兴！下，高俅连喝数杯，胸怀大畅。说起他辛持禁箕楼、时的种种趣事。江耘则大谈浏阳之事，成涎香、轿牌税、钱票诸多新奇之物。两人你来我往，好不热闹。

临分别之际，两人俱已醉熏熏，高俅在江耘耳边道：“贤弟，单一飞单虞侯手下有一校佐，瞧着甚是眼熟，若是哥哥没看错的话，那校佐便是你园中的丘勇。”

江在听此言，不禁心中惊喜，看来，有必要和丘蓉妹子好好地聊上一聊了。

崇宁三年十二月十一日，御史杨时一奏赵估，言宫中失火之事，乃是冬天干燥之故小卦之说不可信，若因此而召回西进之王师。非兵事之道。有宋一朝。台谏之职每百日便要有所弹劾，极似后世的绩效考核。若无所事事，便是“不作为”轻则罚“辱台钱”重则罢官。杨时今日所纠弹者，言之有物。有理有据，国之大事，岂能因此而轻回大军，空耗钱粮。赵估亦是两难之妹，此议倒中了下怀。

蔡京对于此奏，虽心有不甘亦无可奈何，台谏们对新法的质疑在朝堂上从来不曾停歇过。只要不是针对新法之事，蔡京懒得多管，且圣上召回大军的圣旨前几日已经出，此时再奏，又有何用。

“老臣附议。”蔡京朗声道。话虽如此，心中却难免嘀咕，该如何向无功而返的童公公解释这件事。

当日夜里，蔡府之中。却是别有一番计议。时任三司使理欠司知事的沈鸿博正在东南福建路巡察新法，一为弹压当地的反对势力，一为收集新法之弊以备来年完善。除了他之外。蔡京一党的核心人物俱都在场，6匡后起之秀，却因为心卖力，已成客上之宾，风头大有盖过老人之势。胡师文、宋乔年等人嘴上不说，肚里都憋了一口气。

“太师，那杨时，程学之徒，素来持重，方正、高峻之人，必是被江耘所蒙蔽，某以为，不可一味打压。”宋乔年献计道。

蔡京点头道：“我朝之中。执宰与台谏向来势同水火。杨时虽然又臭又硬，却也懂得进退，便由他着罢。换一个同声同气的，只怕官家之心难测。”

6匡却有不同意见，说道：“在下却以为不然，那杨时在潭州之时，便放任江耘行所谓的新制。大坏官场风气。潭州现如今被江耘经营得铁板一块，杨时作为知府，有放任之力。太师，江耘素来狡诈，某以为，杨时乃是江耘同盟之人。且那状元公游定夫亦是程学之徒，与杨时有师门之谊，太师不可不防。”

蔡京目光闪烁，拈着胡须，说道：“唔，言之有理，鸿博临走之时，亦有此担忧。三人成虎。的确不可轻乎。那江耘，硬是个滑头相公，教老夫有棋逢对手之喜。京城之中不得安生，放之于地方，又如游鱼入海，那潭州倒被他经营的不错，做起事来颇有老夫当年的魄力啊。”

“蔡师当年复差役之法。五日功成，非有大威望者不可为之，江耘小辈，如何比之。”胡师文奉承道。

蔡京又道：“老夫思来想去，不能再放任他了为所欲为了，便借此次述职之际，给他寻个好去处。宫里那边传来消息，长郡主从浏阳带回几个梨子，哄得官家母子喜笑颜开，祥瑞之事，又被他三招两式。消于无形。这个滑头相公。倒使得好手段，甚是可恶”

“官家之意，让各地停献无用之物。鸿博此去，自有主张宋乔年宽慰道。

蔡京点头道：“本是为了造势，如今之事，不在此表面文章。长郡主之事，涉及皇家颜面。可一而不可再。”

胡师文连连点头，赞同道：“本是凶险之策，贻祸无穷。”说完，目视6匡，心道：“这等毒计，也只有你才想得出。”

6匡虽然心有不甘，也是无可奈何。算无遗策之下，仍是被他逃了过去。此计若成，他江耘只陷入万劫不复之地。

“学生近日着人收集潭州所行之新制，觉其均田之法、钱票之制仍有不少漏洞，待某细细筹划，以子之矛，攻其之盾，不日必有所得。”6匡邀功道。

蔡京深以为然。慨然道：“王相历经十数年。乃有新法，行之于天下，尚有不均之患，何况其闭门造车之举。助正若有所得，告知与我，群策群力。抓住其痛脚，毕其功与一役。任他将新制吹上了天，也经不得天下攸攸众口。又是乡民共决，又是钱票钱庄，不是那虚无飘秒、大逆不道之事，便是故纸堆里寻的旧事。

“说起钱票之事，某也以为。其中必然有弊，可笑他江耘精明无比之人，却不懂得惜身，牵扯上商家敛财之事，实为不智胡师文笑道。

蔡京夫笑，得意道：“鸿博此去，便是为此，老夫向来尊重对手。不日，便会有消息送来京城。钱票之事，鸿博定能窥解其中之关节。到时候，且看那小相公如何收场。”

众人大笑之中，6匡却几一者必要键鸿是我6某。也能找出钱票中的卧绷爪江耘啊江耘，再见的时候，却让我看看，你是否风采依旧。

京城的冬日，总是寒冷而清冽。

雪一场接着一场，积雪尚未化去。新雪便又飘散而下。

于寻常百姓，那雪最是无用，徒增生活不便。富贵者的花园里，一场场的雪景赏了又赏，纵有寒梅胜景，却是冷清，教人期盼起来年的满圆春色。

皇城崇仁宫，御花园内。园中已经清扫出一条无雪的小径，向太后正由一名宫女搀扶着缓缓而行。这个帝国曾经最有权势的老妇已经完全放手，安享着不多的晚年。

冬日百花凋零。平日伺弄的花草已被大雪覆盖，寒梅虽好，却不是老年人所喜。江耘所授之食补、运动之法，经赵怡所述，与太医院的医士所印证，确是良法。大半年下来。向太后的身体平和了许多，头晕目眩之症略解，是故严冬之日；向太后也不愿在宫帏中闷着，趁着暖阳在园中行。

走了一段路，向太后身子热，气息微喘。相陪的宫女们扶着她在园中的亭子小坐。早有太监宫女们在亭中准备了炭火盆，又在石凳之上铺上了厚厚的锦垫。

向太后坐下没太久，便有宫人来报，官家与长郡主来崇仁宫问安。

向太后老怀大慰，这兄妹俩俱不是亲生，却难得与她甚是亲近，每隔三五日，必来嘘寒问暖。有宋一朝。赵姓之间兄弟家事与亲情除了太祖太宗之事，都是处得极好，全无前朝后代多凶险、血腥之事。

赵估从园门处进来，摆了摆手，让随行的人员等在门外，身后只跟了赵怡，往园中亭子走来。向太后目视大步而来的赵估，心中宽慰。其即位已经近六年，帝国的新旧之争即将在他手中终结，各地传来的消息俱是新法大行，仓禀富足。其先王终其一生的理想似乎就要在他身上。

“母后圣安。”赵估、赵怡恭声行礼道。

“这么冷的天，母后怎不在殿内歇息？”赵怡关心道。

“呆在殿内也是冷清。今日冬阳尚好，集来走走。”向太后慈爱的看着赵怡道“听说，那位滑头相公回京城了？”

赵估大笑道：“前几日网回的京城，又差人送了一筐梨子过来，这次花样更多。”

赵怡亦轻笑道：“尚有几瓶香水，连京城也不曾有。怡儿今日便带了一瓶过来给母后。”

向太后接过赵怡递上来的香水，启了瓶子，放在鼻间轻噢，呵呵笑道：“好独特的香味，似在哪里闻到过。”

赵估笑着提醒道：“母亲近来最爱吃的是何物？”

向太后讶然，旋即明白过来，笑道：“走了，玉米莲子羹，便是那个味。他倒是好手段，寻来此不寻常之物。这玉米不似寻常作物，可服我大宋水土？”

“潭州五县俱已大片种技，极是好种，已历两季，其种已贩至大江南北。相信过不了几年，便可入寻常百姓之家。”赵怡兴奋道。