峡山下小住……那人容貌不俗，身份显贵，最要紧的是尚未迎娶正妻……”

说到这，她故意停顿下，抚摸着自己手腕上通翠的碧镯，状似怜悯地打量着琼娘的粗布衣裙，又接着说道：“姐姐你这般花容月貌，可要及时把握，不然崔家的爹娘要是为了你选了个农户儿郎作为夫婿，才是一辈子不得翻身了呢……”

琼娘只是眨了眨眼，看似震惊地看着柳萍川，仿佛才被梦中点醒一样。

可是心里真是恨不得再给这柳小姐一巴掌。

看看，这话可真是说得滴水不漏，乍听起来，倒好像真是尧氏煞费苦心替自己谋算前程一般。

什么青年才俊，百年难得一遇的贵人？大约就是柳萍川前世私通的琅王楚邪吧？柳小姐这是打算撺掇着自己将她前世背着爹娘私奔，卖身求荣的往事再演绎一遍，可若真是这般，尧氏以后大约也不会千金散去替自己赎买自由，那她岂不是要比前世的崔萍儿还要凄惨？

再说那楚邪，她前世也是见过的，不听其人的事迹，的确是个难得俊帅的男子。可惜其人下场不妙，哪里配得起“贵人”二字？算起来，前世见他最频繁时，大约是在他谋反败露，未及起事就被皇帝软禁在京郊皇山的寺庙时。

之后每逢初一十五，这位拔了牙的虎狼也会承蒙圣恩，在人前宴席上露露面。

那时说也奇怪，每次她出府赴宴，总能在宴会上看到他。一个谋逆失败的贼子，到哪都是不受待见的，所以她每次看见他孤零零杵在宴会里无人问津时，都会替他一阵尴尬。

可他却总是一副悠然自得的嚣张样……

第7章

想起那人，隔着一世都觉得头痛。

琼娘没有再想下去。而柳家的千金小姐来得快，走得也如一阵风，眨眼间窄小的院子又恢复了往日的清静。只余下相送的刘氏站在桥头怅惘地看着渐渐消失在街角的马车。

琼娘倒是体谅刘氏的心境。毕竟是亲手喂养大的孩子。刘氏又不像尧氏那般处处甩手给丫鬟奶娘，两位母亲对待女儿的感情，也是厚薄不同的。到底是不能如尧氏一般，知道琼娘不是亲生的，便冷了慈母心肠。

她把那木盒放到一边，替爹娘打来洗脸的水，笑着问：“原以为能赶在爹娘回来前将饭菜烧好，还是手脚慢了，今日怎的回来的这么早？

听了这话，传宝兴奋地说道：“还不是琼娘你的妙笔，有从摊边路过的举子，一见了你画的糕饼，便直言乃奇作，结果呼朋唤友地来看，最后，有几个阔绰的公子说这糕饼可不能打散了卖，便一起将那几盘子买走了。”

琼娘听闻这话，心里一松，脸上倒是真切地笑开了。可不是得整买！她花了一上午的光景，在整盘码放整齐的方形糕饼上誊画下了芙蓉镇的浓缩街景图，而且在街市上增添了官差报喜，送头名状元喜帖的场景。

这等好彩头，只要是不差钱的举子必定要买去沾福气的！

刘氏这时也走了回来，听到这话，脸上也露出了喜色道：“那画可真是精致，凭得累坏了眼儿，只是那些个举子还要再定，你爹却没立时答应，就怕你的身子受不住。”

琼娘笑道：“这是好事，为何不应？那些个画作不过是走了取巧而已。本来也不是什么精致的传世之作，他们若要，我明日再画，只是爹娘明日要多做些糕饼。”

既卖了钱，又沽了肉，刘氏做了自己拿手的烧肉，一家人围坐在了木桌有说有笑的吃饭。

琼娘前世受的是食不言寝不语的家教。可是这般一家人围坐的其乐融融，却叫她有种发自心内的暖意，也跟着凑趣说上几句。

饭后夕阳西斜，帮娘亲洗刷了碗筷后，琼娘咬着酸果站在墙头望去，周围水乡人家炊烟袅袅，夹杂着各种说不出的菜香，桥头传来光屁股孩童的追跑嬉笑声，携伴到桥下用稻草拴着蚯蚓钓螃蟹。河水堤岸旁的垂头长柳下，不知谁家的姑娘正隔水向望，偷偷私会着少年郎……

琼娘就像个真正的小姑娘，手垫在墙头，微笑着看着这一切，没有朱门高墙的阻隔，她第一次这么真切地感受人间的烟火，真切地感受着自己的确是在脚踏实地活着，这样的感觉倒是新鲜而惬意！

只是她不自知这般温柔甜笑，也成了他人眼中的一道如幻美景。

“尚兄，正说到经卷其三，怎的突然没了声音？”

尚云天身旁的同乡伸手拍了拍他的肩膀。立在客栈窗口的尚云天这才回过神来。

年方十七岁的他这是第一次进京赶考，母亲怕他一路短缺了人照顾，特意办妥同乡一起赶考的举子方达帮衬一二。

京城里吃穿用度高过别处，所以二人干脆如大多数举子一般，暂时在芙蓉水乡停留备考，待得开考那日再奔赴京城。

这晚，二人饭后闲来无事，便倚窗而立借了隔壁酒家高挂的灯笼照亮，一处温习功课，以备来日待考。

可谁知读着读着，尚云天便没了动静，方达循着他的目光一望，只看见正从墙头离开的琼娘的后脑勺。