皇家海军的奋斗（2 / 2）

“能够打胜吗？”丘吉尔不大确定的看着达德利.庞德爵士。

“有机会的！”达德利.庞德不敢打包票，他斟酌着用词，“我们的战列舰部队肯定不是对手，5艘伊丽莎白女王级和1艘纳尔逊级速度太慢，根本派不上用场。剩下的几艘乔治五世国王只有14英寸的主炮，根本不是2艘兴登堡级的对手。不过我们现在已经拥有了光辉号、胜利号、可怖号和不屈号等4艘强大的舰队航母，另外，阿奎坦尼亚号和伯伦加利亚号的改建工程（改建成航空母舰）也已经完成，所以我们现在有了6艘可用的航空母舰！”

由于在1939年9月3日的斯卡帕湾大空袭中失去了“勇敢”号、“暴怒”号和“光荣”号，因此英国的航母建造速度有所加快。到了1942年3月，不仅4艘“光辉”级舰队航母已经全部建成，2艘“光辉”级的加强版“冤仇”号和“不倦”号也即将下水。

而且为了应急，英国人也开始用大型邮轮改建航母。45000吨的阿奎坦尼亚号和56000吨的伯伦加利亚号（它其实是一战后德国赔偿给英国的皇帝号）现在已经被改造成了航空母舰，而且还提升了动力系统，让它们可以跟得上快速航行的舰队。另外还有4艘更加庞大的“无畏”级航母，计划在1942年内开工。

因此现在本土舰队手中能用来进行航母决战的航空母舰多达6艘，的确可以冈瑟.吕特晏斯大将率领的舰队一战。

不过英国这6艘英国航母上装载的舰载机都有点少，4艘“光辉”级中的“光辉”、“胜利”两舰上各有36架舰载机，“可畏”号和“不挠”号上各有48艘舰载机，阿奎坦尼亚号上有48架舰载机，56000吨的伯伦加利亚号上则有60架舰载机。6艘航母上一共只有276架舰载机。

这6艘航母的舰载机之所以那么少，原因并不仅是因为这些航空母舰的机库面积不够大，而且还因为英国舰载机部队在过去2年多的大战中经常被打得全军覆没。所以现在英国非常缺乏优秀的舰载机飞行员，能够凑齐276架常用舰载机已经非常不容易了。

“而且我们还更换了所有的舰载机，”达德利.庞德接着说，“舰载战斗机都换成了f4f，舰载轰炸机和鱼雷轰炸机都换成了sbd和tbd。因此大大提升了舰载机部队的战斗力。”

将英国的那些双翼老爷机换成sbd和tbd，当然是可以提升战斗力的。而海喷火的性能实际上比f4f要好，但是由于英国损失了太多的精英飞行员，现在能在航母上安全起降装备液冷式发动机的海喷火飞机的飞行员数量太少，因此海喷火总是摔甲板，最后皇家海军干脆把它们换成了比较安全的f4f。

“这样很好！”丘吉尔似乎满意地点点头，语气凝重地说，“我期待着皇家海军可以为英国带来一场伟大的胜利……因为我们的帝国，现在太需要一场胜利了。”

……

英国本土舰队司令官的旗帜在“乔治五世国王”号战列舰上高高飘扬。1941年1月才被从印度召回的坎宁安爵士，刚一接管本土舰队，就立即将旗舰从又老又慢的“纳尔逊”号战列舰上迁移到了最高航速可达29节的“乔治五世国王”号上。

这个变化不是因为坎宁安爵士意识到了航速在海战中的重要性，而是因为坎宁安爵士开始将航空母舰当成了英国皇家海军的核心。

最大航速只有23节的“纳尔逊”号是跟不上4艘能跑30.5节的“光辉”级航母的，能跑29节的“乔治五世国王”号勉强能跟上这4艘快速航母。因此“乔治五世国王”号是可以作为以航母为核心的舰队旗舰的。

“德国人的航空母舰出动了！”

在“乔治五世国王”号的司令官办公室中，坎宁安对他的三位副手，舰队参谋长利斯特少将，本土舰队航母部队司令官萨默维尔中将和本土舰队战列舰部队司令官惠特沃斯中将说：“可能会有5艘航空母舰！如果让它们突入了大西洋和直布罗陀的舰队会师，那么我们本土舰队接下去能做得就是在英吉利海峡拼死一战了。而以目前双方战列舰部队的实力对比，英吉利海峡之战几乎没有胜算。因此我们必须在未来的几天到十几天内奋力一搏！”