第7章(2 / 2)
只见对面车厢里的人伸手,轻轻抬了抬帽檐,似乎在说:不用客气。
从梅里顿回朗博恩的时候,罗兰的小手袋里放着十五英镑的现金,另外还有一张名片,上面是“汤姆逊和弗伦进出口有限公司”在伦敦的代理人地址——这家在梅里顿的新办公室得等过了圣诞节才能租下来。
现在,她成功地找到了能够提供合理价格的买方,但对方要求她在接下来的冬季里,每个月都能收到五至六磅的松露。
仅凭罗兰与露娜,一人一猫,是万万办不到的。
另外她还面临一个问题:朗博恩的树林出产松露的事,正如“车中人”所言,早已在梅里顿传得沸沸扬扬。
今天集市上这么一闹,更加让所有人都了解这是一种多么珍贵的食材。将来少不了有人要打朗博恩的主意。
最近她经常提着篮子,带着猫在树林里“闲逛”,路上难免遇见别人——聪明人只要联系一下最近发生的事,就能大致明白挖松露的方法是什么。
“车中人”说得对,她家的树林没有围栏。真要有有心人想来偷采,她是拦不住的。
因此她急需拿出一个方案:既保护这片针叶林里宝贵的野生菌资源,又按时按量地采集足够的松露。
回到朗博恩之后,贝蒂听了罗兰的吩咐,点点头回家去了。
第二天,贝蒂的父亲托马斯在牲口棚见到了罗兰。
托马斯看起来忧心忡忡,显然贝蒂向他提起了松林里能采到松露的事,而托马斯对此觉得很不乐观。
罗兰问起最近有没有人提着猫、拴着狗,在树林里“闲逛”,托马斯肃然回答:“有!”
这名四十多岁的佃农脸上很严肃地强调:“小小姐,昨晚贝蒂告诉我,我才明白他们这是在做什么——我觉得他们的做法是不对的。”
树林是贝内特先生的产业,按照时下的法律,树林里所有的出产,包括在树林里打到的斑鸠、鹧鸪,河里钓到的鲈鱼,都归贝内特先生所有。树林里出产的松茸与松露,自然也在其中。
托马斯是个诚实的人,对于其他佃农的做法当然不能认同。
罗兰却请托马斯捡一个时候,把朗博恩村子里所有的佃农分头请来,而且请他们带上自家的猫狗,就说是去“找松露”。
“您就告诉大家,说是打听到了找松露的方法。他们如果想来,到时就在村口等着。”
“您先别说我也会去啊!”罗兰叮嘱。
托马斯不明所以,但是都照办了。
第二天下午,佃农们每家都来了一两人,抱着猫,牵着狗,聚在了朗博恩村口。
冬闲时节,佃农们都无所事事。因此才会有些好事之人,学着罗兰的样子,去松林里“遛猫遛狗”——他们多半对那传说中的松露十分心动,但真到了林子里,也没有哪个真的有这运气,成功找到松露的。
佃农们到了村口,才发现贝内特家的小小姐竟然也在那里。
他们这是……被抓了个现行?
这……原先动了歪心思的佃农顿时生出悔意。
“抱歉,我们……错了。”
“小小姐,我只是有点好奇,毕竟镇上的人都传得神乎其神的。”
“我们……原本也只是想碰碰运气,看看能不能捡个漏。如果真能捡到一两枚,或许这个圣诞节能给孩子们买个礼物。”
“昨天在林子里从天亮待到天黑,我家狗子什么也没刨出来。回家还挨了婆娘一顿好骂……”
佃农们纷纷惭愧地低下头——他们原本大多抱着捡一点点便宜的心,但现在却被树林的主人家发现了。一旦想起往日贝内特先生对他们的种种优待,佃农们心中的愧疚就加深一层。
“各位,事实上,我有个好消息想要告诉大家。”罗兰笑着说。
“咱们这片树林里出产一种很珍贵的食材——松露,这事儿大家想必都已经知道了吧?”
罗兰面前的佃农们一起点头。
“昨天梅里顿来了一位买主,愿意以一个相当好的价钱买下这里出产的松露。”
这个消息,就算是罗兰不说,迟早也传遍朗博恩。不如由她亲自来告诉大伙儿。
“我爸爸就发了话,说想请大家一起帮忙,趁着冬闲,把这片林子的松露都收了。一来不至于浪费了这么好的东西;二来大家也能多得些收入。”
佃农们一起扭捏:“这……给贝内特先生出力,是应该的。”
“就是,贝内特先生平日里对咱这么好!这点小事……工钱,就免了吧!”
“爸爸说了,既然各位出工出力,就理应分一份利润。”罗兰的语气很坚决。
“分一份利润?”
佃农们相互看看,他们可没想到,小小姐今天来找他们,可不是丢几个先令指使他们去干活,而是应承:可以凭借付出的劳动,分得一份利润。
——这竟然是真的吗?
第8章 傲偏位面8
“贝内特小姐,您说的……这是真的吗?”
佃农们一个个都目瞪口呆,不敢相信。
“当然是真的!”罗兰点头。
她一抬手,给大家看她手心中一枚珍稀的黑松露。
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