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武显扬也处于焦虑中,他此时距离颉利的牙帐只有两天马程,梁师都带着三百梁军,携带二十多车的礼物走在他前面不远,太阳刚一西坠,武显扬就命令柘羯择地扎营,只见前面的梁军也停了下来,他的大营还没扎好,梁师都的使者就到了,请他过营去喝酒,武显扬推说疲惫给回掉了。自来到云州后,梁师都的礼数很是周到,两天一请客三天一送礼,武显扬从不出席,也没收下一片礼物,更约束下属,尽量少与梁王接触,但梁师都还是不断邀约。梁师都怎么想的,武显扬心里清楚,知道他少不得与史新台等人勾结,离间自己和颉利,他想自己与颉利有二十年的交情,又为突厥征服西域数十国家,虽然战功不能吃一辈子,但至少这三两年颉利还会顾念旧情,与大萨都的交往也让他多一层保护,但如果真要做到安然无恙,还得与颉利家族结亲。宝珠是萨满乌兰,还没退教,她的婚事只能缓一缓,吃紧的是为儿子向颉利可汗求婚,请求许配福特勤。
宝珠的伤还没好利落就闹着要离开云州,武显扬不放心,让许逊护送她到漠南,同时携带了礼物书信,到牙帐面见颉利,为武经义求婚探口风。颉利收下了礼物,对婚事却不置可否,许逊在牙帐呆了三天,颉利只在收礼当天露了一面,之后就再没消息,许逊无奈之下只得回到云州。这半年武显扬能感觉到颉利对自己的好感在消退,其中有胡人和梁师都的挑唆,也与云州战事有关。去年冬天颉利突袭长安,迫使大唐签订城下之盟,贡赋加倍,得了一个大好处,自然不愿再与大唐大动干戈,只想小打小闹,骚扰骚扰边镇,逼迫大唐如数进贡就行了,所以对武显扬加以约束,不让他随意对大唐用兵,还把柘羯调到东方对付契丹,就是唯恐他过于急切,打得太猛,惹得大唐怒起,重新断贡。
正当武显扬以为联姻无望之时,突然在四天前收到颉利亲笔信,说允婚福特勤,让他亲自到牙帐为儿子向福特勤当面求婚。武显扬对大可汗家族的内情知之甚清,颉利可汗其他子女的婚事,只要他一句话就算定了,唯有这福特勤,没她本人点头是不行的,现在颉利说福拉图已经来到牙帐,让他当面为儿子求婚,也算说得过去。
武显扬目前情势不妙,不得不加倍谨慎,他必须防着颉利被人蛊惑,解除他的兵权,更要防备梁师都趁他不在云州,搞突然袭击,他和许逊商量半天,最后二人都觉得还是应该冒险去见颉利。为防万一,武显扬精心布置了三步棋,一是带着两千柘羯精兵护驾,这些人是追随他最久的死士,打败过十倍于己的军队,有他们在,颉利做事会有顾忌;二是让许逊提前出发,去颉利的大营探听动静,一定要见到武经义,如果福特勤确实到了牙帐,经义那里有结亲的动静,说明此事无疑,如果情势不对,他立刻就折返云州,不赴这鸿门宴;最后一步棋,就是拉着梁师都一起去见颉利,防备他趁机搞鬼,如果梁师都不去,他就再拖延一段时日,宁可错失了联姻,也不敢轻率进入险境。
武显扬让崔定一持了他的名帖,先往梁王府打前站,自己带了白安托海和吐及石两个弟子随后赶往。梁师都每次宴请武显扬,地点都设在王府之外的酒楼,因为天下人都知道梁师都擅于建造,梁王府经过精心打造,机关浩繁,里面玄妙很多,敌人很难全身而退,十多年前曾有不明就里的人擅闯进去,尽皆死于机关,梁师都为示自己襟怀坦白,故意不在王府设宴,而武显扬这次为了显示自己的诚心,坚持要去梁王府,崔定一刚向梁王投上名帖,还没等梁师都易地,武显扬就到了。梁师都没戴帽子,衣带都没系好,急忙迎了出来,把武显扬请到他的寝殿。二人一落座,武显扬就直截了当把来意说明,说颉利大可汗来信允婚,他欲请梁师都一起北上,作个媒证。
武显扬本以为梁师都一定推三阻四,借故推脱,搞些花样,没想到他一口答应亲自北上,还要带着冯瑞、李正宝、辛獠儿一起,为武显扬壮行色。武显扬做事利落,见目的达到,草草饮了一杯茶,就不顾梁师都的挽留告辞回府。如果梁王府的主脑人物不在云州,料梁军也不敢轻易招惹柘羯,武显扬这才下定了北上牙帐的决心。
临行之前,武显扬把胡人全部发动起来,备足武器,命哈卡斯驻守云州北城,昆欠特驻守东面的大顺城,城内城外相互通气,相为支援。为防意外,他带了两千柘羯随行,这些胡人全副武装,每人都带有备马,携足十天的干粮,做了长途作战的准备。而梁王府这边除了梁师都,台面上的大人物只留下林世一与世子梁洛仁守城,冯瑞、李正宝、辛獠儿都来了,随行护卫只有区区三百人,却带了二十多辆马车,拉着满满的礼物走在柘羯的前边,比武显扬这求婚者带的礼物还多。
第二天梁师都那边早早就起了营,出发的号角响起,武显扬这边还在收拾营帐,他故意迟些动身,上后路又走得很慢,直到正午头才走出二十多里,每当梁军与柘羯拉开七八里的距离,梁师都就驻马等候,也不催促。武显扬算定行程,今天正午应该会与从牙帐南下的许逊会合,可太阳偏西了还没看到许逊的影子,正在他不安之际,远远地看到骑哨打来信号,说接到许逊了。
二人见面,许逊告诉武显扬见到武经义了,颉利可汗牙帐周围只剩下一千多帐,除了颉利的亲领部落,突厥本部都向西游牧,最近的也在一日马程之外,附离也没有戒备的迹象,福拉图确实到了牙帐,并且已经见过经义,据说她很满意,见面时赠送了经义一把金山短刀,这表明结亲已经没有阻碍,大可汗的身边人已经开始为武显扬的求亲做准备,经义也被单独安排居帐,十多个侍女照顾他沐浴更衣,只等武显扬走个过场就举办婚礼。
听了这些,武显扬点点头,至此一切还算正常,他问许逊见到达洛没,许逊说福特勤身边的三个达干都还在同罗,她只带了一百附离南下牙帐。武显扬听说达洛不在,心里有些不安,达洛跟在他身边十多年,师徒如父子一般感情深厚,如果达洛在牙帐,事情当更安稳。晚上就要扎营时,梁王那边突然传来消息,说冯瑞的妻子病故,梁师都无奈,只得让冯瑞返回云州料理丧事。冯瑞的妻子长期卧病在床,武显扬是知道的,他虽然觉得冯妻死得蹊跷,也挑不出什么毛病,只是疑心加重一分,因为冯瑞太过能干,他与梁师都是生死之交,手握重权,就是大半个梁王,他返回云州,云州就不安生。
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