“盐釜，福利保健事务所，对吧。”

“三云和城之内在当地服务期间，申请生活保护被拒者，或者虽受领却因为个案工作员的报告而被止付者，拿到这些人的名单，一一过滤。”

莲田没有提出任何疑问，跟着笘篠走。

在前往盐釜福利保健事务所的路上，笘篠向莲田问道：“你从刚才就一直没作声，在想什么？”

“没有啦……我是在想，即使就像笘篠先生说的，就算假设凶手是被排除于生活保护以外的人，那种杀害方式还是太残酷了。不过，采用饿死这种方法，如果说凶手是穷人，也大有可能，用意是让他们尝尝不吃不喝的痛苦吧。”

笘篠也有同样的想法。原本他推测饿死三云和城之内这些颇具威望的人，凶手一定是对他们恨之入骨，但若动机与生活穷困有关，那么假设犯案是出自不合理的痛恨也十分有说服力。

问题是可能范围的人数与信息的正确性。

九年前起的那

两年，盐釜福利保健事务所受理了多少生活保护申请，又挡掉了多少生活保护申请呢？而且就算申请记录还在，也不知至今资料是否还有效。毕竟2011年的地震中有许多人丧生，也有同样多的人移居县外。如此一来，要追查资料也很费时。

“话说回来，笘篠先生，就算那个凶手对三云和城之内心怀不合理的痛恨，为什么这时候才作案？就算可以理解他等了八年仍恨之入骨，但这段时间有什么意义吗？”

“如果是有什么非等八年不可的原因呢？因为某种原因，凶手这八年都无法接近死者。过了八年，脱离了禁锢。”

“所以说，可能是住在国外，或是被关在牢里？”

“对，我想差不多是这样。无论如何，应该都是个执念很深的人。”

这时候，笘篠从车窗一角瞥见一个熟悉的男子。

车子才刚驶离青叶区。那么看到他也没什么好奇怪的。

“抱歉，在前面先停一下。”

“怎么了吗？”

“看到让我有点好奇的。”

笘篠要莲田把车停在下一个街区，两人都下了车，走向一长排连栋的平房。

“到底是什么……”

“嘘！”

往笘篠指的方向一看，莲田赶紧噤声。

从这边数过去的第三间平房，圆山和一个老婆婆就在门口。

一看，圆山正殷切地向老婆婆说明着什么。不一会儿，圆山便催着老婆婆走了进去。

“会不会又是像昨晚那样，在警告

要止付生活保护？”

又不是犯罪行为，笘篠无意介入他人的工作。但是，他在意的是，与圆山谈话的老婆婆极为虚弱，衣衫褴褛。

笘篠并不打算这时候才高唱社会正义，但连那种模样的人也要请到社会安全网之外，他个人看不下去。莲田或许也有同感，只见他表情略一沉，望着圆山的背影。