158琉球海战六(2 / 2)

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由于“瑞鹤”号正在起飞舰载机,根本无法进行有效规避,“岛风”号虽然勇敢地拦截了一枚鱼雷,但还是有两枚鱼雷先后命中了“瑞鹤”号右舷前部升降机附近和后部停机区的舰体,整艘航母立刻燃起了大火。

日军的灾难并未结束,1205号潜艇紧接着也突破了日舰的警戒,向“翔鹤”号航母发动了攻击,由于负责保护“翔鹤”号的驱逐舰声纳装备比较落后,在众多军舰活动的海域根本无法发现美军潜艇的逼近,使1205号艇从容地在“翔鹤”号右舷前方1100米处占据了有利发射阵位,齐射了六条鱼雷。有三条鱼雷直接命中目标,海水从炸开的破口汹涌而入,航母内部也燃起大火,并不时发生爆炸,舰体很快产生倾斜。

1201号潜艇趁着日本舰队混乱的时机,摆脱了敌人的追踪。而1205号艇则没有那么幸运了,他们受到了日本驱逐舰长达两个多小时的追踪攻击,几艘日本驱逐舰投下了一百多枚深水炸弹。但1205号潜艇凭借着艇长冷静的指挥和潜艇优异的性能,在日军的狂轰滥炸下只受了轻微的损伤,巧妙地摆脱了日舰的追击安全地返回到了宫古岛的临时锚地。

小泽的噩运还没有结束,在顶住了日军舰载机的三波攻击之后,萨师俊一面指挥舰队向日机来临的东北方向快速前进,一面不停地派出战斗侦察机部队扩大搜索范围。到中午时分,仍然还没有发现敌人的踪迹。

12点05分,他接到了潜艇部队的报告,日军舰队位于他的正东方,于是萨师俊又下令舰队改变航向,朝东面追击。

下午2点,终于有一架飞机报告说在东北约240海里发现日军舰队,而且正在撤退。

萨师俊决心立刻出击!

于是,整个舰队所属的9艘航母一起迎风转向,各航空母舰也行动十分迅速,在15分钟内就有15个中队246架战机长空,其中包括106架战斗机、97架轰炸机和43架鱼雷机,随即第一攻击波编队浩浩荡荡地飞向日本舰队方向。整个航空舰队则继续全速东进,尽量缩短舰载机返航的距离,以接应完成攻击的飞机降落。

2点45分,萨师俊又派出了第二攻击波的264架战机。

下午4点27分,第一攻击机群首先追上了日军的补给船队,部分联军战机立即进行了攻击,击沉了日军三艘油轮,另外击伤了两艘油轮和一艘运输船。其余大部分战机继续东进,很快发现了日军舰队,并方始展开了攻击。

小泽早在15时起就知道联军航母编队正在后面进行追击,而且自己位置也已暴露,肯定会遭到美军飞机的攻击,于是下令全速向西北撤退,并以部分水面舰只组织了一支断后编队,担负掩护。随后他又将整个舰队残存的79架战斗机尽数派出,进行空中掩护。同时还三个航母编队相互靠拢,缩小间距,以便发扬护航军舰的防空火力。

联军战机临空后,与空中拦截的日军战斗机发生了激烈的空战,尽管日机数量上、性能上以及飞行员素质上都要比联军差,但仍进行了顽强的拼死苦战,协同水面的防空火力一共击落22架联军战机。但大部分联军战机还是突破日机空中拦截,对日军舰队进行了猛烈攻击,先后击沉了“飞鹰”号和“龙骧”号航母,并再次重创了受伤的“瑞鹤”号,另外掩护舰队的“雾岛”号战列舰和“摩耶”号重巡洋舰被击沉,“榛名”号和“比睿”号战列舰被重创。

由于小泽全力向西北撤退,联军第二攻击波的机群找错的方位,等到再折返回来时,敌人已经远离作战半径4、50海里之外。由于担心无法返航,于是航空指挥官下令取消了攻击,小泽舰队最终大难不死,避免了全军覆灭的命运。

看到无色已晚,加上还要搜救落水的飞行员,于是萨师俊下令取消了原定的第三波攻击。此时,日军舰队的舰载机仅剩41架,仅剩的三艘航母也都受到重创,几乎完全丧失了战斗力,已经无法对正在冲绳登陆的联军运输舰队构成威胁。

17点35分,小泽接到山本的命令,开始向本土撤退。

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