香草回答：“是，已交接清楚了。我已和金莲说过找绸缎庄玉器行合作的事，想必日后她能做成。”

“西门庆家本就是做生意的，恰好开着玉器行和绸缎庄，金莲倒不用找其他商家合作，不过，我就是担心她心眼实诚，账务上搅在一起，将来不出事还好，但凡有一点意外，就麻烦了。”

“小姐有此担心原本没错，不过我听金莲的意思，竟是不想与夫家合作，或许她另有想法也未可知。”

“是么？”佳音诧异，凝神一想恍然，点头笑道：“金莲上进了不少，看来我想到的她也想到了，但愿西门庆能体谅她的处境。”

“小姐，这是分店半年的收入，我已带回来了，您核对一下账目。”香草又将银票递给佳音。

“不急，回头你连账本一起交给张妈妈吧，让她过目之后再说。”

“是。”

“你先歇两天……”佳音将香草的手握住：“还是累瘦了，叫燕儿她们给你好好补补，先不用急着去婚介所。”

“我没事，小姐！”香草急道：“我闲在家里也没事做，反而难受，再说您看看您，比我还瘦，我急着赶回来便是要帮您的。”

佳音斜她一眼，啧道：“罢了，我拗不过你，你想去就去罢，我不管你。”

香草笑：“多谢小姐。”

秀秀在一旁捏揄道：“你们两个谁也别说谁，一对劳碌命，这下可好，有作伴的了。阿音天天忙得脚不沾地，依我看，圣上娶亲，她倒比圣上更费心费力的，真不知图什么。”

佳音心下微微一黯：“我能图什么，还不是被逼无奈？好在这事就办完了，回头搬去‘竹园’，我啥都不干了，就靠香草养活着。”

“‘竹园’是什么？”香草问。

“哎呀，香草你还不知道吧，小姐她买了个别墅，就在城外……”柳儿燕儿娟儿终于找到插话的机会，拉着香草喋喋不休地说起“竹园”种种好处，什么湖水美，荷花美，竹林美，什么“风花雪月”等等等等，没完没了。

秀秀和佳音相视一笑，回头对几个人道：“得了，你们回房慢慢说，阿音还有事，别打扰她。”就带着几个人出去。

剩下佳音一个人在房里，在桌上铺开纸，洗笔磨墨，又一次给那些秀女写评议。

之前，她写过好几遍反反复复地修改，有时候会认认真真地写出对每一位秀女的真实看法，有时候满篇溢美之词，有时候也会发泄将她们批驳的一无是处，但最终都会推翻撕掉，她不知是在和谁较劲，不停地纠结怨愤，更多是觉得自己处境的可笑。

这一次，她吝于言辞，在每位秀女的名字的后面只用了一个字做为评语。

江静瑶：“贤”

曹芝蓉：“敏”