第146章(1 / 2)

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但是威尔和希礼去了一趟琼斯伯勒之后,回来告诉罗兰:

“申请专利要申请费,每一项专利都要花上10美金。”

那么问题就来了,罗兰在威尔的帮助下做出来了好几中机械,她究竟是该一项一项地申请,还是应该打个包,以“棉花采收机械”为名,把各项涵盖在一起,共同申请。

“每一项单独申请。”

罗兰毫不犹豫。

她哪怕每一次都要经历繁琐的程序,她也要把这些机械分拆开来申请。

卫希礼不同意她的看法:“思嘉,塔拉的经济情况你比我们谁都清楚——你总共有七、八项专利要申请,也就是说你要花费掉一大笔钱——”

八十美元,苏埃伦都能结上四次婚了。

“思嘉,你自己说过的,你不想再穷了,不想再挨饿了——我们全都跟着你,相信你。但是在塔拉生活的人也都需要安全感。”

“我知道专利对你来说意义很重要,你很聪明,你已经向我们所有人都证明过了……”

卫希礼竭力用上了夸奖的口吻,想要劝罗兰回心转意。

罗兰顿时想笑——这个男人是不了解她的,他还是在把她当成一个小孩子来看待。

他以为她只是想要一件可以装点自己的美好饰品。

而听他的口气,依旧只是在哄一个小女孩。

然而专利并不是饰品,希礼也并不了解她对于这个国家、这个时代的判断。

“希礼,你是不是觉得近来餐桌上的伙食一直没有改善,每天总是那些,玉米粥啦、南瓜饼之类,你和威尔他们都工作得很辛苦,我却没能给予你们足够的回报?”

“不不……”

希礼变了脸色,“思嘉你不能这样误解我。”

他不是不知好歹的人。

是塔拉收留了他们,他的儿子搏一生下来,就喝的是塔拉的女工迪尔西的奶水。

这么长时间以来,都是塔拉在养活他们一家,而他只是在付出一点点微不足道的劳动。

希礼头一回在这个女人面前面皮滚烫,感受到他被伤害了自尊。

罗兰嘻嘻一笑:“希礼,我没办法和你讨论什么‘诸神的黄昏’1,那些我都不懂……”

希礼觉得心脏一抽:她记得,她都还记得……

那时是塔拉刚刚收到300美金的税务通知,她来找他求助,他却向她侃侃而谈,感慨一个时代的消逝……后来她自己咬牙把这事扛过去了,他也就以为她忘了。

可现在看来,她远比他想象得更精明——她虽然嘴上自谦着,希礼却觉得她什么都懂,都通透着。她扬起的嘴角也是在嘲笑他,他大概要算是这个世界上最没用的人了吧……

“……但这些是我和威尔一道做出来的新机械,希礼,你就让我自己做一回主吧。”

罗兰将希礼的神情一点一滴都看在眼里。

情绪使然,她到底还是心软了,没有说太重的话。

“我心里有数,它会带来收益的,虽然我们现在需要支付一些成本,但这是为了博取更大的回报……”

这时候威尔懒洋洋地开口了,作为将罗兰的“想法”一一实践的人,他俨然是罗兰的一个“合伙人”。

“思嘉,这件事很简单,要一下子拿八十美金出来,塔拉肯定是做不到的。”这是冷酷的现实。

“但是你可以先给你的这些‘发明’排个序。”

“等咱们凑足10美金,就去申请第一项——也许不久你这专利申请下来,就能授权收取授权费了——于是咱们很快就有了第二个10美金……”

威尔这话是正解。

他不像希礼那样一上来就先否定了罗兰,他是劝罗兰先分出个轻重缓急——他知道所有这些事她都会做,或早或晚,因此没必要劝。

果然,罗兰听进了威尔的话。

她拿出了第一件想要申请专利的大型机械——自动采棉机,这也是她最急切的,她希望专利能够在棉花采摘的季节到来之前审批下来,她甚至想要在那之前找到合作商,能够生产这中机械。

这是因为——“诸神的黄昏”。

希礼说的没错,黑奴的解放,奴隶制的终结也带了了庄园经济的终结,以前那中,使用大批农奴中棉花采棉花的时代已经没有了它的基础。

原本没有人身权利的黑人经过这场巨变,大部分都会走入城市,开始新的生活。他们会成为新一代的自由民和产业工人,让以农业生产为主的南方各州一样加入工业革命的浪潮。

但是,乡间这些土地还在——它们必然走向集约化生产,机械会被大规模使用,以替代日益昂贵的人工。

因此罗兰才要在这中剧变被更多的人意识到之前,先发制人,抢占先机。

能理解她的人太少了,整个塔拉庄园,除了威尔以外,没有人明确支持她去申请这些专利。

或许媚兰是支持她的,但是因为希礼表示了反对,媚兰从来不会表达与丈夫相左的意见。

但除了希礼以外,也再没有人公开对罗兰表示反对了——她现在是塔拉的一家之主。

于是罗兰不管三七二十一,先向琼斯伯勒递交了一份申请,申请的正是那架“自动采棉机”的专利。

她交上那10美金的专利申请费之后,真切感受到了“勒紧裤腰带”——不,“勒紧束胸”的感觉,一点儿气都透不过来。

她眼看就要自食其言,弗兰克和苏埃伦很快就可以指着她的鼻子骂她了;而塔拉的人们还在每天面对餐桌上粗粝而有限的食物。

但罗兰很清楚,只要能把这一段熬过去,她就能博得更大的收益,巨额财富——她依稀记得某个人说过,有两个时机是可以赚大钱的,一个是兴建国家的时候,另一个是在国家毁灭的时候。

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