“其他邻居不会帮忙吗？”

“这里的人，门都关得紧紧的，根本没有那种风

气。我以前一天到晚泡在惠婆婆家里是特例。”

那么，要是有个万一，谁会注意到惠的异状？

不用分吃的也没关系，拜托你定期去看看惠婆婆的状况——这样拜托官官之后，利根返回了自己的工作场所。当然，他心中是打算只要时间允许，就往惠家跑的。

然而，铁工所的稼动状况却由不得他，拥有十六名员工的小工厂也几乎每天都要全力运作。利根必须在一天之内消除累积了六天的疲劳，迟迟无法去探访惠。保险起见，他打电话到惠家，惠家的电话果然因为欠缴费用被停掉了。

既然联络不上惠本人，只好联络小弟。

“惠婆婆怎么样？”

“……好像挺严重的。”

不知是不是利根太敏感，觉得官官的声音很消沉。

“胜久哥哥买的食材好像早就见底了。证据是米和调味料又狂减。光线暗就看不太出来，可是在亮的地方看，她脸色有点紫紫的。”

“只是不吃脸色就会变紫吗？”

“我妈妈说，人如果一直都很穷苦，脸色就会变成葡萄的颜色。”

营养不良再加上心痛，脸色变成那样也不奇怪。

“然后啊，我家最近可能会搬家。”

原来声音消沉是这个缘故啊。

“我妈妈找到新工作了，说公司有单亲家庭也可以住的宿舍……对不起。”

你不必道歉的啊。

“要搬去哪里？”

“但马町，离这里很远。所以我也没办法再继续守着惠婆婆了。”

利根仿佛能看到电话那头的少年垂头丧气的模样。

这次到惠家，距离上一次竟有五周之久。明明傍晚已过，屋里却没有灯光。利根敲了门，屋里也有人应。

“哦，好久不见啊。”

一见到出现在门口的惠，利根心都碎了。

蓬乱的头发，更加深陷的眼窝，干燥得随时会起屑的皮肤。而且正如官官所说的，她的脸色暗沉带紫。

利根再也无法忍耐了。惠会怎么想，他也顾不了了。这时候该说的不说、该做的不做，自己会后悔一辈子。

“去申请生活保护吧。”

奇怪的是惠竟然没有反唇相讥。

“就算你生气骂人我也要说。没工作、没存款、没有可以投靠的亲戚、没有年金，只能等着饿死。你现在马上到福利保健事务所去申请生活保护。”

“生活保护啊……我很不喜欢福利保健事务所和市政府区公所那种地方。”

“这时候还讲什么喜不喜欢的！这可是事关自己的死活！再说，接受生活保护是国民的权利。”