第593章 叙旧上(2 / 2)

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这位荆州士人翘楚素来敦厚内敛,很少有这么公开表达情绪的时候。与此同时,庞林站在一头,笑意吟吟地并不说话。

雷远正待逊谢,马良靠近雷远,低声又道:“此等情谊,必有回报。”

原来大约一个月前,曹公遣了以贤达著称的河间名士、丞相府门下督邢顒来江陵访问,提出有意以荆襄等地与玄德公往来的宗族士人三千余,交换近来数战中被俘的夏侯惇、张郃和其他曹军将士们。

此议一出,当时潘濬大怒,几乎指着邢顒的鼻子痛骂。曹刘两家兵戎相见,胜败都是常事;然则战场上的事情,战场上解决。曹贼自称汉朝丞相,竟做出劫持百姓为人质,威吓玄德公的事,我从未见过有如此厚颜无耻之人!

邢顒当然引经据典地驳斥,声称这些人本来都是大汉良民,正是因为刘备谣言蛊惑,这才背弃朝廷依附叛逆,我家丞相不将他们尽数杀了,而给他们投向你方的机会,乃是宽宏云云。

当下两人各逞口舌之利,斗了好一阵。最后关羽以兹事体大,请邢顒在江陵稍待,他飞书益州,报呈左将军决断。

两旬之后,玄德公答复曰可。

这件事,雷远是知道的。老实说,他心底里头觉得有些亏本,并不太愿意。

夏侯渊和曹仁战死,夏侯惇被俘,曹丞相的亲族力量为之大衰。这三人腾出的中枢权柄将有无数人大加争夺,外部的各条战线,也会缺乏能够统筹指挥的一方主帅,很可能长期陷入互相掣肘的乱局。

这时候将夏侯惇和张郃放回去,未免有雪中送炭的嫌疑。若按雷远的意思,且将这两人拘在江陵,坐观许昌、邺城等地的曹氏宗族争权夺利,打出满脸桃花开,岂不美哉?

再者,这两人若能归降玄德公,在政治上引发的剧烈振动,更如天崩地裂一般。

虽说此番被满宠抓起来的荆州士人里,有傅群这样的大员、杨仪这样的干才,但其份量与夏侯惇和张郃这两名方面重将相比,着实差了许多。何况这其中,有许多人根本和荆南扯不上关系,纯粹是被满宠厉行株连的倒霉蛋?

当然,其中也有不少,确实是此前在编县响应了雷远号召的荆州人。他们大肆走私贩卖各种奢侈品,个个都是乐乡大市里的豪商……真将他们弃入虎口,也不厚道。

于是雷远私下里对关平道:“交换自然是可以的。然则,吾闻俗语云,漫天开价,坐地还钱。既然曹操有意换回夏侯惇和张郃,我方不妨稍稍强硬,或许能要得更多些?”

还有不少将士,想法比雷远激进得多,但随着玄德公一封回书,众议皆寑。

今日雷远见到马良如此,才隐约明白其中的道理。

玄德公的元从数量太少了,而短期内控制的地盘又太大。为了维持政权稳定,荆州士人是绝对不可或缺的一环,荆州人心所向,比什么都重要。

过去这些年的战乱,使得荆州被南北割裂,而荆州士人团体也被分割。许多父子、兄弟,甚至夫妻分在荆襄道的南北两头,相隔五百里,犹如天各一方。若寻常时候,还能自我鼓励说,这是乱世的常态,或许有利于宗族延续亦未可知。但到这时,当曹操毫不犹豫地举起屠刀相威胁,而玄德公又确实有条件拯救……

这不是曹操所行是否可耻的问题。

更不是划算不划算的问题。

既然左将军下属的荆州人,已经都把希望放在他们宽厚仁爱的主君身上。玄德公就必然同意实现荆州人的愿望,甚至不会有半点犹豫。

退一万步,以夏侯惇和张郃,换取荆襄九郡无数士人发自内心的感谢和忠诚,那又有何不可呢?

雷远又听马良介绍了几句,原来之前他从益州赶来,代表玄德公与邢顒密谈。最后邢顒应允说,曹仁率军南下,攻克江陵北部各处要塞,还抓了两千余名荆州军的俘虏,此次交换俘虏,可以将他们也包括在内。

此时关羽道:“续之,曹孟德另外还有亲笔书信予我,书信上说,乘着双方交换俘虏的机会,请我见一见面,叙一叙旧。我已同意了,到那一日,你与我同行。”

“是。”

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