大枢机（1 / 2）

当小霍华德醒来时，他发现自己正躺在一个光洁、明亮的房间里，身下是一张由羽毛和棉花填充而成的舒适、柔软的大床，四周摆着他一辈子想都不敢想的名贵纺织品和艺术品，四周的墙和天花墙上刻满天使的浮雕。

我是在作梦还是在天堂？如果是在天堂的话，死掉似乎也不是什么坏事。

小霍华德在心里胡思乱想，他怎么也不相信自己还活在现实中。

为了印证自己的想法，他抬起左手，目光在手上停留了两秒后，把手递到嘴角，然后一口咬在自己的手上。

“哎哟！”

自己咬自己的手，其结果可想而知。

却没想到，小霍华德的痛哼引来了旁边一阵惊呼。

“他……他醒了！”

“那你还楞着干什么？干快通知大枢机大人。殿下由我来照顾。”

霍华德吓了一跳，他没想到旁边还有人。当他转过头，望向声音转来的方向时，发现离床2、3米处，站着两位看起来只有十六、七岁的年轻修女，其中一人唯唯诺诺地点了点头，然后打开门，三步并两步地往外面跑出去。

“姐姐，这到底是……呃！”霍华德想从床上坐起来，他有很多问题想要问剩下的那名修女，没想到刚一动身，右胸的部位就传来了剧烈的疼痛。霍华德朝自己身体看过去，只见自己上半身没穿衣服，原本被亡灵巫师的长鞭刺穿的部位，正裹着几层严严实实的纱布。

“殿下，请别乱动！”那修女吓坏了，她连跑带扑冲到床边，一手扶住霍华德的手臂，一手托着他的后背，让这孩子再次安安稳稳地躺下来。

“殿下，您都昏迷了七天七夜了，身体非常虚弱，若随便乱动的话，只会让伤口破裂。”修女关怀备致。

这一口一个“殿下”，让霍华德则有点迷迷糊糊：“我不是殿下啊，姐姐您是不是认错人了？”

修女没想到霍华德会突然来这么一句，当场楞了一下，然后“噗嗤”地笑了一声。她柔声解释道：“‘殿下’当然就是您啊。您的身份尊贵，我们称呼你为‘殿下’那是天经地义的事情。”

这一下，霍华德更是如坠云里雾里，他心中更加确认对方是认错人了：“可我的名字不叫‘殿下’啊，我是霍华德。”

修女正欲继续解释，门外就传来一把极具威严的男子的声音：“她当然没有认错人。霍华德殿下，她们如此称呼你就对了。”

随即，刚刚离去的那名修女，领着一位高级牧师进入了房间，紧随其后的是两位神官。

只见那位高级牧师大概三、四十岁左右，身材笔直、气宇轩昂，虽然长相属于不太让人铭记的那种，但浑身上下散发出一股崇高的气质，让人不禁肃然起敬。

“大枢机您好。”负责照顾霍华德的那名修女，毕恭毕敬地向那名高级牧师问候，然后自觉地退到一边去了。

高级牧师来到床边，从上到下扫描了一遍霍华德的身体状况，然后对其他人说：“你们几位请稍稍回避一下，我有些话要对殿下说。”

“是。”“遵命。”

两位神官和两位修女领命离开了房间，并顺手将房门关上。

“孩子，我知道你有很多话要说。先别急着，让我一件件地给你解释。”高级牧师撤下了严肃的外表，他面带慈爱的微笑，抓起霍华德的双手。

从高级牧师的手中，传来一股舒适的温暖，让霍华德感觉到格外的安全和可信任。于是他真的不说话，安静地等待着对方说话。

“首先，你想问的应该是现在自己身处何方。这里就是光明上神的领地，中央教庭。孩子，你现在正身处中央教庭的心脏－－光明圣殿。”

光明圣殿就是后来的教皇殿，如果说两者有什么不同的话，那就是原来的光明圣殿更加宏伟，现在的教皇殿至少缩水了三分之一，那是因为教皇系通过内战完全掌权之后的500年时间里，将原本供圣女系人员生活和做功课的那部分一点一点地给拆除了。留下来的空地成为修筑七罪之塔的场地，而被拆除下来的材料最后也成为了七罪之塔的一部分。当然，关于这一切，年纪小小的霍华德并不知道，他也无法预知未来几百年发生的事。

“然后，就是关于我的身份。我名叫格里高利，圣职是大枢机。虽然同样有‘枢机’的字样，但我并不属于枢机院，严格来说，大枢机是一个临时设立的圣职，只有在教皇陛下不方便行驶圣务时，才会‘大枢机’一职，作为教皇陛下的辅助和顾问，协助教皇管理圣务。”高级牧师继续说下去。