大家一路无话径至柳家。柳五姨下了马车也不说话，搭着福寿的手到杨氏那里去了。树娘虽然好奇，可是她还跟舅母赌气呢，自然不好跟着去，也一言不发回她屋里去了。

清儿被沈夫人的侍婢带去换过衣服，就被领到柳五姨身边，上车时才见到她带着出门的两个使女，全程没人和她说过一句话，她什么都不晓得。因为遇到的沈家下人待她很客气，清儿只说五姨是极要脸面的人，为着柳家的体面必定会要求沈公子娶她，沈家是要面子的人家，那位沈公子又确实是被她迷住了，亲事妥妥的。所以她也老老实实回她住的那院重新梳洗妆扮，静候人家来提亲。

一日二日五六日，清儿在家一日急似一日，望沈家来说亲望眼欲穿墙。这一日正是宜婚嫁的好日子，沈家果然使了媒人到柳家大宅来，到杨氏处点了个卯，居然去了第五进寻杜夫人说话去了，满宅下人俱都诧异不必细说。

杨氏已得柳五姨知会，前事尽知，清儿和沈家公子一齐落水这事翻出来大家脸上都不好看，她和柳五姨那日曾商量过要不要把清儿和沈二郎凑一对。然商量再三，沈二郎为人易受引诱太过轻浮，自家又没甚本事，不是良配。清儿虽然各种不靠谱，但是总是自家外甥女，再怎么样也要替她寻一个厚道守本份的好男子为偶，像沈二郎那种绣花枕头就算了吧。既然不能结亲，这事多说何益？有些话到杨氏这里就掐断了，柳家再无第三个人知道。

今日沈家来为三郎求杜九娘，树娘听说冷笑几声，心中暗嘲杜九娘太恨嫁，看不清沈家形势。沈家嫡妻有数子，便是真能一碗水端平，又能照应到庶子多少？有好的机会必定是先讲亲疏再讲贤愚，沈夫人有些偏心眼儿也是明显的，嫁沈家三郎不过说出去好听，将来过日子，遇到婆婆暗地里的偏心，也只有忍着了，还能怎么处？在树娘看来，杜九娘简直就是想嫁昏了头，

然到底杜九娘要小好几岁，同去相亲过几日是就说定人家了，树娘心里实在有些酸，有些话在心里窝着很想一吐为快，清儿没脑子她不爱搭理人家，就指了一事来寻英华说话。

这几日富春那边捎来的书信文件不少，英华在书房理了好几日，好容易暂时理清，正好在家歇半日。她也才听小海棠说沈家为三郎向杜九娘提亲，正和几个侍婢感慨说：“杜夫人是真心疼爱九娘子呢。”楼下的小婢就来回说树娘来了。

英华不出门，家常穿着旧纱衫，图舒服连裙子都没有系，听说是树娘来了，忙叫请上来，她自回卧室去穿衣裳。树娘和她是至亲姐妹，上了楼到卧室外间坐着。清槐居原是柳五姨特为替英华留的所在，清小姐几次讨都没有讨到，自是有它的好处，最大的一门好处，就是这个卧室极阔大，两面透亮又有树荫遮阳，此时天气尚热，楼上却凉风习习，窗外绿荫袭人。

英华这个外间地有一半都铺着软席，席上散置三四张矮几和和六七个蒲草坐墩。靠墙边一个斑竹大书架，架子上摆着书册笔墨等物，最上层搁着几个大小不等的螺钿漆盒，最下边坐在席上伸手就能够得着的地方，还搁着两只汝窑荷叶形大果盆，盆里有青枣儿绿莲子还有几串红葡萄。

树娘瞅了几眼那两个果盆，掂了枚枣儿捡个舒服座儿坐下歪靠在墙上，笑问：“这几个果盆是新得的？难得一见的好瓷盆呢。”

书架上的新果盆原是赵恒使人送来的，前几日才到英华手上，英华最喜欢青翠莹亮的东西，收到就拿出来装果子摆在书架子上了。因这盆儿两大两小一共四只，英华存心要分一大一小把芳歌，树娘再赞她也不会充大方说姐姐喜欢拿去玩之类的话，隔着隔扇只说：“今日的莲子还好，甜的很。小石榴，洗手剥莲子待客。”

树娘还真是爱这两个盆儿，觉得摆在书架上盛果子天然趣雅，只是英华这人俗气了，若是这两盆子搁她屋里才像话，所以她才开口讨要。再难得一见也不过是两个瓷盆子，英华小心舍不得给，她还懒得再讨呢，把枣儿抛回瓷盆里，树娘就冷笑着说：“你听说了没有，杜家把他们家的九娘子许给沈家三郎了呢。”

英华系好了裙子出来，捉了一把莲子在手里，小海棠就送了一个小盒盖过来盛莲子。英华把莲子撒到盒盖里，一边剥着玩，一边笑道：“沈家怎么样？”

“外头看着是个书香门第的样子，看屋宇气度也还好。”树娘微微一笑，道：“不过家里人口太多太杂，听讲又是不分家的。这样的人家也就是个名头好听，嫁过去过不得清闲自在日子的。”

英华只说这位表姐不食人间烟火，万想不到她也能说出这样的话，因笑道：“也还好啦。他们家在杭州算是大地主，听讲一年地租够十年家用。”

树娘轻蔑的笑一笑，道：“数代同堂，一针一线都要当家主妇分派，有再多的钱也轮不到你花用。”

英华想一想，若换做是她，她也不乐意嫁到沈家这种人口多的人家去，点头赞同道：“姐姐所论极是，这样的人家，做长媳要操劳家务，烦，不是长媳，便是掏私房钱买根绣花针儿，都有几十双眼睛盯着你，也烦。”

得英华这几句一说，树娘想到杜九娘便是嫁了，以后日子也不会太好过，郁闷稍解，再想一想，就是这样的人家，清儿还日思夜想想嫁呢，叹了一口气想说几句，又觉得背后说人不大厚道，就再叹了一口气，学英华捡个莲子剥着玩。