哭庙（2 / 2）

蒋国柱点了点头，心中已然明了，他做了这么多年官，有钱人避税的手段又如何一概不知。

想到江南士绅盘根错综的关系网，他叹了口气，知道想要完成齐王交待的使命，将这江南四府变成太平军的钱粮重地，可谓是任重而道远，甚至一个不慎，极有可能将自己给陷进去。毕竟南都朝堂之上有不少江南出身的官员在，太傅钱谦益更是江南士绅之首。他一降官，能量有限啊。

“这帮秀才便有冤屈不满，直接至衙门控告便是，何以聚众哭庙？至于各县清征积欠之事，亦不是不可商量，年头久了可以清销，但近年之钱粮赋税，他们总应交吧。这聚众在一块闹将，算得什么事？这不是要官府难堪吗？”

蒋国柱口气软了下来，他也不是真想将江南士绅都得罪光，清欠之事，齐王又未有明确要求，只要所征钱粮能够过得去，恐怕齐王那里也未必就要犯众怒。

“大人有所不知，这“哭庙”乃苏州一带流传已久的习俗。本地经济发达，人文荟萃，崇祯朝以前，每当官府有不法之事不当之举时，士子们便每每聚集文庙，作《卷堂文》，向祖师爷孔圣人哭诉，更召集民众向官府申告。”

“何谓不法事？向国家交粮纳税是为不法了？清欠积粮是朝廷大事，倘人人不交，朝廷何以运转？”

“下官知道这个道理，可这帮人不知道。”阎绍庆也很为难，他征询道：“大人，这件事是不是报上去？”

蒋国柱想了想，点头道：“也好，本抚这就上报，由齐王定夺此事。”

刚刚定下第六镇出兵浙江的周士相接到蒋国柱的奏报后，不禁笑了起来，然后对左右道：“蒋国柱这是胆子小了，怕担责任，要我这齐王来替他顶呢....先把那几个闹事的秀才抓起来，至于积欠之事，孤的态度很明确，有钱粮的就交上来，无钱粮的就清丈其田，收归官有。”

稍后，周士相又提笔在蒋国柱的疏报上批复：“钱粮系军国急需，经管大小各官，须加意督催，按期完解，乃为称职。近览奉奏，见江南各府钱粮，拖欠甚多，完解甚少，或系前官积逋，贻累后官，或系官役侵挪，借口民欠。向来拖欠钱粮，有司则参罚停升，知府以上虽有拖欠钱粮未完，仍得升转。以致上官不肯尽力督催，有司怠于征比，枝梧推诿，完解愆期。今后经管钱粮各官，不论大小，凡有拖欠参罚，俱一体停其升转。必待钱粮完解无欠，方许题请开复升转。尔等即会同各部寺酌立年限，勒令完解；如限内拖欠钱粮不完，或应革职，或应降级处分，确议具奏；如将未完钱粮之官升转者，拖欠官并该部俱治以作弊之罪。”

周士相的批复只一个要点，江苏必须严格执行催征积欠，任何人，不管是民还是官，但有拖欠，一律清还，否则，轻则剥夺功名，重则下狱惩处。

接到周士相的批复后，蒋国柱态度一下强硬起来，立即命阎绍庆逮捕了参与哭庙案的倪用宾、沈玥、顾伟业、张韩、叶琪等秀才。