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朱胖子默默地喝了一大口酒，没有搭腔。

李幼文一面拿起啤酒替他倒酒，一面又说：“为医小儿麻痹症，欠了一身的债，还有两个老的要养，唉……”

朱胖子仍旧不开口，但从眼神中看出来，他在考虑问题。李幼文心想，话不能多说了，再多说要露马脚。她只细心地剥去了油爆虾的壳，一只一只摆到朱胖子面前的小碟子里，供他下酒。

“小红，”朱胖子忽然抬起头来问，“我替你找个事情好不好？”

李幼文心里好笑，怎么大家都要替自己找职业？她想了一下，答道：“好是好。朱先生我跟你说老实话，第一，你替我找的事，当然是规规矩矩的职业，但是，像我这样子，说起来总是件不光荣的事，难免让人看出底细，将来传出去教你朱先生也失面子；第二，朱先生你知道的，我的负担很重，找到的事，万一不够维持生活，那时候上不上、下不下，难道再来麻烦朱先生？自己都不好意思。朱先生，我说的是老实话，你不要骂我不识抬举。”

“哪里！哪里！”朱胖子点点头说，“你说的确是老实话，我反而高兴。”

“谢谢你！”李幼文抛给他一朵微笑，附带赠送一个媚眼。

“小红，”朱胖子忽然又大声地说，“你一个月要多少开销？”

李幼文心想鱼儿要上钩了，特别得小心些，便很郑重地屈着手指，嘴里念念有词地算了半天，说：“两位老的，每人一千五；孩子身上要用一千，总要四千块钱一个月。”

“我想这样，”朱胖子停了一下，接下去说，“我每个月给你五千块钱，另外我替你租房子，你带了孩子来住，一切开销归我。好不好？”

原来朱胖子想置个外室，这是她所没有想到的，一时倒觉得无从答复。

“这一来，你当然不必再出来做了。”朱胖子又说，“你一个人带个孩子住，有五千块钱大概够开销了。我每天来吃顿中饭，睡个午觉。你看好不好？”

“怎么不好？不过……”

“不过什么？你说呀，没有关系，说出来我们再商量。”

“我刚才说过，我还有债务。”

“有多少？”

“本来欠五万多。还掉一些，还剩两三万。”

“就是这个条件？”朱胖子盯着她问。

李幼文心里有些发慌。这件事怎么能答应？可是又找不出拒绝的理由——当然，说是要考虑一下再答复他也可以，但那样一来，朱胖子身上就榨不出油水来了！

心一狠，李幼文答应了下来。“不是条件，是我的实际困难。”她说。

“把我的上衣拿过来！”他这样吩咐。

上衣递到朱胖子手里，他取出来一本支票簿。“不管你两万还是三万，我给你三万总够了！”说着他提起笔来开支票。

“慢一点！”她按住他的手。

“怎么？”朱胖子紧张地问。

“支票请你开三张，一张一万五，一张一万，一张五千。”

“噢。”朱胖子释然了，自作聪明地说，“你的债务不是欠一个人的。分开来开支票，你比较方便。一点不错。”

“你的本名叫什么？”

“李——”她忽然想到，绝不能把本名告诉他，便住了口。

“李什么？”

“李小红。”

朱胖子做事很仔细，三张支票都有李小红的抬头，一万五和五千的那两张支票还划了线，并且向她解释原因：“这两万块钱，大部分是你要付给别人的，所以这两张我划了线，划线支票只能交换，不能提现，万一遗失，有地方可查。不过抬头支票，不能止付，你还是小心些的好。”

那么为什么要抬头呢？这显然是要留下一个他曾付过她三万元的凭证。李幼文心想朱胖子倒厉害得很，不容易对付。

但表面上她却不动声色，只不住地说：“谢谢你，谢谢你！”

“这用不着谢，是我应该尽的义务。”朱胖子说，“现在我们商量商量，房子租在什么地方？”

“最好在仁爱路四段，或者南京东路四段。”

“对！”朱胖子很高兴地说，“那两个地段，闹中取静，住家很舒服。可惜路嫌远了一点。”

“你买部汽车嘛！”

“不好，不好。”

“为什么不好？你又不是买不起汽车。”

“自己有了汽车，容易走漏消息。司机到我太太那里打个小报告，吃不消。”

“你不是说，你跟你太太，大家自由发展，谁也不管谁吗？”

“玩玩可以，像这样另外组织家庭就不行了。”

“为什么？”

“她是为她的儿女着想，如果我另外弄了人，将来有了孩子，要分遗产。”朱胖子紧接着又说，“不过，你放心，我另外有五千股台糖，七十多块买进的，现在值钱了。这批股票我太太不知道，将来你跟我有了孩子，我把那批股票过户给你。”

李幼文做了个有些害羞又很满意的微笑，问道：“你家住在哪里？”

“重庆南路。你问它干什么？”

“你这人真奇怪！”李幼文娇嗔地说，“现在我们什么关系？难道你住在什么地方都不该问吗？”

“对！对！”朱胖子被吼了两句，马上又软化了，取了张名片，写上住宅及公司的地址和电话号码，交了给她。

“我是这样在想，既然你怕给你太太知道，我们应该住得远一点。”

“对！还是你想得周到。”朱胖子说，“你刚才说的两个地段很好，离我的家不算近，就在那里找房子，什么时候我们去看看？”

“后天好不好？”

“后天没有空。明天吧！在哪里会面？”

“下午三点，我打电话到你公司联络，好吧？”

“好。”

到了第二天下午三点钟，朱胖子已结束了公事，专等小红的电话。等来等去，等到了一封限时挂号信，是小红寄来的：

朱先生：

一万个抱歉，再加一万个对不起。你跟我说的那事，根本不可能实现，但是我当时无法拒绝你，不得不虚情假意一番。

承蒙你所赐三万元，确是救了我的急难。我需要一笔大数目的钱，但也用不了那么多，退还您一半；另一半作为我向您所借的款子，但愿有一天我能如数奉还。

我想您太太的话是对的，您还是高兴时在外面玩玩吧！组织小家庭，恐要自寻烦恼。当然，您对我的这番好意，我决不会向任何人透露的，包括您的太太在内。

最后，再向您说一声抱歉，感谢。

敬祝康健

小红

朱胖子看完信，几乎昏厥，但总算还有张一万五千元的支票退回来，勉强可以使他咽下那口气。

晚上，喝了点酒，朱胖子既心痛那笔钱，又可惜怕从此见不到小红，越想越不能忍耐，便又跑到那艳窟去找老板娘。

“小红住在哪里？”

“这可不知道。”老板娘堆着满脸笑容说，“今天有好的，朱先生另外找一个好了。”

“去去！谁还有心思玩？你去把小红找来！”

“没有地方去找！”

“混蛋！你们的姑娘，住在哪里都不知道！”

“呀——朱先生叫过她不止一次，你们老朋友了，都不知道，我们怎么知道？”

“不管你知道不知道，给我去找！”

“找不到。找到天亮也找不到。要找得到，上次朱先生也用不着发脾气打坏收音机了！”

这正好提醒了朱胖子，一肚子的气没处出，又打坏了那里的一架收音机。一万五千元的损失以外，又赔了一千元。