强敌压境（1 / 2）

“你确定，雷纳德真的冲咱们来了吗？”

看着弗雷迪送上的情报，雷蒙轻轻抽了口气。

与洛维尔一行人逃回海丁顿后，雷蒙还没来得及歇口气，便不得不面临另一个重大的危机。从加斯帕德传来的情报显示，他们一直担忧的狂王子雷纳德，终于率领大军南下了。

于是乎，雷蒙只好召集海丁顿所有领导层，齐集会议室商量对策。

听到他的话，弗雷迪和鲁兹对看一眼，前者点点头：“没错。这消息是阿克曼紧急派人送来的，半个月前，他受查理公爵的委派，去边境迎接雷纳德，亲眼看到随行的迪尔克大军。”

鲁兹接口道：“我们占领塔尔斯三城以后，查理公爵只能重新倒向雷纳德，所以这支部队肯定不是来对付他的，那么目标只有一个，那就是我们。”

“有多少人？”雷蒙问。

沉默了一下，鲁兹道：“5万人左右。”

“这么多！”“天呐！”

会议室里立刻响起一阵嗡嗡的议论声，所有人无不色变。

上一次贝伦带了2万人突袭巨人之印隘口，差一点就得手，那时他们已对迪尔克正规军的战斗力留下了极深的印象，那远非查理公爵手下那些无能的加斯帕德军可比。

这一次雷纳德亲自上阵，而且带来5万敌军这个庞大的数字，足见对众人的震撼有多大了。

虽然雷蒙曾一次次率领他们以少胜多，战胜强敌，但这一次众人仍禁不住生出这样的念头：我们…有可能赢吗？

5万人，而且由雷纳德亲自指挥，看来他是铁了心要彻底消灭海丁顿这个隐患了。

虽然心里也觉吃惊，但雷蒙面上却不动声色的问道：“那么，我们的兵力有多少？“

见雷蒙竟能如此冷静，弗雷迪眼中闪过钦佩之色，他道：“占领塔尔斯三城后，我们接收了一部分战斗力较强的俘虏，已经完成整编。”

“加上从流民和居民中征召了一些士兵，目前有2000人左右完成了训练，所以可使用的兵力大概有15000人左右。”

鲁兹又补充道：“此外还有3000人正在训练，几个月后就能投入战斗。”

“这么多？”这个数字让雷蒙有些吃惊，海丁顿的兵力居然不知不觉已成长到了这个地步。

鲁兹道：“是的，而且这还只是巨人之印这条战线上的可用兵力。如果算上海丁顿和我们在东边那一大片新占领区域的留守兵力，目前我们的总兵力早已突破了2万人。”

雷蒙记得，在攻下塔尔斯三城时，海丁顿的兵力总共也不过一万三、四千左右，没想到短短时间，就增加了三分之一，这速度未免太快了吧？

似乎看出他的疑惑，弗雷迪解释道：“这主要归功于我们的领土面积迅速扩大，以及不断有流民前来，因此兵源增加得很快。”

“可是，有这么多人愿意参军吗？”雷蒙还是觉得惊讶。在他的印象中，除了兽人这种全民皆兵的种族，人类很少愿意上战场去拼命。

夏洛蒂解释道：“流民几乎都是不堪忍受查理公爵的暴政，从他治下逃来的平民，加上对公主殿下的忠诚，因此参军很踊跃。”

“而且，在这个兵荒马乱的时代，百业萧条，根本没那么多工作可做，我们海丁顿虽说好一点，但也无法安顿每一个人。所以为了吃饭，参军就成了年轻人唯一的选择。而且，弗雷迪先生他…”

说到这里，夏洛蒂轻轻叹了口气，显得欲言又止。

弗雷迪倒是毫无顾忌的哼了一声：“有什么不好说的。为了保证充足的兵源，我特意加强了对查理公爵和迪尔克王国的仇恨宣传，让那些年轻人保持足够的‘愤怒’。”

“此外，在弗雷迪先生的建议下，所有的工作岗位都优先使用流民里的中年人，一些不太重要的地方，甚至只用老年人。”夏洛蒂颇为无奈的道：“从而让那些年轻人无所事事，只能进入部队。”

“再加上从新占领地区的居民中征召的士兵，所以我们的兵力才会增加得这么快。”

这时，里基特终于忍不住道：“雷蒙大人，我始终认为这么做不妥，毕竟那些流民正是因为查理公爵的暴政，才会来投奔海丁顿。我们这么做，和对方又有什么区别？”

他是正统的贵族教育出生，看问题总带着一丝理想化，从而让里基特很看不惯弗雷迪这种近似“欺骗”的行为。

弗雷迪倒是理直气壮，他冷笑道：“如果所有流民都只想着躲在安全的地方，看着我们的士兵为他们拼命。那么等到敌人大军杀来的那一天，只会让所有人一起完蛋。”

“况且，我们没有强行征兵，已经很对得起那些人了。”

鲁兹首先表态：“我同意弗雷迪的做法。”他是兽人，自然没有里基特那么多顾虑，对他来说，只要能战胜敌人，任何手段都是合理的。

随后，在众人目光的注视下，雷蒙缓缓道：“目前我们东西两侧，均有强敌，海丁顿处在夹缝里，形势已经越来越危险。所以非常时期，只能用一些非常的手段了。”他这么说，等于是认同了弗雷迪的做法。

“可是…”里基特还想再说。

雷蒙摆摆手止住了他，他沉声道：“里基特，我理解你的心情，那些流民都是可怜的百姓，逃难来此，本不应该再让他们卷入战火。”

“然而在这个乱世里，根本没有什么世外桃源。如果想要保证父母家人安定的生活，他们就必须献出自己的一份力量，你明白吗？”

里基特并非真的迂腐之人，做为海丁顿最为重要的内政官员，他比谁都清楚目前的困境。只不过，他观念中的“正”，让他一时无法接受弗雷迪的“邪”。

可是，唇亡齿寒这个浅显的道理他还是明白的，保不住海丁顿，给流民再多的“人道关怀”都无济于事。

因此，犹豫片刻，他缓缓吁了口气：“雷蒙大人，我明白了。”

“很好。”雷蒙笑了笑。跟着，他想起另一件重要的事：“兵力扩张这么快，我们养得起这么多人吗？”

一直以来，贫穷的海丁顿都是靠着洛维尔商会的财物支持，才能保持繁荣。然而，玛纳斯岛已经被海龙摧毁了，商会目前元气大伤，而海丁顿却正在拼命扩张，他们养得起这么多兵吗？

海丁顿的内政事务，一直是由里基特和夏洛蒂共同负责。里基特闻言，自信的道：“完全没问题。不久前，奥斯顿的农场刚刚大丰收，加上我们在东部的新占领区大力开垦，完全可以保证军队的后勤供给。”

夏洛蒂也道：“财政方面，我们和费雷登城镇同盟的商贸往来密切，加上这段时间缴获了不少战利品，财政收入也已经开始渐渐走上正轨了。”

“所以，就算暂时失去商会的援助，短期内我们也能支撑。”

雷蒙高兴的道：“那就好。看来，你们俩这段时间的工作很有成效啊。”

里基特低下头：“您太过奖了，毕竟，海丁顿也不可能永远依靠别人。”

这时，夏洛蒂颇为忧虑的道：“雷蒙大人，听说这次洛维尔商会损失极为惨重，连里德先生都逃到海丁顿来了，那么今后…”

虽然话没说完，但她的意思很明显。尽管海丁顿的实力今非昔比，足可独立支撑军队扩张，但那只是“短期内”。从长远来看，他们仍然离不开洛维尔商会这个重要的后援。

然而突然出了这么一档子事，如果洛维尔商会就此一蹶不振的话，海丁顿显然也会不可避免的陷入困局。

雷蒙道：“放心吧，玛纳斯岛虽然被毁，但所有的舰队都被派去戈丹草原，并没受到损失，洛维尔商会实力仍在，相信很快就能恢复过来。”

他这么一说，众人都不禁松了口气。毕竟得知“靠山“仍在，总是会让人心里踏实一些。

“那么，还是说说咱们的敌人吧。”不过，雷蒙一句话又把众人拉回现实。

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“5万人啊…”精灵希尔尼斯摸着下巴，不由抽了口凉气。

这是迄今为止，他们所面对的最为强大的敌人。而且对方一心置他们于死地，众人无路可退，只能拼死一战。

“敌人大概多久会到？”雷蒙问道。

鲁兹道：“根据情报推算，敌人恐怕已经过了奥拉特城，顶多一周左右，就能抵达边境。”

“这么快！？”雷蒙不禁一惊，雷纳德真是好快的动作啊，根本不给海丁顿一点喘息之机。

“得到情报后，布莱斯和马库迪已经开始着手布防了。”鲁兹道：“必要的话，我们还能退守巨人之印，利用那里的天险…”

“不，可以的话，尽量别让战火燃到巨人之印。”雷蒙摇摇头：“那儿虽然有天险之利，但却是我们的最后一道屏障，绝对不容有失。况且要塞还没完工，一旦被毁，之前的努力就全部白费了。”

“所以，必须将敌人阻挡在隘口之外。”

“可是，老大，这次我们能赢吗？”哈洛特颤声道。