他知道石南山，他家乡所在的榆林山就是石南山脉的外围山峰，石南山脉横亘在青霜王朝南部，是抵御敌国来袭的一道天然屏障，整条山脉雄伟绵延，物种繁多。

可石南山秘境又是什么地方？

芩老道：“那是一处有着上界气息的遗境，里面或有凶险，或有机缘，端看你能不能寻到，往年的武院大比之前，武院都会组织最有希望被上界门派选中的学员，去那里寻一寻机缘，曾经甚至有顶尖学员，靠着那一丝上界玄气引动，直接突破到了炼气境。”

惊叹过后，方元的心念转得极快，他道：“石南山脉里既有上界气息，又有魔蟒肆虐，这是不是一处空间障壁天然薄弱之地？”

芩老颇为讶异地看他一眼，他没想到，方元关注的不是遗境机缘，也不是突破至炼气境，竟是这一点，随即，他心中涌上淡淡的欣喜。

这果真是一个胸怀广阔的天命之子。

“在数千年之前，石南山脉上方的空间障壁曾经因一场惊世之战，被打破过一次，石南山秘境也是自那时起出现的。”芩老缓缓道，“但很快，这道裂缝就被大能出手填补了，后来再无意外，直到这次出现了赤纹匿形蟒，不知是不是当年填补裂缝的那道力量，趋于消散。”

以芩老的阅历，看到了那个蟒首之后，就判断出了这蟒的名字。

方元点点头，又听芩老道：“这次你能有这个机会，也是因为你斩杀了那条赤纹匿形蟒，令武院知晓了魔物肆虐之事，实属大功一件，所以破例允你，和那些淬体境七重后期及以上的学员，一道去往石南山秘境。”

他又特意提醒道：“你若想参加这次的武院大比，石南山秘境，是你唯一的机会了，以寻常方法，你不可能在三个月里，晋升到淬体境七重。”

方元知晓其中关键，毫不迟疑地应下了。

“即便你去了石南山秘境，仍未能晋升淬体境七重，也不必灰心。”芩老提前安慰道，“你有了这番经历，明年必定能参加武院大比，放眼整个青霜王朝，入武院一年半就能参加武院大比的学员，都属罕有。”

“咳……晚辈明白。”

方元摸了摸鼻子，没好意思告诉芩老，自己的目标是在这次武院大比上拔得头筹。

他要真这么说，芩老就算再看重他，恐怕也得觉着他太过自不量力了。

两人又小叙片刻，方元才知，等将这批学员送进石南山秘境，芩老就要离开长风武院了。

其实芩老早有离开武院的打算，他在下界待久了，散够了心，准备带着柳宣回玄灵位面看一看，恰好遇上了方元，才决定多留一阵，守着这颗万中无一的苗子。

虽然芩老未能成功收徒，但见方元在身边神秘人的庇佑之下，成长极快，也就没了忧虑，他惜才，却不执著于非要将人收为己用。

纵然与芩老交集不多，方元心中还是涌上了淡淡的惆怅和遗憾，芩老是一心为他好，他倒因着各种各样的缘故，没能给出相应的回报，也与之并不亲近。

而相识短暂，眨眼间就该告别了。

他霎时想起前些日子特意来同自己道别的邱少卿，还有沈雁化身任阶时对他说过的话。

方元，漫漫路途上，悲欢离合常有，不必过分拘泥于眼前。

若他有朝一日，真的去了玄灵位面，而身边的友人却无法相随呢？

远的不提，就譬如与他关系最好的方明诚，方元有心要参加这次武院大比，哪怕夺不了魁，被上界来人选中应当不是件难事，而方明诚至少要再过一年，才有可能参加武院大比，还不能保证被选上。

即使方明诚在一年后就到了玄灵位面，但天地茫茫，他们能不能再相见，都是一个问题。

方元过去独自生活，包括后来在方家的时候，一直没有什么关系亲近之人，所以从来不用考虑这一点。

既然不曾有相知，那就不必思及别离。

可如今却不一样了，阿年那天点破他的心境后，竟像是令他触到了一片全新的天地。

这里有更深切的喜怒哀乐，亦有着种种绵长的牵挂与羁绊。

知晓情字之后，再看这世间万物，总觉得处处连心。

想到了遥不可知的未来，方元不免有些低落，芩老大约是有了同感，叮咛他务必记得一个半月后的石南山之行，还有那顾家，方元若愿意，可以放心大胆地借力，就告诉他可以离去了。

方元朝芩老郑重地行了一礼，才从藏宝阁出来，他回住处取了些衣物和随身细软，便直接赶去了雁阁。

这时候日头正盛，殷家派来的伙计还在进进出出，一副忙碌的景象，不时有过路行人打量这家看起来十分气派的新铺子。

方元背着包袱，跨进门里，抬眼就看见老爷爷模样的沈雁还坐在柜台之后，认认真真地指点着伙计们做事。

一旁走过的伙计都认得方元，笑着冲他问好，沈雁听到了声音，回眸看他。

他冲方元扬了扬手，温声道：“回来了？”

虽是与过去不同的老人模样，可沈雁的眼眸还是透彻揽光，熟悉得令他安心，亦移不开凝望的目光。

方元便觉得一切波澜心绪都沉静下来。

“回来了。”方元应道。

然后他