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菜寮，淡水河畔，越过辽阔的沙洲和浅流，大概就是西门町对岸一带，红尘十丈，烟雾缭绕。章敬康按照幼文信里的指示，坐十四路公共汽车在终点站下来，穿越几畦稻田，绕过一丛矮树，果然看见了他们约会的地点——临淡水河的一小片平阳之地。

他由衷感叹李幼文用心良苦、计划周密，竟在大台北这繁华都市中找到这么一处幽僻而阒静的地方。这一小片平地距离公路不远，但由于那一排矮树的严密遮掩，就在公路上也绝对不会看到或是想到这儿还有河滨一角，绿茵茵的草地，原来是三尺来高的河堤，堤边小立，可以俯视淡江的滚滚流水。

章敬康抬手看看腕表，四点五十分，距离李幼文约定的时间还有半个钟头。他掏出手帕，平整地铺在草地上，两手抱膝，悠闲地坐着。西方天际夕阳渐沉，姹紫嫣红，彩霞绚烂夺目，大地洒着一片金光，中兴桥像一道长虹，台北大桥近在眼前，水波粼粼，在和沙洲湾角捉着迷藏——大台北的高楼大厦，缩小得像是模型。

轻风夹着禾香吹来，使他精神一爽，昨晚接到幼文的信，兴奋过度整夜失眠，以及今天下午挤车奔波，所有的疲累都几乎一扫而空。

“能在这儿起一幢小房子住多好，”他喃喃地自言自语地说，“面对着满眼繁华的台北，独享清风明月，真可以忘记人间一切的忧愁烦恼。”

但是必须有一个先决条件——最好能和幼文相偎相依地在一起，隐居在这个风光明媚的世外桃源。然而可能吗？他失声地笑了，笑自己的幼稚与天真。

“我看你快得神经病啦！”

李幼文莺声呖呖，发自矮树丛里，把他从沉思中惊醒。他一回头，看见她手牵裙角，露出两截雪白丰腴的小腿，摇摇摆摆地从那条羊肠小径走下来。他心头一喜，连忙赶过去搀住她的胳臂，扶她走到草地。

“路真难走。”她气喘吁吁，汗光点点，细腰一扭，坐在他原已铺好了的那块手帕上，仰起脸儿问，“刚才你干吗一个人坐在这儿笑。”

“没什么。”他往她身旁一坐，两条长腿舒适地伸开。他望着她笑笑说，“我正在想，你选的这个地方真好。我非常喜欢这里的风景，要是能够在这儿结个草庐长久住下去多好！”

“你不是要出国吗，怎么又想到这儿来做隐士呢？”

“啊，对了，幼文，”他的脸色渐渐地转为端庄，“我这几天不断地找你，就是为了要告诉你这件事。我草拟的那个向北婆罗洲拓展贸易的计划已经批准了。课长告诉我，他决定派我担任他的随员，下个月我们可能成行。”

“恭喜！”她艰涩地一笑，“这是你前程万里的第一步，我希望你好好把握这个机会，发展你的抱负。”

章敬康发出一声苦笑，他眼睛俯视着地面说：“可是，你知道我还有一个先决问题必须解决——”

她当然懂得他的意思，又要旧话重提了，于是她赶紧打断他的话，她问：“你知道我为什么约你在这里见面？”

他茫然地望着她。

“你不能再来找我了。”她的神态显示出事态相当严重，她皱眉蹙额、语调急促地说，“你应该晓得，秦飞那个帮发展得很快，到处都有他的爪牙，比方说舞厅里面有他的小兄弟。他是绝对不会放过我的。自从那次你在电梯口碰到秦飞，他便已派人盯我的梢，天马茶房那一回不是很好的教训吗？那一天要不是我随机应变，一眼看到他马上改口，说什么‘我以后不要再见你’的话，然后跟他再三解释，我答应和你见面是为了做一次最后的谈判，向你声明我们从此断绝一切往来。他才将信将疑地放过了你，否则的话，恐怕我跟你早就吃了大亏！”

她一口气说了一大堆，神情严重焦灼而紧张，她以为章敬康听了她的话也会忧形于色。可是他毫不在乎，他虽然一直都在仔细认真地听她讲，然而听后全无反应，面容照旧平静自然，不动声色。

李幼文怕他不相信，心里更着急了。她满脸焦虑地再补充说：“我好容易把他骗过去，你偏又接二连三地到舞厅来找我，这一下他不再犹豫了，他已经采取行动，头一步他用尽方法阻止我们见面。你一到舞厅，他的爪牙马上就会到我坐的台上，假说请我转台，实际上是挟持我溜进休息室，直到你离开了，才放我出来坐台子。你打电话进来，他们早已关照柜台上，一听到你的电话就回绝，说我不在。”

章敬康脸上反而有着沾沾自喜的神情。他点头微笑说：“我早就料到，一定是秦飞在里头搞鬼，要不然，怎么会一连六七天都找不到你。”

“昨天，”她低下头，长长地吁一口气，脸色忧郁沉重地说，“秦飞正式向我发出了警告。”

章敬康耸耸肩，轻松地一笑，悠闲地问：“他说了些什么？”

“他说，”李幼文脸上显出恐怖的神情，“如果他再发现我们在一起，他发誓非跟你动刀子不可。”

章敬康听了不但不觉得害怕，反而爆出一阵爽朗豪迈的大笑。

“敬康！”她高声地叫他，声调里有责备的意味。

“假使有机会，你尽管可以转告他，”章敬康挺了挺胸脯正色地说，“我章某人跟他早就交过手了，他什么时候有兴趣跟我较量较量，一对一，我随时奉陪！”

“敬康！”她喊他一声，十分感慨地往下说，“你为什么总是不肯相信我的话？像我这么一个堕落了又堕落的女孩子，有哪一点值得你爱？有哪一点值得你冒险？有哪一点值得你牺牲？”她越说情绪越亢奋，越说越激愤，“再说，退一万步讲，即使你觉得我可爱，觉得需要我，你又怎么犯得上跟秦飞那种太保流氓去逞狠斗勇，用命来拼。他是什么东西？社会的败类。你是什么人物？堂堂正正的好男儿，学识渊博的大学生！古人不是说吗？千金之子，不死于盗贼。你懂得吗？敬康。”她激动得歇斯底里地狂喊：“不配！不配！不配！我不配被你爱，秦飞更不配跟你拼！”

嚷过，她脸色苍白，浑身发抖，哇的一声，突然身子一歪，哭倒在章敬康的怀里。

他紧搂住她，轻轻地拍抚着她的肩背，一缕深情袅袅地从心底升起。他凑近她的耳边，吹拂着阵阵的春风，柔声地安慰她：

“幼文，幼文！别哭，别哭！”

她继续伤心委屈地哭着。

“这许多天以来，我一直都在认真严肃地考虑每一件事，同时也在认真严肃地处理每一件事。你知道，我不是小孩子，我不会轻举妄动，我也有我的计划和步骤。”

李幼文终于停止哀哭，右颊紧贴着他的前胸，聚精会神地仔细倾听。

“我当然不会去跟秦飞逞勇斗狠，拿命去拼。”他微微一笑，“正如你所说的，我应该懂得秦飞不配和我拼，像他这样的太保、流氓，法律会制裁他的。”

李幼文抬起满布泪痕的脸，惊愕地望着他问：“敬康，你——”

“我的计划，分为两部分，而且都已经进行得差不多了。”他充满自信地说，“一两个月以内我就要到北婆罗洲去。当然，以我这么一个小职员，我没有理由带眷出国，所以，我决定我还是自己一个人先行出发。”

她轻轻地一声长吁，像吐出了不尽的惶恐与忧虑，颇有一种如释重负的感觉。

“可是我必须先给你做一番妥善的安排。”他一句话粉碎了她刚兴起的希望。他没有看到她迅即变为沮丧的面色，滔滔不绝地往下说：“我懂得这一层道理，秦飞不除，你永远不能自由自在。所以这几天里我不眠不休地在搜集他们这一帮人的犯法证据，我准备在最短时间之内，向治安机关提出检举。”

李幼文一听这话，吓得魂飞天外，她周身沁出冷汗，绝望似的尖声大叫：“敬康！”

“你别紧张。”他的神情显示出他很有把握，放低声音轻轻问她，“记得赵警官吗？”

她惊骇欲绝地望着他，深深地点了点头。

“我已经透过秦有守他们的关系，又去找到了他。”章敬康为使李幼文放心，详详细细地告诉她一切经过，“赵警官说，他对这一帮人早就注意了，可是，因为秦飞他们很狡狯，他虽然登记有案，但他平常并不怎么公开闹事，即使闯过一些小祸，他也能想尽方法掩饰过去，所以警方始终找不到借口逮捕他。我自告奋勇地志愿担任搜集罪证的工作，经过几天的奔波努力，明察暗访，我相信我已握有足够的罪证，不过——”他停住，眼睛在搜索幼文脸上的表情，他依然沉着有力地说，“我需要一个证人。幼文。”他热情地盯着她：“我希望你为你自己，为了我，也为了社会，能够坚强起来，勇敢起来。就在今天，我陪你到刑警队去。就在今天，我会要求赵警官用迅雷不及掩耳的手段，把秦飞那一帮人一网打尽，彻底解决一切问题，同时也替社会除了大害。然后，我想办法接你到国外去。”

“不不不！”李幼文双手掩面，放声哭着。她在哭泣中挣出一连串的尖叫，“不行！不行！你不能这么做！你太天真！你想得太单纯！这是绝对办不到的！”

“幼文！”他喊她，心里感到痛心和惋惜。他慷慨激昂地说：“我真不明白，你为什么这样懦弱？你明知道秦飞他们给你带来了无穷的罪恶和巨大的痛苦，你！你！你为他们所受的罪还不够吗？你为他们所受的屈辱和迫害还不深吗？你怎么不能拿出勇气来，让法律和正义帮助你，粉碎所有的罪恶，消灭这许多魔鬼！”

“不不不！”李幼文还在凄厉地悲呼，“你不懂，你真的不懂！”

“幼文！”章敬康的声调和缓了些，他柔声地激励她，“你知道一句名言吗？自助者天助！一个人如果想在沉沦中获救，她必须鼓起自救自拔的勇气。现在，正是你获救的大好时机，假使你竟轻轻地放过，那不是你的无能，而正是你的无知！”

“无能，无知！”她的情绪平静了一点。她渐渐止住哭泣，抬起那张满布泪痕的脸，抽抽噎噎地向他说：“不管你怎么骂我，我还是要告诉你，你所想的，是绝对办不到的事情！”

章敬康一脸坚毅果决的神情，他像是在宣誓，一字一顿地说：“我一定要办到！”

事情居然发展到了这么严重的地步，这是李幼文万万没有想到的。为了他也为了自己，她觉得必须跟他说明利害，同时也让他了解自己内心的苦衷。

“敬康，事到如今，我再也不能不跟你说实话了。”她掏出手绢抹去脸上的泪，力持镇静地向他说，“秦飞那个帮里是个什么情形，我想我也不必向你细讲。不过，我必须告诉你的是，我确实早有决心离开他们，但是我不能够，举一个最明显的例子，譬如说，一年半前我到高雄去做事，实际上我就是准备脱离他们的，然而，最后我还是回到台北来了。”

“这一次和上一次不同。”他粗鲁地打断她的话，右手使劲一挥说，“上次你是单枪匹马，你是孤军奋斗，而这一次你有我、警方、法律作为你的后盾，你要跟他们正面战斗，你要一举消灭他们！”

“结果仍旧是一样的。”她凄凉地笑笑，“无效的挣扎，白白的牺牲！”

他用力地摇着头，加强语气告诉她说：“我保证不会！从这一分钟开始，我便在全心全力地保护你！”

“你不能每一分钟都在我的身边。”她说。

“赵警官说过，只要你肯跟他们合作，粉碎这个罪恶组织，警方会长期保障你的安全！”

“那是不可能的。”她把脸埋在手心，痛苦万分地说，“你们不懂帮里的组织，西门町到处都有他们的爪牙，警察局不可能在短期间里把他们一网打尽，只要有一个漏网之鱼，他就会对我施以残酷的报复！”

“政府、社会、警察的力量不比他们更大？你居然相信几个无知无识的小流氓，竟能跟强大的治安机关对抗？”

她长叹一声，语意深长地说：“明枪易躲，暗箭难防！”