第65章(2 / 2)

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“谎话连篇,”待罗兰处理完炼金师的事,再次回到办公室时,夜莺出声道,“什么四百五十年前的古籍,《初等化学》不是您写出来给书卷记忆的课本吗?那东西迟早都要教给领民的吧?”

“善意的谎言而已,”罗兰捧起杯子喝了口茶——自从王都商人玛格丽赠送了一包红茶后,他终于可以告别天天喝白开水或麦酒的日子了,“一个身处王宫的王子,怎么可能对炼金知之甚详,如果有,那也是来自王都炼金师的教导。给他一本教材让他自己去钻研,比我传授炼金术更容易接受,人毕竟最相信的永远是自己。”

“噢?”夜莺突然俯下身子,凑到罗兰面前,“那您的知识,到底是谁传授的呢?”

“呃……”罗兰刚张开口,便被夜莺用手指按住了,“您如果不想说的话,就不要说出来。我不希望听到您撒谎。”

他眨了眨眼睛,对方才收回手。

“趁着离比试还有五天,”罗兰趁机换了个话题,“得让卡特提前熟悉下新武器的操作了。”

“可是您不是说,弹药问题还未解决吗?”

“火棉只影响它的实战使用。如果仅为了应付比试,每把枪射击一轮还是能够办到的。毕竟比试时无须考虑运输子弹和反复装填,十发子弹已经足够得出结果。”罗兰说道。当然,因为缺乏火棉导致的击发率下降问题,就属于概率事件了,这一点只能交由老天和卡特的脸去决定。

……

小镇城墙以西。

卡特来到之前的炸药试爆场,接受罗兰布置给他的新任务。

“与一名女巫战斗?”首席骑士怔了怔,“我能佩戴神罚之石吗?”

“当然可以,”罗兰微笑道,“不过你面对的是一位特殊女巫,神罚之石对她无效,而她的作战方式和武士类似,用大剑进行攻击。”

“您的意思是,她是名精通近身战的女巫?”卡特瞄了眼罗兰身边的夜莺。

“差不多,不过由于她的能力是强化自身,所以无论是力气还是速度都远超常人。”罗兰说道,“你要做好心理准备,大概对手的身体素质比之前用于测试药丸的死刑犯还高出数倍。”

“高出数倍……殿下,您知道那意味着什么吗?”卡特瞪大了眼睛,“很可能我即使观察到了她的动作,身体也无法跟上反应。如果她真像您说的那样强大,我恐怕没办法战胜她。”

“理论上来说,你的胜率确实为零,”王子递过来一把模样奇特的火器,“但有了这个,你获胜的机会将大幅提升。”

“这是……新火枪?”卡特双手接过——因为它的扳机和枪管部分和燧发枪极为相似,骑士判断它们应该属于同一种武器。它块头不大,握在手中却沉甸甸的,比燧发步枪还要重上几分。特别引人注目的是,除了握把处是木头外,整个枪身都由金属制成,那流畅的线条和转角,以及灰白色的金属光泽,有种说不出来的美感。

卡特几乎是一瞬间就喜欢上了这把武器。

“它的名字叫转轮手枪,”罗兰掏出另一把同样造型的武器,向左弹出犹如蜂巢一般的轮子,“现在我教你怎么使用它。”

卡特很快发现,它的操作方法比燧发枪更简单,弹丸和火药已经连成一体,只要装入中间的转轮即可开火。转轮上共有五个孔洞,可以一次性装填五发弹药,这大概就是它被称为转轮手枪的原因。手枪尾部对应转轮的地方有一处小孔,只要扣动扳机,就会有火星从孔洞里迸射出来,并发出呲呲的摩擦声。或许里面藏了块燧石,他想。不过这子弹设计也太精妙了,浅黄色的外壳大概是由薄铜板制成,整体呈现出完美的圆形,通体光滑,看不到结合缝隙的痕迹。子弹前细后粗,尾部约食指粗细,可以极为精确地与弹巢孔洞相契合,这到底是怎么做出来的?

“这是未完成品,所以你要时刻注意子弹底部的开口,”罗兰做了个射击动作,“像我这样,枪口稍微向下,不要让火药从开口出泄漏出来。每次射击完毕,都要清理转轮的子弹巢,避免散落的火药积累在孔洞里。”

“未完成品?”

“是啊,”王子耸耸肩,“还有一项关键技术正待解决,一切顺利的话,你或许能在比试前赶上。到时候子弹底部的开口会被封住,你也无须再担心漏药问题了。先来试试打靶吧。”

底部被封住的话,那怎么点燃子弹内部的火药?卡特想了想,决定放弃思考这个看似不可能的难题,毕竟,他没有殿下那么见多识广、博学多才。

没错,就是博学多才。卡特现在已经对四王子殿下佩服得五体投地,无论是宫廷学士、炼金大师还是占星家,没人能像殿下一般发明出如此多稀奇古怪的玩意,而且这些玩意都有着极高的使用价值,不像雪粉、载人风筝之类的发明,只能沦为贵族的玩具。而殿下发明的蒸汽机已经用于矿山的运矿和抽水作业,火枪和火炮更是击退了邪兽和公爵联军。如今卡特坚信,只要假以时日,登上灰堡王座的必然是罗兰·温布顿殿下。

靶子立在十五米外,这个距离的人形靶只有巴掌大小。他按照殿下教导的双手持枪方式,微微侧过身体,让枪管准心对准靶子,扣下扳机。

火花和燃气从转轮两侧喷出,巨大的声响震得耳朵生痛,他仿佛感到有人猛推了自己一把,手腕不自觉地向上抬起。当硝烟散尽,靶子看上去完好无损。

“继续。”罗兰说。

卡特深吸口气,将剩下四颗子弹发射出去,结果仍没有一发上靶。

“这……”卡特望向王子殿下,而后者看上去并不在意。

“手枪由于枪管短,射程和精度都不如步枪,脱靶十分正常。加上子弹口径接近十二毫米,后坐力也比燧发枪大很多。”他又开始说起了卡特难以理解的话,“总之,你按照我说的方法好好练习吧,在比试之前,必须做到五发都能击中靶子,你才有机会获胜。对了……弹壳别忘记收集起来,它们重新装填后,还能够用上好多回呢。”

第一百六十三章 女巫麦茜

灰烬坐在城堡顶端,等待决斗日的到来。

这几天,她的劝说毫无进展,共助会女巫的固执大大超出了她的预期,无论是年长的书卷也好,还是未成年的莉莉也罢,都拒绝了她的邀请,唯一的区别是,拒绝方式各不相同罢了。

有的因为罗兰而选择留下,有的则不想离开共助会的姐妹们,导致十名女巫如同一块铁板。至于原本就属于边陲镇的安娜和娜娜瓦,她更是连尝试的心情都没有。特别是前者,灰烬站在她面前时,感受到的魔力和以往的女巫截然不同——安娜体内的魔力如同坚硬的钢铁,光滑而致密,仿佛一堵横跨在两人之间的铁墙。

在提莉召集的众多女巫中,从来没有人给她过这样的感受。向其他女巫打听的结果,安娜的能力是再寻常不过的操控火焰。为什么无形的火焰在魔力上却让她感受到了犹如实质的屏障,灰烬百思不得其解。

至于这座小镇,也和以往见过的城镇或村庄大不一样。非要形容的话,便是这里充满了活力,人们似乎每天都有做不完的事。

她可以从城堡顶部瞭望小镇全景,镇中心人流最密集的地方正在建设新的房屋,他们把规划得方方整整的地盘成为小区,每个小区的房屋都大同小异。从北边运送砖头的马车没有一刻停歇,石匠们先一次性挖出十来个同等模样的土坑,然后开始垒砖搭建,这种建造速度快得令人诧异,几乎是一天时间,就能垒出半人高的围子。

而向东北方遥望,那里冒出的滚滚浓烟直冲天际——不是山林失火,而是砖窑在工作。还有几座特别粗壮的砖塔正在搭设中,乍眼望去,像极了一桩桩被砍伐过的红色巨木。

河岸码头边,每天都有数艘帆船抵达边陲镇,从桅杆上挂着的旗帜来看,大多数帆船来自长歌要塞。从船上卸下的货物几乎将堆场放满,堆场周围,则有一队持着木枪的守卫巡逻。和大多数城市的守备队员不同,他们没有懒散地走一阵停一阵,或者干脆找个地方躲起来偷闲打盹,而是自始至终地排成一条直线,穿行在码头和堆场之间,有时还会主动上前帮忙卸货,这在灰烬的记忆里,全然是一幅不曾见过的景象。

罗兰·温布顿到底有什么魔力,能让这些领民对建设一座荒僻又贫瘠的小镇报以如此大的热情?

就在这时,头顶传来一阵咕咕哒的鸟叫,灰烬抬起头,只见一只巨大的肥鸽子从天而降,落在她的肩头。

“终于找到你了咕。”鸽子蹭着她的脸颊道。

“提莉派你来的?”灰烬从口袋里掏出一把麦子,扔在屋顶上。

鸽子扑棱扑棱飞扑过去,忽然像意识到了什么,“我不是鸟咕!”

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