第565章（2 / 2）

楚源就有些欣慰：“你是老夫的女婿，老夫自是要护着你的。这一点你放心！怎么取舍，老夫心里有数。”

金成安感激的点点头：“岳父这次想将谁抛出去？”

楚源顿时就摇摇头，“不动点真格的，皇上那里交代不过去。既然是苦肉计，就得演的真一些。你看方召如何？”

方召，如今的吏部侍郎！也是投奔楚源最早的人。

如今的吏部尚书眼看就到了致仕的年纪了，方召再熬两年，就是吏部之首！这个时候，将这么一个人砍掉，这何止是砍掉手臂，这简直是剁了半边的身子。

金成安佩服楚源的这个果断跟狠辣：“也好！吏部这个地方，皇上最为看重。空出这里的位子，皇上也该满意了。”

楚源点点头，眼里却闪过一丝流光。

金成安也跟着一笑，慢慢的垂下眼睑。楚家留着，已经是鸡肋了！

而林雨桐和四爷此刻，就坐在方召家的书房里。

“殿下跟驸马深夜来访，臣实在是惶恐。”方召亲自给两人斟了茶，就小心的试探道：“不知殿下有什么吩咐？”

四爷指了指一边的椅子：“方大人坐吧。咱们坐下来说话。”

方召只得带着满心的疑惑坐下，屁股只占了椅子的三分之一。

这个人倒是个极为谨慎的人。面对自己这个来路不正的公主，半点都不敢失礼于人。

“方大人！”林雨桐正色看着方召，“薛恒这个人你可认识？”

方召的脸一下子就白了，“殿下怎么会问起……薛恒是臣的表弟……。”

“表弟吗？”林雨桐眼睛微微眯了眯，“那么我问你，如果你的表弟叫薛恒，那你又是谁？”

方召一下子就站了下来：“臣……臣……方召不明白公主何意？”

四爷将茶盏往桌子上重重的一放，“方召，二十年前丙子科进士三十八名。青州梅县人士。自幼父母双亡，寄居姑母家。他这位姑母，嫁给商户薛家，生得一儿一女。儿子名薛恒，跟方召同岁。方召的长相随父，而薛恒却随舅舅。于是，在外人看来，这方召和薛恒俨然一对双生兄弟……”

方召越听脸越白，慢慢的呼吸都沉重起来了，“殿下，殿下！不是你们想的那个样子。臣并没有……”

正说着话，书房的门被推开了。一个拄着拐杖的中年人从外面走了进来。

“殿下，别难为表哥。”说着，他就跪了下来，“草民薛恒，见过殿下。”

林雨桐看看方召，又看看薛恒：“你们还真是……如今假的也做成真的了。”

薛恒留了一大把络腮胡，遮住了脸，此时见林雨桐这般感叹，才道：“殿下！草民的一切，都是薛家所给。当日，草民高中之后回乡，路遇水匪……瘸了一条腿，这才保住性命。可十多年寒窗苦读，功名的中，不能眼看这就这么付诸东流。薛家的恩情，草民拿什么还。所以，这才跟表哥换了身份。从此，他是方召，而我则是薛恒。”

四爷就接话道：“他不会做官，但是你会。于是，你就隐藏了身份，在假方召身边做了谋士。”

林雨桐叹了一声，真是佩服这两人，演了二十年的双簧。她看了看薛恒的瘸腿，才道：“听说尊夫人貌丑，从不见外人。即便在家里，也带着面巾。要是我没猜错，你这位夫人，应该就是薛家那位早逝的姑娘吧。”

方召无奈的点点头，见被揭穿了，也就不瞒着了：“没错！妹妹当年跟表弟订了亲。谁知道出了后面的事。我要冒充方召，那他就得是薛恒。如此一来，在外人看来，他跟妹妹就成了亲兄妹。家母无奈，只得叫妹妹‘病逝’，之后才改头换面的嫁进来。”

他低下头：“臣有罪！有欺君之罪！臣万死！”

林雨桐这才道：“起来吧！我们趁着夜色上门，说话的地方又是你家的书房里。就是没打算为难你。”

薛恒拄着拐杖，另一手却去捞方召。

林雨桐见这俩没有将名字和身份换过来的意思，就道：“那就按照现在的称呼？”

薛恒有些怅然：“如今草民，已经快忘了自己曾经是方召了。”他摇摇头，“草民早就知道，这官越大，里面的凶险就越大。这世上从来就没有不透风的墙，秘密总会被挖出来的。迟一点，早一点的差别而已！”

方召就露出羞愧的神色：“不瞒殿下，表弟早就在臣还是云州知府的时候就说过，官到了四品，就可以了。京城还是不要回去，就这么致仕吧。好歹也是官宦人家。是臣放不下前程仕途，这些年，被这虚幻的显赫迷了眼了。”

林雨桐这才又打量薛恒，“那你说说，我今儿来，是为了什么？”

薛恒看了方召一眼，就又叹气：“之前草民就跟表哥说过，楚丞相的根太深了，深的叫皇上不拔不行了。偏偏表哥又在吏部这个要紧的地方。皇上若是在吏部的影响力尚且没有楚丞相大，那么表哥这个侍郎就算是做到头了。如今，公主一来，草民更加确定，这次，要不是皇上想动手，就是楚丞相要自断臂膀了。”

方召的脸一下子就白了：“怪我！怪我！”他跌足长叹，“人心不足蛇吞象啊！我要是早听表弟的话，如今荣归故里是多好的事。”

可世上没有吃后悔药的。

薛恒倒是光棍，直言道：“殿下前来，必定有所交代。到了这个节骨眼上，说什么都是假的。只求能保住薛方两家的性命……”

识趣！

林雨桐看向薛恒：“不用这么悲观。将事情办好了，我不光保你们两家无事，还会送你们一个大大的前程。”

薛恒就愕然的看向林雨桐，然后苦笑着看着自己的瘸腿：“殿下的好意，草民心领了。只是……”

林雨桐摆摆手：“只是腿瘸了而已，又不是心瘸了。这些年，你们虽然依附楚源，但为官却有可圈可点之处。不管在哪里任职，百姓的徭役赋税征收的都是最少的。更没有盘剥鱼肉，这也就足够了。”

方召此时才松了一口气，重重的跪下来，“谢殿下再生之恩！”

林雨桐就看了一眼四爷，四爷这才从怀里掏出一本账册，“你起来，看看这个。”

方召麻利的起身，接过来翻了两页，这才面色猛地一变，将账本递给薛恒。

薛恒皱眉看了看，面色就有些难看：“没错！数目对的上！为了这件事，我们对楚丞相是感恩戴德，没想到竟然是这样。”

方召点点头：“那一年，秋税收上来之后，是要押解进京的。差役回来都说，秋税也已经交上去了。可不久，就收到楚丞相的信函，问我们秋税为什么迟迟没有上缴。我当时就纳闷了，当即叫了负责押运的参将来问，谁知道这参将偏偏就在当天暴毙了。我自然不相信这是巧合，只以为这是在京城被人给坑了。后来还是楚丞相从中周旋，为云州报了旱灾，减免了赋税。咱们没被问责，丢了秋税也不用再从百姓身上征收。这还真是皆大欢喜。楚丞相又来信，说是因为他的缘故给咱们带了灾祸。咱们当时也以为是跟楚丞相不对付的人下的手。心里有深感楚丞相为人光明磊落。本来这些事，他可以不用告诉咱们的。可他还是说了，咱们兄弟就觉得，楚丞相这人，值得深交。之后不久，臣就被调往京城。这也是楚丞相出的力。再是没想到，这秋税竟是被他给吞了……”

薛恒摆摆手：“这都不是最要紧的，最要紧的是，他吞了秋税，那些粮食银子都用在什么地方去了？这才是最要命的。”说着，就看向林雨桐，“云州府跟北辽相邻，这秋税怕是没出云州，就被人给掉包了。假的进了京城，真的去了……”

“北辽？”方召愕然。这可是通敌！

当然不是通敌！那些东西并没有到北辽，而是进了谨国公府的马场。