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学期尚未结束，但章敬康的功课都结束了。这对家庭有了一个交代，对于朋友——秦有守也可告无罪。他像受刑期满的犯人一样，恢复了自由。在秦有守面前许下的诺言——未毕业以前，暂时不跟李幼文来往，此刻已失效了。

李幼文的一切，在他心中被压制后，又重新开放，感觉依旧是新鲜的。这两个月她是怎么个情形？秦飞是不是仍然纠缠着她……

一想到秦飞，便连带唤起了他的责任感。这是个极其严肃的责任，现在，他开始有时间来做深远的考虑了。

他很快地发现，那是个决心的问题。他要把李幼文从泥淖中拔出来，而秦飞要拉住她的后腿。这是场艰苦的斗争，可能徒劳无功，甚至可能被她拖着陷了下去，惹出一身麻烦。总之，在这场艰苦的争夺中，如果决心不够，即使中途想要撒手自保，都不容易。

然而这也不过是一种自我警觉而已。他的要帮助李幼文的决心，原就存在，不会因畏难而动摇的。

于是，他又替李太太买了香烟和水果，兴冲冲地去探望她们母女。他猜想着李太太两个月不见，或许会埋怨他为什么这样久不去看她。至于李幼文，自然也会问到这上面。她会不会疑心他怕秦飞而不敢去看她？如果她有些怀疑，他准备断然否认。

谁知道这一切的准备都落了空。李幼文的家变了样子。大门口，摆着块案板，上面堆了些不新鲜的水果和粗糙的糖果，而坐在案板后面的女人却不是李太太。

这明明是搬了家了，但总得问一问：“请问，从前住在这儿的李太太，到哪里去了？”

“不知道什么李太太，我们搬来的时候，房子是空的。”

“我再请问，房东住在什么地方？姓什么？”

“就是隔壁张太太。”

原来张太太就是房东！他心中顿时觉得轻松了。张太太跟李太太的感情很不错，她搬到什么地方，一定会告诉张太太的，不难打听出来。

张太太还认识章敬康，同时因为他把准备送李太太的香烟水果转送了给她，所以格外显得亲热。他却无意做虚伪的周旋，开门见山地问李太太的行踪。

“搬了个把月了！”

“搬去什么地方？”

“不知道。”

章敬康的心猛然往下一沉，失望极了。

“章先生，你请坐下来，听我慢慢告诉你。”

“好的，请张太太详详细细告诉我，她为什么要搬呢？为什么不把搬的地方告诉你？你们不是感情很好吗？”

“你听我说，章先生，我一直盼望你来，好把李太太的话告诉你……”

“李太太怎么说？”

“你别急，让我从头说起。”据张太太说，大概一个月前，她到李家去串门子，看见李太太在收拾东西，问了起来。李太太告诉她要搬家了。

“搬到什么地方去呢？”她问。

李太太迟疑了一会儿，摇摇头说：“还是不告诉你吧！”

“为什么呢？”

“我老实告诉你，搬家是阿文的主意，为了章先生不能不搬。章先生喜欢我们阿文。可是阿文，你知道的，有些不三不四的太保朋友。这样下去，会闯出大祸，对不起章先生，所以搬个地方，避开他。”

“那告诉我也不要紧啊！”

“不，还是不告诉你的好。章先生一定会来找，找不到我们，会去找你。万一你不小心露了口风，我们对章先生的一番苦心就都白费了。”

“那么，如果章先生来了，我怎么对他说？你有什么话要我转告他？”

李太太沉吟了半天，黯然答道：“请你告诉他，说我十分感激他，也十分对不起。阿文实在配不上他，请他早早丢开，另外娶个贤惠文静的太太。”

章敬康听到张太太转述的这番话，浮起一种莫可言喻的怅惘之情。这好像一场春梦，说中断就中断，了无痕迹，真叫人无可奈何。

“不过，章先生，”张太太又说，“照我看，李太太母女大概是离开台北了。”

“怎么这样说呢？”

“她们母女只带了箱子、铺盖，剩下一些乱七八糟的家具都送给我了。如果是住在台北，为什么不把家具也带去呢？”

这话很有道理。然而章敬康却更困惑了：李幼文怎么会无缘无故地搬到别的县市去住？而且喜欢繁华热闹的她，又怎么舍得离开台北？

一连串问号，不断盘旋在他脑中。他明知道徒劳无功，却仍旧不断到西门町的大街小巷及电影院门口去闲逛，希望着发生奇迹，会突然遇见李幼文。

日子在无限怅惘思念中流过，行完毕业典礼，就该准备入营参加军事训练了。

从毕业到入伍，大概有三个星期的空闲。这段日子对章敬康来说，应该是最兴奋的，一方面学业终了，沉重的课业负担算是可以完全卸除了；另一方面，从此将踏入社会，而第一件任务就是参加军中工作，把自己的力量用到最有用的地方去，学以致用地转变，明显地划出一个人由童稚到成长的界线，在生命史上该是最重要的一页。

章家全家自然都很高兴，连沉默寡言的章敬业，都在不断提起章敬康的一切。说的次数多了，自然而然形成了一个不具形式而实际上在认真讨论的家庭会议。

会议的“主席”不是章老先生，也不是章敬业，而是陶清芬。

“老二毕业了，将来的出路，总得要打算打算。”晚饭后在院子里一起乘凉时，她这样把问题提了出来。

“还早。”当事人章敬康首先表示意见，“先要入伍一年，现在还无从谈起。”

“怎么叫无从谈起？”陶清芬立即反驳，“不管留学也好，找事也好，都得早点准备。一年，一晃就过去了！”

“清芬的话很对。”章老先生总是支持陶清芬的。

于是章敬康保持沉默。

“你该说说话呀！”陶清芬推了她丈夫一把。

“该先听老二的意见。”章敬业的态度相当审慎。

“我没打算出国留学。”章敬康说，“一年入伍期满，有什么事先找一个再说。”

这话说得一点都不像年轻人初生之犊不畏虎，野心勃勃准备去闯天下的样子，真叫父兄泄气。

特别是陶清芬，失望之余，更有忧虑，个把月以来，一直看到章敬康凡事都不起劲的样子，原先以为他专心一致在对付毕业，现在看来是别有心事。但她并不说破，只顺着他的语气说：“骑马找马，自然也是一个办法，不过，到底你的兴趣在什么地方呢？说出来，大家也好留意。”

“我一时还说不出。”这是真话，他从未想过，考虑了一下，又说，“最好能做点研究工作。”

“那只有两个办法。”章敬业接口说，“一是出国留学，二是去当助教。出国也不是不可能，只不过眼前比较困难。如果你先找到一个事，没有家庭负担，自己积蓄点钱，再想办法凑一凑，弄个奖学金，也就可以走了。”

这个打算很实在，连章敬康在内，都觉得是个努力的方向。

“不过，这起码也是三四年以后的事。”章敬业又说，“你能不能先找个助教的职位？”

“现在还不知道。”章敬康答道，“还得进行起来看。有机会我可以问一问教授。”

“对了。好在究竟也还不急，同时明年的情形也不知道，你只要心里有数，朝这个方向去走就好了。”

章敬业的话，可算是这个会议的一个结论。做“主席”的陶清芬又补充着对章敬康说，“你到了营里，也该常常跟教授通通信，联络联络感情才对。”

“嗯！”章敬康答道，“这一年我一样要自己研究，当然要向教授写信请教的。”

他的这番回答，大家都感到满意。但陶清芬另有不放心的地方，那就是章敬康的抑郁寡欢！到底为什么呢？她尽她的能力去解答，却始终没有一个自己认为满意的答案，于是决定要向他问个清楚。

但就在她要开口之前，她忽然想到，秦有守告诉过她的那位蔡小姐。于是，她的想象立刻变得丰富了，她断定章敬康一定是失了恋。他跟她一向是无话不谈的，但现在到底大了，遇到这种事，即使像她这种亲如慈母的长嫂，他也不好意思说出来。

陶清芬觉得自己的想法，完全符合事实。既然他自己不肯说，她自然也不必去问他。

事情也很巧，就在当天下午，章敬康刚刚出门，秦有守便来找他。陶清芬把他留了下来，正好可以谈章敬康和蔡小姐的事。

“敬康这一阵子，好像有什么心事。你看出来了没有？”她问。

秦有守怎么会看不出来呢？“是的，是有一点。”他回答说。

“你知道他有什么心事？”

李幼文的种种，只字都不能吐露，他只好摇一摇头：“不知道。”

“会不会是有关女朋友的问题？”

秦有守吓了一跳：“章大嫂，你怎么知道？”

这无意中的一句话，却大大地露了马脚。“有守！”陶清芬微带责备地说，“你明明知道的，怎么说不知道？”

秦有守非常惭愧，亏自己还是学法律的，说话这样不留神。

“是不是跟蔡小姐闹翻了？”

原来她指的是蔡云珠，秦有守恍然大悟。想想也好笑，自己竟想到李幼文身上去了。不过，他的思路也很快，再想一想，倒不妨将错就错，可以把李幼文的一切掩饰过去，所以他含含糊糊地答道：“其实也没有什么，慢慢会变好的。”

这一说，陶清芬大为兴奋，赶紧问道：“到底是怎么回事？敬康不好意思跟我说，怎么你也不讲给我听听？”

这话不好回答，秦有守只笑笑，说：“我不知道章大嫂有这么大的兴趣。”

“那当然啰。”陶清芬说，“你又不是不知道敬康是我一手带大的，他的婚姻问题，我怎么会不关心？不要说敬康，就是你有了女朋友，你妹妹有了男朋友，我也一样关心。来，来，快告诉我，那位蔡小姐是怎么样的一个人。”

“是有仪的同学，叫蔡云珠。人当然很好，章大嫂，你一定非常欣赏，可是——”

“怎么不说下去？”

这话很难说。他不能说章敬康别有所恋，也不能说章敬康不喜欢蔡云珠。因为既然不喜欢她，不跟她来往就是了，两人既谈不到“闹翻”，章敬康也不可能出现失恋的神态。

想了一下，他只好这样说：“他们有点小误会。章大嫂，你暂时不必去理他，也不要问他。我跟有仪多替他们制造些机会，慢慢会顺利发展的。”

“那太好了。”陶清芬很高兴地说，“重重拜托你们兄妹俩了。”

秦有守是个责任感很重的人，自己承揽了这件事在身上，又受了陶清芬的委托，便加紧进行着，借了将离开台北的借口，每天把章敬康拉在一起玩，自然也有秦有仪，更少不了蔡云珠——大家轮流做小东，蔡云珠更在家里请客，说是替章敬康和秦有守饯行。

预先约好的是，下午两点钟开始打桥牌。章敬康准时到了蔡家，秦家兄妹却还没有来。他见过了蔡老太太，被招待到楼上客厅去坐，新换的大功率的冷气机让人一进去就止住了汗，坐下来细看一看，电视机也换过了，是二十三吋的欧洲产品。屋角上原来放电唱机的地方，此刻摆了一架小巧精致的电子琴。而他看看自己身上，一件廉价货的白府绸衬衣，一条人造纤维的裤子，顿时感觉他跟蔡云珠的距离是太远了。

“他们兄妹平常最守时的，怎么到现在还不来？”章敬康说。